Михаил Тихонов - Камер-паж Её высочества. Книга вторая. Часть первая

— А может, — я решил выдвинуть, как мне казалось, стоящую идею, — раз нас мало, то найдем комнату меньшего размера, а то тут как-то… — я пощелкал пальцами, пытаясь подобрать нужное слово, — … как-то слишком просторно и гулко!

Но он отрицательно покачал головой.

— Дело в том, что мы не ожидали, что герцог отдаст эти земли вообще кому бы то ни было, и поэтому совсем не ожидали вашего визита. Малая трапезная, где можно было бы расположиться, сейчас только приводится в жилой вид, все это время ей не пользовались, так что…

И он развел руками.

— Странно, — задумчиво заметил я, — большой трапезной пользовались, а малой нет?

— Это странно для вас, потому что вы ничего не знаете об этом баронстве! — с горячностью воскликнул капитан. — Когда я расскажу вам, как обстоят дела, вопросов у вас поубавится!

— Возможно! — согласился я.

— А может быть и нет! — моя матушка подошла поближе.

Отец обвел всех своим фирменным взглядом, как бы проверяя, все ли бойцы в наличии и правильно ли построены. Я то уже привык, а вот капитан вытянулся в струнку и громко хлопнул себя кулаком по груди.

Я хихикнул и не спеша направился к столу.

Садиться во главе стола я не стал — это было бы слишком нагло, но устроился на стуле, рядом. Подошедшие родители заняли главенствующие места за столом, причем сделали это так естественно, как будто всю жизнь так и садились.

По другую сторону от них напротив меня, сел капитан. Рык устроился рядом со мной. Когда все расселись, мне в голову пришла еще одна мысль, которую я не преминул озвучить.

— Скажите, капитан, а здесь где-нибудь можно найти что-нибудь попить? — мой желудок громко заурчал, напоминая, что жидкость — это для него очень мало. — Да и поесть я бы не отказался!

— Да! — поддержала меня мама. — Давайте все поедим, заодно и вы расскажете, что не так с этим баронством!

Капитан молча вылез из-за стола и быстро покинул помещение, бросив на ходу:

— Я сейчас!

Мама удивленно приподняла бровь, а отец как-то виновато заметил:

— Они нас не ждали, так что сейчас готовят нам покои и ужин. Короче, в замке аврал, если учесть, что прислуги тут не полный штат, ведь в замке никто из владетелей не жил. Насколько я понял из разговора с Хортом, постоянно здесь проживали всего несколько человек — он, мажордом, герцогский управляющий баронством, который сейчас в отъезде по деревням, и двадцать бойцов охраны замка. Вся остальная прислуга — приходящая. А, да, еще и кузнец здесь обретается! Кстати, с кузнецом тоже какая-то история, но он ее не успел рассказать, вы его отвлекли. Ну, ладно, услышу ее позже! — миролюбиво закончил он.

Капитан вернулся не один, а в сопровождении мажордома.

— Господа, — зычным голосом спросил он, — можно подавать ужин?

— Можно! — согласно кивнула мама, опередив всех.

Я, например, не ответил, потому что был удивлен по самое некуда, да и Рык, судя по звукам, которые он издавал, тоже был впечатлен! Когда мы общались с Кевином, голос у него был самый обыкновенный, так откуда такой торжественный тембр?!

Мажордом поклонился и громко произнес:

— Подавайте ужин!

Двери распахнулись и в них вошли несколько слуг и служанок, неся различные блюда, которые быстро, но аккуратно расставили на столе, за которым мы сидели, демонстрируя большой опыт накрывания столов.

Еще две молоденькие служанки обошли всех сидящих и расставили перед каждым по белой тарелке и положив рядом с каждым по трехзубой вилке.

От запахов пищи я часто-часто сглатывал слюну, боясь ей захлебнуться. Все пахло так… так… Короче, или мы сейчас же начинаем есть, или я за себя не отвечаю! Мой желудок был со мной полностью солидарен, выдав длинную, заковыристую трель.

Мама обеспокоенно взглянула на меня, а отец, вытащив нож и взяв в руку вилку, громко сказал:

— Всем приятного аппетита!

И потянулся к блюду, на котором лежали тушки каких-то птичек.

Я не стал размениваться по мелочам и силой засадил свой нож в румяный бок поросенка, по счастью, лежащего на блюде прямо рядом со мной. Бок лопнул хрустящей корочкой и на блюдо потек горячий сок.

Я нервно сглотнул слюну и быстро начал отрезать кусок, пока мой желудок не вылез наружу и сам не вцепился в нежное свиное мясцо.

В этот же бок врезался и нож Рыка и теперь мы наперегонки резали себе по свиному кусману.

На какое-то время я вообще выпал из реальности, наслаждаясь вкусом пищи. Сначала я даже не пытался разбирать что я ем — поросенок, так поросенок, рыба, так рыба, птица, ну, пусть будет птица! Однако, по мере насыщения, поймал себя на том, что уже внимательно осматриваю стол, пытаясь заинтересовать себя и желудок каким-нибудь экзотическим, ну, для меня экзотическим, блюдом.

Наконец, поняв, что больше в меня уже не влезет, и если я попробую съесть что-нибудь еще, то желудок так надавит на веки, что они упадут и поднять их не удастся, и в этом случае я пропущу разговор, участия в котором я так тяжело добивался! Поэтому я, огромным усилием воли, отодвинул от себя тарелку и окинул взглядом стол.

Есть я уже явно не хотел, точнее, желудок не хотел, а вот глаза…

— Десерт! — громко провозгласил мажордом и я услышал, как кто-то застонал. И только через несколько мгновений я узнал свой голос!

Появившиеся слуги быстро убрали со стола блюда с оставшейся едой и вынесли новые, с лежащими на них пирожками, крендельками, и еще какими-то, явно сладкими печенюшками.

Пахло все это настолько одуряюще, что, несмотря на то, что я был сыт уже, что называется, по горло, желудок опять предательски уркнул, а рот, к моему удивлению, наполнился слюной.

В расставленные чашки налили какой-то ароматный горячий напиток.

— Это что? — подозрительно спросила мама, принюхиваясь к напитку.

— Это местный напиток, — охотно пояснил мажордом, — настоянный на, если не ошибаюсь, восьми травах. Подается и пьется горячим.

— На восьми травах… — как-то отстраненно произнесла мама, потом сделала малюсенький глоток, покатала его по рту, задумалась и, подумав несколько мгновений, проглотила.

— А кто настаивал травы? — она подняла взгляд от чашки с напитком и посмотрела на мажордома.

— Так, повар! — удивленно произнес Кевин. — Кто же еще?

— А откуда у него рецепт? — продолжала настаивать матушка.

— Э-э-э, — замялся мажордом, — так, травница наша ему дала! — осторожно пояснил он. — Она и травы собирает и обрабатывает их правильно, а повар только настаивает… Да и то, по первости делал это под ее надзором.

— А как бы мне с вашей, ой! — поправилась мама, — с нашей травницей увидеться? Она в замке живет?

— Да как можно? — возмутился Кевин. — Травница, и в замке! Скажете тоже! В городе она живет, на самой окраине, почти у самой стены. Она в лес ходит, в городе же травы не растут!