Александр Ирвин - Бэтмен. Рыцарь Аркхема: Гамбит Загадочника [litres]

Мы направили в сторону машины параболический микрофон дальнего подслушивания, но пока что робот не сказал ничего, кроме нескольких обращенных к Бэтмену предложений, которые звучат как шарады. Мы слышали ответы Бэтмена, и, судя по всему, всякий раз, как он дает ответ, машина ненадолго останавливается.

По всей видимости, Загадочник пытается заставить полицию убить Робина, и Бэтмен делает все, что в его силах, чтобы этому помешать. Я могу сказать вам по своему личному опыту… по своему недавнему личному опыту, что Бэтмен и Робин работали в очень тесном контакте, чтобы провести Чудо-мальчика сквозь все подземные ловушки Загадочника. Я даже боюсь себе представить, что чувствует Бэтмен, что чувствуют оба героя, видя, что все их усилия вылились в эту сцену.

На всем протяжении от угла Дженсон-Сквер и до набережной бушуют пожары. Это невероятная картина хаоса и разрушения, и в центре этого Бэтмен по-прежнему пытается остановить машину и спасти Робина от самого смертельного испытания Загадочника.

С вами была Вики Вэйл, специально для «В центре внимания – Готэм», с борта вертолета в небе над Готэмом. Мы снова выйдем в прямой эфир как только появится новая информация.

– Что больше всего похоже на пчелу в мае? – донесся из динамика голос Робина.

Бронированный костюм словно стимпанковский джаггернаут пер вперед.

Этот ребус казался знакомым, но Бэтмен не смог сразу разгадать его. Он увернулся от очередного заряда энергии, разнесшего на кусочки лоток с фалафелем и опалившего фасад ближайшего здания. Со всех сторон теперь вздымались небоскребы. Сидя на крыше здания, Бэтмен набрал команду на пульте дистанционного управления бэтмобилем, запускавшую две маленькие ракеты, установленные в крышу машины со стороны пассажира. Они предназначались для того, чтобы поставить бэтмобиль обратно на колеса в том случае, если он вдруг перевернется. Машина ему еще понадобится.

Бэтмену нужно было замедлить продвижение стража, и он не мог сделать этого в одиночку. Огонек на панели управления загорелся зеленым, извещая его о том, что машина снова готова к использованию. В тот же миг в наушнике раздался голос Оракула.

– Это ты сделал? Бэтмобиль снова на колесах.

– Это был я, – признался Бэтмен.

– Хорошо. На секунду я забеспокоилась, что это Загадочник каким-то образом обрел контроль над твоей машиной.

– Не думаю, что его план заключается в этом, – возразил Бэтмен, – он даже не пытается убить меня. Он пытается заставить комиссара Гордона убить Робина. Одновременно с этим он дает мне время на решение его загадки.

– Немного снисходительно, не находишь?

– Это же Загадочник. Его единственная слабость заключается в том, что он вечно думает, что сможет обхитрить всех остальных. Он сделал Робина королем, не так ли? Сильный, но медленный. А еще это ключ ко всей игре. Вот где шахматный мотив сочетается со всеми остальными.

Загадочник хотел, чтобы он разгадал ребус.

И это было единственной частью игры, которая не имела никакого смысла. С каждой новой загадкой уровень сложности возрастал, испытания становились все тяжелее и тяжелее, но Загадочник придерживался своего привычного образа действий и в каждый критический момент подбрасывал Бэтмену и Робину достаточно подсказок, чтобы они смогли перейти на следующий уровень. Однако где же был момент, которого так ждал Бэтмен, момент, в который Загадочник решал, что с игрой пора заканчивать, и настала пора убивать?

Он все никак не наступал, и Бэтмен не понимал, как он мог вписаться…

Разве что Загадочник решил воспользоваться силами департамента полиции Готэма в качестве своей марионетки и насладиться иронией смерти Робина от рук собственных союзников. Это было возможно, однако в то же время казалось Бэтмену каким-то образом неправильным. Нигма обожал лично наносить последний, убийственный удар. Все их противники любили это. Джокер определенно наслаждался этим. Если Загадочник метил на место на самой верхушке пищевой цепочки, разве не стал бы он поступать также?

Бэтмен следовал за броней стража. В наушнике раздался голос Гордона.

– У тебя кончается время, – сообщил комиссар, – эта штука направляется к штаб-квартире полиции!

– Вы этого не знаете наверняка.

– Мне подождать, пока она спалит все здание? Если ты не остановишь этот ходячий костюм прежде, чем он завернет за следующий угол, я сам это сделаю.

Бэтмен не ответил. Он сконцентрировался на самой последней головоломке, пытаясь понять, как она может быть связана с часовым ребусом. Загадочник дразнил его при помощи подсказок, которые совсем не походили на подсказки.

Часы…

Страж добрался до конца квартала. Бэтмен преследовал его по крышам домов. Если Робин повернет на юг, то до штаб-квартиры департамента полиции Готэма будет рукой подать – всего-то пять кварталов.

«Думай!»

Он понял.

«Пчела в мае. A bee in May. May-be. Maybe. Может быть. Что больше всего похоже на „может быть“?

Ответ был…

– Возможно! – крикнул он и прыгнул.

Страж замер, зарегистрировав правильный ответ. Бэтмен спланировал вниз и приземлился у фигуры на плечах, зная, что у него будет всего несколько секунд, прежде чем случится одна из двух вещей. Либо Загадочник заставит костюм снова двигаться, либо комиссар Гордон прикажет зависшим вниз по улице вертолетам стереть их с лица города ракетным ударом.

Он подумал, что знает ответ. Если предположить, что здесь Загадочник использовал составные части предыдущих ребусов, это оставляло чайную комнату и тот слоган, который Робин видел в комнате с водяным резервуаром.

«Один шаг вперед, два назад».

Часы показывали десять минут шестого. Таким образом, было два варианта продвинуться на один шаг вперед и два назад. Первый заключался в том, чтобы перевести минутную стрелку вперед на одно деление, а часовую назад на два, чтобы стрелки показывали три пятнадцать. Стрелки будут указывать в одном и том же направлении. Интересная возможность… но второй вариант, передвинуть часовую стрелку вперед на одно деление, а минутную назад на два, этот вариант давал шесть часов.

«Здесь всегда шесть часов».

Бэтмен перевел часовую стрелку ровно на шесть, затем перевел минутную на два деления назад. Стрелки встали на свое место и остались там.

Бэтмен спрыгнул на асфальт.

Однако костюм снова двинулся вперед.

– Это еще не все, Бэтмен, – раздался из динамика голос Загадочника, – пока что ты справляешься очень хорошо, но еще не расшифрована заключительная часть ребуса.

Впереди маячил вертолет. Он опустился между двумя небоскребами и завис в воздухе меньше чем в пятнадцати метрах от земли. До него было, быть может, квартала два, и Бэтмен уже слышал рокот еще одного у него за спиной. Оглянувшись, Темный рыцарь увидел, что этот держится повыше. Подмога, по всей видимости.