Мстислав Коган - Операция «Возвращение». Том 1

Я мотнул головой, раз, другой, третий, отряхивая навалившееся внезапно наваждение, а затем скосил глаза на панель отряда и врубил гравидвижки, поставив себя ведущим. Костюмы в этот же миг оторвались от земли и начали набирать высоту. Медленно. Слишком медленно.

— Как же… — тихо простонала Ани, безвольно обмякнув. Зараза, сейчас они все вырубятся.

Поставив костюму девушки задачу следовать за моим, я со всей доступной движкам скоростью рванулся в сторону, как только обвалившиеся крыши домов оказались под нами. Где-то внизу справа мигало красными буквами предупреждение о критическом перерасходе энергии. Его буквы слиплись в одну светящуюся полоску. Да и весь мир перед глазами сжался до узкой полоски, практически утонув в волнах мрака, накатывавших откуда-то сзади. Сопротивляться было бесполезно. Любая моя попытка контратаковать закончилась бы лишь одним — тварь станет еще сильнее. Единственное что оставалось — уносить ноги.

Еще двое бойцов, летевших позади отрубились. Об этом просигнализировала панель отряда. Зараза. Я скосил взгляд на почти утонувшую во мраке панель отряда и дал им команду следовать за мной. Снизу мелькнула крыша еще одного дома. Еще немного. Немного. Не может же эта сука доставать нас веч…

В следующую секунду пришло облегчение. Совершенно внезапно. Будто тиски, сжимавшие голову все это время и вот-вот норовившие её раздавить, соскользнули, оставив на висках лишь кровоточащие царапины. От неожиданности я не удержал равновесие и со всего маху полетел вниз. Удар, грохот разлетающегося в стороны камня, густое облако пыли рванувшееся вверх и скрывшее от глаз летевшие за мной скафандры. Спустя мгновение грохнулись и они, окончательно обрушив стену дома, в который мы врезались. Сверху на нас упала сгнившая балка, расколовшись на несколько частей и подняв в воздух целый сноп коричневой древесной взвеси. Мягкая посадочка.

— Товарищ адмирал, вы в порядке? — ко мне подбежал боец, каким-то чудом удержавшийся на ногах.

— Да, в полном. Помоги остальным, — сказал я, неуклюже поднимаясь. Мир перед глазами все еще плыл и покачивался, но тошнотворная слабость уже отступила на второй план. А вот Ани, похоже, зацепило сильнее. Девушка находилась в отключке. По спине пробежал неприятный холодок. Главное, чтобы ничего серьёзного.

Я наклонился, подхватил под мышки ее костюм. Сервоприводы натужно загудели, под натиском такой махины. Рывок. И вот экзоброня уже твердо стоит на ногах, несмотря на то, что ее пилот все еще без сознания. Хорошо мы ее все-таки доработали.

Взгляд быстро пробежался по панели отряда и нашел нужную кнопку. Организм девушки был вроде как в порядке. Датчики показывали сильное переутомление и какой-то нечеловеческий выброс адреналина в кровь. Дав согласие на медикаментозное вмешательство, я откинул бронещиток, прикрывавший прозрачный визор ее шлема. Мда. Кажется, теперь понятно, что девушка имела ввиду, говоря мне «трупы выглядят лучше, чем ты». На бледном, почти что сером, осунувшемся лице пролегли глубокие борозды морщин, в которых поблескивали крохотные бисеринки пота. Алые губы превратились в две бледные полоски, обрамлявшие полуоткрытый рот. Под глазами появились темные мешки. Ладно. Главное, что жизненно важные органы не задеты. А это пройдет. На крайняк, всегда можно пересадить мозг в новую оболочку. Главное — дотащить его до нее в целости и сохранности.

Рука, словно бы вспомнив о еще одном дорогом мне существе, сама собой потянулась к карману. Как только он открылся, из него тут же показалась черная пушистая мордочка, с торчащими ушами и кисточками на них. Зверушку колотила крупная дрожь. Она затравленно озиралась, выискивая врага. Ей тоже крепко досталось.

Внезапно воздух над нашими головами разорвал густой, всепоглощающий гул, постепенно переходящий в отчаянный, полный злобы и бессилия вой, от которого содрогнулись древние каменные стены, и заложило уши. Похоже, мы все-таки умудрились разозлить эту тварь. Остается только надеяться, что искать нас она не будет.

— Товарищ адмирал…

— Слышал, — оборвал бойца я, пытаясь наладить связь с дроном-защитником и посмотреть, что происходит на главной улице. Соединение было слабым, а камера вместо панорамного изображения почему-то выдавала лишь черный экран. Зараза. Похоже, глаз мы все-таки лишились, — Надо двигаться, пока она не добралась сюда.

— Вас понял, а что делать с… — он махнул рукой в сторону девушки, на что та слабо мотнула головой.

— В порядке, — с трудом выдавила Ани из себя, слабо улыбнувшись и убирая за спину винтовку. Как она ее не выронила со всей этой суматохе…

— Идти сможешь? — спросил я, снова пряча Шельку в карман. Этот мир все-таки слишком опасен для нее. Да и не хотелось бы случайно стряхнуть с плеча зверушку, если мы ввяжемся в еще одну такую передрягу. А ведь это более чем вероятно.

— Да, — кивнула девушка, разминая плечи и ноги.

— Хорошо, тогда возвращаемся на главную улицу. Надо найти Леннара и остальных. Ани — держись сразу за мной.

Шли медленно и осторожно, прислушиваясь к каждому звуку, каждому шороху. Глаз в виде сенсоров робота мы лишились, так что теперь приходилось продвигаться буквально на ощупь. Я то и дело останавливался, пытаясь прощупать дорогу внутренним зрением, но сосредоточиться никак не получалось. В голове крутился целый ворох мыслей, который никак не удавалось разогнать.

Почему не приказал дрону расстрелять эту сраную тварь, пока она висела прямо посреди улицы? Надеялся, что она пройдет мимо или не хотел разозлить? Ну, вот, пожалуйста, мимо она не прошла, да и, судя по ее воплю, настроения у этой суки как-то тоже не прибавилось. Лучше бы все-таки расстрелял. Или в полете метнул в ее сторону гравигранату. Уж после нее вряд-ли это существо быстро бы оклемалось. А еще ловушки. Они вообще вылетели у меня из головы. А что если б на той дороге совершенно случайно оказался какой-нибудь прыгун, или другой выкрутас Расколотого мира? Весь отряд пришлось бы собирать по кусочкам, включая меня и Ани. Мда, что-то совсем я хватку потерял. Или расслабился. Однако больше позволять себе совершать подобные глупости просто нельзя. Один раз нам откровенно повезло. Но дальше на удачу рассчитывать попросту глупо.

До главной улицы оказалось всего метров пятьдесят, да и вышли к ней мы совсем недалеко от того места, где отряд разделился. Тварей нигде видно не было. Либо они сбежались на крик своей «подружки», либо просто ушли. Хер их разберет. Но волновало меня сейчас совершенно другое. Леннар со своим отрядом не должен был уходить от дороги дальше, чем на сотню метров, чтобы у нас была возможность с ним связаться, если мы выберемся из трущоб раньше. Вот только связи с ним по-прежнему не было.