Ник Фабер - Танец стали в пустоте [СИ]

Том надавил коленом на поясницу и ещё сильнее сжал её шею. В какой-то момент он почти поверил, что она скорее потеряет сознание или же сама сломает себе руку, чем сдаться.

Свободной от захвата рукой Лиза несколько раз хлопнула по полу признавая поражение и Том сразу же освободил её от захвата.

— Чёртов засранец… — Вэйл откашлялась, потирая горло. — Если бы не твоя проклятая рука, то я бы точно надрала тебе задницу.

Райн рассмеялся и взял со скамейки пару полотенец, одно из которых бросил Лизе.

— Конечно, конечно. Просто признай, что я победил.

— Да куда я денусь… поздравляю, флотской мальчик, ты победил, — она вытерла мокрое от пота лицо пойманным полотенцем и с удовольствием растянулась на скамейке, потягивая воду из герметичной пластиковой бутыли. — Но советую тебе убрать с лица эту самодовольную улыбку, Том. В следующий раз я так не ошибусь.

— Нисколько не сомневаюсь, — Райн залез к себе в сумку и достал пару протеиновых батончиков, один из которых протянул девушке.

Она с благодарностью приняла его и развернув обёртку, откусила от него сразу половину.

— Как там Нори? — спросил Том вывив воды.

— Тяжело. Ты наверное в курсе заключения врачей. Он не вернётся в группу ещё как минимум четыре месяца, а может и все шесть. Но он держится. Как и всегда. Даже шутит, что наконец-то сможет от меня отдохнуть… — Лиза запустила пальцы в свои мокрые, рыжие волосы, отбрасывая их назад и шёпотом добавила с улыбкой. — Придурок…

— Кстати, теперь — когда у меня открылась вакансия заместителя, не хочешь наконец заняться настоящей работой?

— О нет, спасибо, — Райн рассмеялся на её шутливое предложение. — Сами ковыряйтесь в грязи. Мне гораздо комфортней на мостике.

— Слабак. Кстати об этом. Всё хотела спросить. Ты же раньше был капитаном. Сильно переживаешь от того, что больше не занимаешь центральное кресло?

— Знаешь… по началу так и было. — Том повертел в руках бутыль с водой. — Тяжело быть тем, кто не отдаёт приказы. Я так давно шёл к своей цели и…

Ему не было смысла в очередной раз мысленно пережёвывать свою ошибку. Вейл и так прекрасно знала эту историю. Скрывать её не было смысла.

— Я бы сказал, что по началу действительно было тяжело смирится с этим, но я привык. В какой-то мере даже приятно вернутся обратно. Я ведь очень быстро получил капитанское кресло. Даже во флоте Вердена это редкость. Тут есть и моя заслуга, ты не подумай, но и помощь отца тоже была не лишней. А сейчас я снова стал «всего лишь» очередным винтиком в механизме. Пускай и весьма важным, но всё же винтиком. Сейчас, спустя все эти месяцы я начинаю думать, а был ли я действительно готов к тому, чтобы стать капитаном?

— А ты был?

— Я не знаю. Ты знаешь, что до того как попасть к вам, я ни разу не участвовал в бою. В наше время регулярные флоты практически не участвую в боевых столкновениях. В основном мы занимаемся охраной и выполняем полицейские функции. Даже сейчас, когда отношения Вердена и Рейнского Протектората мягко говоря натянуты и флот усилил готовность, мало кто верит в то, что война действительно начнётся.

— Почему?

— Полноценных космических войн не было с середины колониальной эры. С тех пор не было больших военных столкновений. Всё что происходит сейчас, это исключительно локальные конфликты. Всё из-за Марса и чёртового закона Джона. Двадцать второй год колонизационной эры.

Лиза не очень хорошо знала о каком именно событии говорил Том. В отличии от него, девушка не была поклонницей военной истории и не штудировала книги и учебники, поэтому Райн решил вкратце рассказать ей о первом военном столкновении в космосе, и о том к чему оно привело.

Первое событие в истории человечества, которое можно было бы назвать глобальной войной в космосе. Столкновение между Земной федерацией и существовавшей тогда Марсианской демократической республикой. Всё происходило в первой половине колонизационной эры.

Корни этого события лежат гораздо глубже. Всё началось с мечты человечества о второй обитаемой планете в собственной системе. И единственным местом, которое можно было бы колонизировать, был марс. При всех его недостатках, он мог бы дать огромное жизненное пространство для перенаселённой земли, благо технологии наконец позволили сделать регулярные полёты на Марс сбывшейся мечтой, а богатые ресурсы пояса астероидов были нескончаемым источником всего необходимого для быстро развивающейся марсианской инфраструктуры. Проект по терраформированию Марса стал одним из величайших проектов в человеческой истории. Мечтой, к которой люди устремились с горящим сердцем.

Никто не строил иллюзий. Этот процесс должен был растянутся на несколько веков. Лишь по прошествии огромного отрезка времени и усилий буквально миллиардов людей, Марс стал бы новым домом для человечества, ничем не уступающим Земле.

Нет ничего удивительного, что такая целеустремлённость породила новую идеологию. Всё ради будущего Марса. Планета преображалась усилиями человечества несмотря на все трудности, которые вставали на его пути. Спустя сто девяносто шесть лет, население красной планеты составляло почти полтора миллиарда человек. По планете протянулись огромные города под куполами, которые с каждым годом росли всё больше и больше, готовые приютить новых жителей. Из-за того, что почти вся экономика системы работала на развитие проекта по терраформированию красной планеты, нет ничего удивительного, что Марс превратился в новую технологическую Мекку человечества. Без самых современных технологий, создать подобное было бы просто невозможно.

С течением времени Марс становился всё более и более автономным, пока управление полностью не перешло в руки марсиан. Ещё тогда зарождавшееся правительство Земной Федерации, в которою преобразовалось ООН, со скрипом, но даровало Марсу определённую автономию, сохранив за собой владение над богатым ресурсами поясом астероидов. Подобная картина устраивала Землю. Несмотря на свою независимость, Марс отчаянно нуждался в ресурсах, которые поставлялись с пояса. Без них было бы просто невозможно закончить проект по терроформации, который всё ещё был далёк от завершения и прокормить быстро растущую экономику красной планеты. Были скандалы и споры по поводу льгот на приобретение и владение орбитальными ресурсами, но всё это спокойно решалось в кулуарах политики. Обе планеты постоянно развивались, помогая друг другу.

А затем, всё изменилось. И как это часто бывает, искрой, которая разожгла пожар, пожравший самое большое количество жизней в человеческой истории, стали два человека. Леонид Черенков и Сабуро Кобояши. Именно эти два человека создали свой двигатель, который проложил человечеству дорогу в космосе за пределы солнечной системы. До открытия возможности перемещаться посредством гипер прыжков оставалось ещё более ста сорока лет, но это не остановило человечество. К уже изученным за прошедшее время звёздам устремились первые колониальные корабли. Сотни тысяч людей отправились покорять космос.