Александр Ирвин - Бэтмен. Рыцарь Аркхема: Гамбит Загадочника [litres]

– Бэтмен, – в наушнике треснул голос Гордона. – Мы не можем больше ждать.

Из пусковой трубы, встроенной в днище вертолета между посадочными опорами, вырвалась струя дыма. Ракета выскочила в ореоле пламени.

– Нет! – воскликнул Бэтмен.

Он ожидал этого момента, пусть и искренне надеялся, что до него не дойдет.

Гордон нес ответственность за жителей Готэма, не индивидуально, а в общем. Он делал то, что должен был, и он дал Бэтмену все время, которым мог пожертвовать. Ситуация развивалась в точном соответствии с планом Загадочника, по которому Гордон должен был дать Бэтмену как раз достаточно веревки, чтобы на ней можно было повеситься.

Или, что казалось более вероятным, сгореть дотла в ракетном залпе.

Бэтмен сделал три длинных скачка в сторону, закутался в плащ, прыгнул на землю и перекатился. Он почувствовал ударную волну от взрыва за секунду до того, как услышал сам взрыв – как будто бы гигантский молот втоптал его в мостовую. Темный рыцарь оглох и на какой-то момент утратил возможность дышать. Затем он крутанулся в последний раз, отбросил с лица плащ, в ужасе представляя себе зрелище, которое должно было предстать у него перед глазами. Последний оставшийся от удара ракеты огненный шар постепенно угасал. Сверху сыпались осколки асфальта, их звуки казались приглушенными на фоне дождя из осколков стекла, сыпящихся после взрыва из окон близлежащих домов. В центре улицы образовался кратер, над ним вздымалось облако дыма и пыли.

– Я… почти… решил… ребус, – медленно сказал Бэтмен, стараясь сохранять спокойствие в голосе несмотря на всю испытываемую им боль. Еще один элемент. Всего один. Ему требовалось отгадать всего одну загадку. Он был так близок…

– Прости, Бэтмен, мне очень жаль, – произнес Гордон, – мы ничего больше не могли поделать. Ты ничего больше не мог поделать. – Он запнулся. – Иногда… мы не побеждаем в каждой схватке.

Бэтмен не ответил. Ему нечего было сказать комиссару. Сейчас его волновало лишь две вещи: нужно найти Загадочника и заставить его заплатить за смерть Робина. Темный рыцарь осмотрел крыши ближайших домов и окна верхних этажей. Загадочник должен был быть где-то здесь.

Над кратером вздымался дым. Создаваемый лопастями вертолета воздух улетал в подобие аэродинамической трубы, образованной окрестными высотками. Внутри кратера почудилось движение. Бэтмен заметил его краешком глаза и сначала подумал, что это часть улицы рушится в дыру. Но он ошибся.

Это была левая рука механического стража, и она уцепилась за край кратера. Мгновением позже в поле зрения показалась голова, а следом и весь бронированный костюм выбрался из укрытия.

Король был настроен побороться еще.

Дуэйн Траск, радио «Готэм Глоуб»

– Из-за невероятной сцены, разыгравшейся на Хенри-Авеню между Вест-Ривер и Бернли, мы продлеваем наше шоу за пределы его обычных часов вещания. Я нахожусь в студии в центре города, но нам звонят люди, живущие по соседству с Хенри-Авеню, и их истории попросту невероятны.

– Эмма, ты звонишь из тех краев?

– Я работаю во «Фрампе и Гринде», прямо вниз по Хенри напротив старого банковского здания.

– «Фрамп и Гринд»?

– Это кофейня и секонд-хэнд. Я работаю там баристой. А еще я дизайнер.

– Спасибо, Эмма. Что ты видела?

– Этот робот прошел прямо мимо нас. Он выстрелил каким-то оружием из своей руки, чем-то вроде лазера, в магазин электроники по соседству, и все взлетело на воздух. Нам нужно эвакуироваться. Где пожарники? Уже все здание в огне.

– Я не сомневаюсь, что пожарники появятся как только полиция посчитает, что их жизни ничего не угрожает.

– Ну, зато нашим жизням угрожают. Здесь находится гигантский робот, стреляющий во все стороны из лазеров, а Бэтмен продолжает возиться с его спиной, словно бы он пытается выдрать оттуда провода или что-то похожее. Повсюду кружат вертолеты. Мы не знаем, куда нам податься. Мы выбрались в переулок и стараемся не попадаться роботу на глаза. Мы можете спросить хоть кого-нибудь, куда нам податься?

– Эмма, я переключу тебя в режим ожидания, и мой продюсер попытается помочь тебе. Донни, ты сможешь помочь ей? Хорошо. Ллойд, ты в эфире. Расскажи нам о себе и о том, что ты видел.

– Я только что видел, как в огромного робота попала ракета, мужик! Раздался большой взрыв. У меня с полок куча вещей слетела, но это все ерунда по сравнению с тем, что тут вокруг происходит. Все окна разбиты, в центре улицы огромная дыра.

– Костюм уничтожен? Ты видишь Робина? Он вообще жив?

– Костюм только что выбрался из этой дыры. Ракета… ну, я не знаю, попала она в него или нет, но костюм все еще работает. Робот идет дальше.

– А что с Робином?

– Мне отсюда не видно.

– Спасибо за звонок, Ллойд. Дальше у нас идет Эйлин. Ты на проводе с Дуэйном Траском, Эйлин. Что ты видишь?

– Бэтмен пытается что-то сделать на спине робота, он как будто бы набирает какую-то комбинацию. Я видела, как он забирается туда и возится с каким-то устройством, напоминающим часы. Костюм продолжает разговаривать с ним, и Бэтмен ему отвечает. Последнее, что костюм ему сказал, звучало как «Что больше всего похоже на пчелу в мае?» Костюм задал этот вопрос, когда находился прямо напротив моего окна. Затем он пошел дальше, и именно тогда, как и сказал последний дозвонившийся до вас, в него угодила та ракета.

– Что больше всего похоже на пчелу в мае? Я правильно тебя расслышал?

– Да. Я не знаю, что ему ответил Бэтмен.

– Боюсь, что я тоже не знаю ответа. Но костюм выдержал попадание ракеты, да, Эйлин?

– Да, все верно. Он по-прежнему продолжает идти.

– И ты сказала, что ребус похож на часы. Я правильно понял?

– Все совершенно верно.

– Дамы и господа, если вы помните, всего два часа назад я общался в прямом эфире с позвонившим в студию человеком, утверждавшим, что он и есть Загадочник. Он сказал, что еще до конца дня Бэтмен будет пытаться остановить два таймера.

Мы знаем, что полиция только что арестовала Дэдшота, и что именно Дэдшот, скорее всего, в ответе за начавшуюся сегодня утром серию убийств. Это был первый таймер. Если на спине этого бронированного костюма в самом деле установлен какой-то ребус, связанный с часами, полагаю, я вынужден сделать вывод, что нам в студию действительно позвонил Загадочник.

Мистер Нигма, прошу меня простить, если я был скептично настроен во время вашего звонка, но, надеюсь, вы меня понимаете. Звоните в любое время. Мой продюсер Донна сразу же свяжет вас со мной.

Оставайся с нами, Готэм. Силы правопорядка нанесли ракетный удар по улицам города. Бэтмен отчаянно пытается спасти жизнь своего товарища по оружию, Робина… и где-то там, должно быть, за всем происходящим наблюдает Загадочник. Он закончил? Он уже сказал свое последнее слово? Или нас ждет еще один гениальный ход?