Евгения Кретова - Навигатор из Нерюнгри

Ребята переглянулись, не зная, как реагировать на такую откровенность и едва сдерживая улыбки. Артём одной рукой обнял парня за плечи, встряхнул беззлобно:

— Ничего, Тим, это дело поправимое.

Тимофей печально вздохнул:

— Сложно с этим…

— Да ну? — тут уже Крыж вскинул голову, в глазах отплясывали бесенята.

— Конечно. Мне и Ульяна, и Наташа нравятся. Как выбрать?

Артём тяжело выдохнул, отвернулся и откашлялся в кулак, отчаянно сдерживаясь.

— А они? Ты-то им нравишься? Как думаешь? — Крыж широко улыбался, и подмигнул девчонкам, покрасневшим до ушей. Тим вздохнул ещё более печально:

— Да кто ж их разберёт, этих женщин.

Ульяна издала звук, похожий на хрюканье, зажала рот и нос ладонями, плечи истерично подпрыгивали. Спрятала лицо на плече Натки, та уткнулась ей в макушку, застонала.

Артём укоризненно посмотрел на них, нарочито сердито прошипел:

— Капитан называется, призвала к откровенности, а сама ржёт…

Острые девчоночьи плечи дернулись еще сильнее.

Тим сокрушенно выдохнул:

— Да ничего, Артём Геннадьевич, я не в обиде, — посмотрел на ребят и смущенно улыбнулся: — По-дурацки вышло, да?

— Проходи, — Артём пропустил её вперёд, тайком задержавшись взглядом на точеном подбородке, изящном изгибе плеч, откашлялся, будто сбрасывая наваждение. — Твоя капсула вот эта, — он указал на крайний справа саркофаг с прозрачной мембраной-лепестком вместо крышки и трехсекционным дисплеем. — Она на тебя настроена уже, так что сэкономим время на калибровке.

Первая диагностика здесь, на корабле. Первая, которую проводил сам Пауков. Ульяна почему-то нервничала: словно перед ней поставлена задача, не выполнив которую, она всех подведёт. Там, на Тамту, диагностика представляла собой вполне понятную и оправданную процедуру, цель которой — решить вопрос о совместимости с кораблем.

Что от неё требуется сейчас?

Артём скрылся за стеклянной перегородкой, подключил систему — экраны на крышке саркофага окрасились синим, по центру побежали ровные значки и цифры. Ульяна видела его профиль: высокий лоб, скулы, тонкие черты лица, задумчивая складка около губ, сдержанная улыбка. Он не был красавцем. Нет. Но ей так хотелось разгладить эту морщинку на переносице. Дотронуться до гладко выбритой щеки.

Почувствовав пристальный взгляд, молодой человек поднял глаза. От неожиданности Ульяну бросило в дрожь. Резко отвернувшись, она обняла себя за плечи. Во внимательном взгляде Артёма мелькнуло любопытство. Рука коснулась мочки уха.

Он распрямился во весь рост, расправил широкие плечи и выглянул из-за перегородки:

— Ульян, устраивайся.

Девушка погладила шершавый, будто замшевый, бок капсулы:

— А в чём заключается диагностика?

— Да, ничего особенного. Ты — лежишь, дремлешь с удовольствием. Я тебе подкидываю изображения, импульсы и считываю твою реакцию. Потом — анализ динамики показателей, но это уже моя работа. По результатам и при необходимости — корректировка твоих показателей, в том числе — медикаментозная. Но это вряд ли… Ты в прекрасной физической форме. Ничего такого, из-за чего можно волноваться. Так что устраивайся.

Ульяна повернулась к нему, смущенно закусила губу. На бледном лице застыл вопрос:

— Прямо в костюме?

Генетик, уже склонившийся было над пультом, замер, снова выглянул из-за перегородки. В глазах загорелся лукавый огонёк, но тут же потух:

— Да, прямо в костюме.

Девушка охотно кивнула, грациозно села в капсулу, подобрала ноги. Лианиновое покрытие, более густое и высокое, чем на навигаторском кресле, обволакивало. Ульяна опустила голову на подушку. Спинка качнулась, плавно отъехала назад, расположив пациентку почти горизонтально. Прозрачная мембрана тихо захлопнулась.

— Ну, как ощущение, всё в норме? — спокойный, бархатный голос Артёма из микродинамика. — У тебя пульс скачет и дыхание сбивается. Не нервничай, ладно? — девушка кивнула. — Хочешь, музычку тебе включу? Тебе как, по-прежнему что-то мрачненькое, вроде Tiamat?

Ульяна засмеялась:

— Нет — боюсь пуститься в пляс и хаером [2] Хаер — (сленг) от английского hair — волосы. начать трясти… Давай что-то из того, что слушаешь ты.

— То есть ты уверена, что Пауков хаером трясти не умеет, — в голосе плохо прикрытая ирония. На внутреннем экране саркофага загрузилась карта звездного неба, отмеченные лоции.

— Ну, Тё-ём…

Пауза в динамиках, вздох.

— А зачем это тебе?

— Хочу узнать о тебе что-нибудь ещё кроме этимологии клички.

— Да? Зачем это, интересно? В стенгазету поместить? — язвительный намёк на утреннее происшествие.

— Тё-ём!

— Ладно, ладно. Только не жалуйся потом.

Протяжный скрип из динамика, тяжёлые, отдающие в лёгких басы, визг электрогитары с круто замешанным вампирским скриммингом… Ульяна распахнула глаза и подскочила, с силой стукнувшись лбом о внутренний дисплей. Звездное небо помутнело от удара:

— Чё, реально?

Какофония и протяжные визги резко оборвались, сменившись беззлобным ехидством Паукова:

— Ну, как?

Ульяна поперхнулась:

— Я в шоке. Это что было?

— Cradle of Filth [3] Cradle of Filth — (с англ. — «Колыбель порока») — английская метал-группа, основанная Дэни Филтом в 1991. Стиль группы эволюционировал из блэк-метала к готик-металу и симфоническому блэк-металу. Их лирика и образы находятся под сильным влиянием готической литературы, поэзии, фильмов ужасов и мистики. Стилистику и самобытность группы определяет во многом вокал. Голос Дэни Филта является визитной карточкой группы. Это хриплый горловой фальцет, позволяющий Дэни исполнять трудные для обычных вокалистов партии, а на интермедиях брать экстремально высокие ноты (т. н. «вампирский скримминг») …

— Ты это реально слушаешь? — девушка не могла представить Артёма с этой музыкой в наушниках.

Смех из динамика:

— Расслабься. Видела бы ты себя… Кстати, ладошки переверни вниз, а то я тебя никак поймать не могу. И головой не крути. Получай удовольствие. Поехали.

Из динамиков полилась мягкая музыка в стиле relax, звуки моря, шелест прибоя. Перед глазами стали сменяться изображения: космическое пространство, прочерченные лоции постоянных маршрутов космофлота. Ульяна узнала некоторые из них. В этом симуляторе не было Флиппера, не было конкурирующих навигационных маршрутов. Всё выглядело так, как Ульяна должна была видеть, но никогда не видела.

— Ульяна, в чём дело? — чуткое оборудование генетика не давало себя обмануть. — Я не вижу процесса принятия решения. Попробуй моделировать своё поведение как при ведении корабля по загруженным лоциям.

Ульяна попробовала. Тело не слушалось. Прочерченные линии ускользали, вехи сбивались.