Евгения Кретова - Навигатор из Нерюнгри

— Слушай, а если, как ты говоришь, он живой, то как вот все эти устройства? — девушка показала на развернутые энергетические купола в тех местах, где у природных дельфинов расположены грудные плавники.

— Честно говоря, я сам этому удивляюсь, — Василий понизил голос до шёпота. — Знаешь, науке известны биомимы, фабрицевты и биогены. Я когда учился в Академии, на факультете робототехники и киберизации ребята разрабатывали для Креониды скатов-транспортировщиков. Чтобы по воде могли тяжелые грузы переправлять. На базе здорового живого организма биогенная инженерия создала киборга — тяжеловеса, способного поднимать груз в семнадцать раз больше веса собственного тела.

— Креонида — планета-океан?

— Ну, почти, — Василий почесал подбородок и устало улыбнулся. — На девяносто пять процентов океан. Они же амфибии, креонидяне, ты уже в курсе, да? — Ульяна неопределенно кивнула, вспомнив с отвращением круглые рыбьи глаза и вонь изо рта Паля Сабо там, у дверей факультетской столовой.

— Отвечая на твой вопрос, ещё что хочу сказать. Фокус — это не киборг. Паукову удалось создать новую технологию, где сращение живого с неживым происходит на клеточном… Нет, даже на молекулярном уровне. По сути, это новый вид организма. Этим он и уникален. Хотя это не означает, что на борту нет размещенного оборудования, вооружения. Въезжаешь?

Ульяна въезжала. Благоговейный трепет перед загадочным Пауковым усиливался.

Она уже видела расширившиеся, словно поры, сопла в хвостовой части, куда погружалась стыковочная камера. Мягко прикоснувшись к внутренней обшивки корабля, мембраны раскрылись, позволяя молодым людям ступить на борт.

Девушка высунулась наружу, пробуя на вкус удивительный, похожий на морской бриз, воздух. В отличие от сухого, стерильного воздуха на станции, и — особенно — в лабораторном модуле, здесь дышалось легко и свободно.

Приятный полумрак, неизведанная глубина тоннелей, ведших внутрь корабля. Ульяна дотронулась до гладкой пористой обшивки, та содрогнулась под пальцами.

— Круто, — выдохнула девушка и оглянулась на Василия, тот с сосредоточенным видом перетаскивал показатели биометрии себе на планшет. Услышав возглас спутницы, обернулся к ней, просиял:

— Ты даже не представляешь, на сколько. Пойдем, тебе надо в рубку.

Ульяна чувствовала себя как в желудке кита. Странные шорохи, утробные вздохи то и дело сотрясали воздух, по внутренним стенкам волной пробегали судорожные сокращения.

— Это что? — Ульяна округлила глаза.

— Это? — Василий показал взбугрившиеся пузыри на белоснежном покрытии. — Это мы с тобой зашли со своими бактериями-бациллами на коже, на слизистой. А он к ним не привык, расценивает как загрязнение и чистится.

Ульяна дотронулась пальцем до стены: та мелко завибрировала, а оставшийся на мгновение потожировой след растаял на глазах.

— Он адаптируется, и уже так реагировать не будет, не переживай.

Довольно узкий коридор с размещенным за прозрачными дверцами оборудованием: капсулами с бурлящими жидкостями, датчиками, подмигивавшими зелеными глазами, расширился, выпустив гостей в круглое двухярусное помещение.

— Это кают-компания, — Василий кивнул на круглый диванчик, прильнувший к отделанной хромированными вставками стене. В дальнем углу, под круглыми серебристыми плафонами Ульяна заметила длинный овальный стол. — Если посмотришь наверх, то увидишь двери в каюты. Семь кают для экипажа. В нижнем ярусе, смежно с каютами, — рабочие зоны, — он методично перебирал помещения: — Камеры гиперсна, медблок, ай-ти зона, тут я обитать буду, информаторий. С другой стороны: техотсек, камбуз, арсенал, тренировочный зал, оранжерея и лекторий. Сейчас это нам, конечно, не понадобится, но разработка ориентирована на длительное автономное пребывание в открытом космосе. Прямо по коридору — рубка. Мы, собственно, туда и направляемся.

Ульяна следовала за ним, завороженно запоминая всё происходящее: не верилось. Не укладывалось в голове. Словно удалось соприкоснуться со сказкой. Волшебством. Магией…Неужели это все мог придумать человек?

Она уже понимала, что самое страшное, что может с ней теперь произойти — это если её лишат всего этого: ощущения полета, соприкосновения с тайной — и отправят домой, в крохотную квартирку с крашенными чугунными батареями от угла до угла.

— Э-э, ворон не считаем, не засыпаем, продолжаем движение, — Василий укоризненно уставился на неё у входа в рубку. — Время не резиновое.

Девушка, спохватившись, вбежала внутрь.

Круглое помещение, довольно тесное — плотным кольцом заставлено аппаратурой по периметру, в центре, под продолговатой консолью с многочисленными датчиками, кнопками, секторами — квадратная тумба. Внизу, на подвижных основаниях покачивались четыре одинаковых кресла с подключенными перед ними мониторами, выведенными многоярусными пультами управления. Сенсорные панели удобно размещались в подлокотниках, позволяя выполнять экипажу функции, не меняя положение, даже в условиях перегрузок.

Чуть ближе к обширному обзорному экрану, сейчас, очевидно, отключенному — ещё два кресла. Также на подвижных основаниях. Высокие изголовья, подлокотники устланы серым шершавым покрытием-лианином.

— Это кресла навигаторов, твоих дублёров, — пояснил Василий, занимая своё место — второе слева от входа. — Твоё вот там, устраивайся. Времени и вправду мало.

Ульяна посмотрела в направлении, куда он указывал: под куполом рубки, перед вмонтированными в потолок тремя дисплеями, размещалось ещё одно кресло. Длинный кронштейн-щуп его удерживал в равновесии, все крепления на шарнирах. Затаив дыхание, девушка шагнула к нему, едва потянула на себя, как щуп пришел в движение, послушно опустив кресло на уровень, удобный для Ульяны.

Девушка забралась в кресло, удобно разместила ноги на подставке.

Лианиновое полотно, мягкое, словно облако, обволакивало тело. Через пластины на позвоночнике девушка почувствовала прохладу. Кресло поднялось под купол, послушно следуя движением тела хозяйки, даря ощущение полета.

— Кайфово? — голос Василия не давал забыться и захлебнуться от восторга. — В изголовье — два лианиновых диска — их на висках закрепи. Не отключайся от меня, старайся не терять мой голос. Я вижу всё, что видишь ты.

Девушка протянула руки за голову, вытащила из крепления мягкие диски. Послушно приклеила к вискам.

Мир преобразился.

Словно расширился.

Стены медленно растаяли, приобрели прозрачность. Она словно была одновременно в двух измерениях.

— Котелок не кружится?

Ульяна мотнула головой — зря: резкий поворот привёл в движение всё вокруг, корабль дёрнулся вправо. Василий заорал: