Мартин Аратои - Пыль чужих дорог

— Все вы знаете порядок и правила и так, Ошкуй, тебе надо пройти пять испытаний.

— Почему не три или не двенадцать?

— Потому что нас пять кланов, идиот! И этот человек хочет нас возглавить? — воскликнул Гилли, воздев руки к потолку и закатив глаза.

Я не стал реагировать на колкость, а лишь презрительно хмыкнул. Пожалуй, сам этого гада на голову укорочу.

— Испытания. Кто первый? Ошкуй, для тебя если бы ты не перебивал, то знал бы, что каждый клан придумывает тебе испытание пройдя которое ты вправе возглавить их. Это не значит, что они станут твоими верными сторонниками или будут безоговорочно подчиняться, но власть твою признают. Таковы законы.

Ага система вам и не даст взбрыкнуть. Плавали, знаем. Наверняка спектр противодействия народа будет широк. Пока рано об этом думать, конечно, хочется и рыбку съесть, и на люстре покачаться, но надо для начала услышать, что предстоит сделать.

— Итак, кто первый? — повторил свой вопрос Левый.

— Мы первые, — выступил все тот же здоровяк, — все знают, что клан Гальмар всегда славился своими воинами и бойцами, что мы ценим превыше всего воинскую силу, сноровку и честность. Мы бесхитростны, но могучи.

Ярл Йохан улыбнулся одними уголками губ и видя, что я на него смотрю принялся тереть глаза, пряча усмешку. Ага, значит и вправду этот здоровяк Альрик не так прост, как кажется, если б не давешняя перепалка с Гилли я бы тоже считал его недалеким тупоголовым здоровяком, который много каши кушал. Сам ярл девяноста пятого уровня, кстати, а его ближники близко к девяностому. Практически одни из самых высокоуровневых неписей, что я пока видел.

— Итак, наше испытание просто, как и мы сами. Поединок. Победи нашего сильнейшего воина. Гардана.

Зал уважительно присвистнул.

— Многократный чемпион межплеменных игр, есть у нас такие состязания, — промолвил мне на ухо Торс.

— Ну так, чего тянуть? Ты согласен, ярл? — презрительно молвил Альрик.

— Я согласен. Какие условия боя?

— Бой до смерти и никак иначе, оружие выбираете вы сами.

— Согласен, на копьях биться будем, идемте. Я сюда пришел пить эль и побеждать, и как видите эль я уже допиваю, — при этих словах я осушил кубок что держал в руках.

Мы вышли на улицу, где уже была заготовлена площадка для боев. А нечего эти ребята предусмотрительные. Площадка представляла собой круг метров пяти в диаметре с утрамбованной землей и невысокими колышками по периметру.

Гадран впечатлял, чуть ниже своего вождя Альрика, но столь же широкий в плечах. Свободные кожаные штаны мехом наружу, сапоги на толстой подошве с залитым бронзой носком. Туловище, как и у многих тут было закутано в шкуры.

Копье не менее метра восьмидесяти с широким лопатоподобным лезвием выглядит игрушкой в гигантских ручищах. Такой может без затей в землю меня вбить парой ударов. Если попадет. Мой сто первый уровень и его девяноста третий вселяли в меня некую уверенность.

— Ну что, ярлишко, смотри снег не зажелти! — непривычно высоким голосом пошутила эта машина для убийства.

Я молча облачился в доспехи, которые до этого лежали в инвентаре, вызвав немало удивленных взглядов скорости, с которой все это было проделано. Всего и делов-то, с рюкзака на иконку персонажа перетащить.

Мои воины с превосходством стали поглядывать на гальмарцев. Мол, знай наших! Мы тоже не лаптем деланы.

Гадран тем временем начал яриться, вопить и размахивать оружием и срывать с себя одежду. По мне так не лучший способ сражаться. В нынешнем мире ни у кого нет ни малейшего намека на красоту в битве. Поединок это противостояние двух мастеров, а не двух врагов. Ну ничего я дам пару уроков мастерства. Если выживу.

— Скальд, есть план, как замочить это чудовище? — ко мне подошел обеспокоенный Рексис.

— Конечно! Я пойду и проткну его.

— Так себе план, дурацкий прямо скажем, — высказался Югра и остальные утвердительно кивнули. Мананга даже не всплакнул. Крепчает парень

— Я знаю!

Провожаемый взглядами друзей я вступил в круг и тут же отпрянул в сторону. Шых! Мимо пролетело лезвие копья. Бамм! Гейром сбиваю новый выпад Гадрана.

Прыжок вправо, перекат. В землю, где я только что был с чудовищной силой влетает копье соперника. Ждать нельзя. Выпад! Перерубаю древко и Гадран яростно рычит, требуя заменить оружие. Желтые клочья пены падают на его бороду. Безумный взгляд шарит и натыкается на мое спокойное лицо.

С ревом обрушивается на меня он градом ударов, но я, поняв, что качество их оружия не на высоте, жестко парирую Гейром, и еще одно превращается в труху.

— Ыааа! Придушу! — растопырив пальцы прет на меня вконец обезумевший воин.

Бегу навстречу. Резко влево, древко копья ему между ног. Он спотыкается, падает, лезвие Гейра перерубает ему шейные позвонки и ставит точку в поединке. Была мысль оставить его живым. Сильный воин — это всегда сильный воин, но этот безумец способен уничтожить и своих тоже, предавшись ярости схватки.

— Слава ярлу! — первым становится на колени Альрик.

— Слава ярлу! — опускаются на колени люди из его свиты.

Я вытер лезвие о шкуры на теле Гадрана, незаметно пролутил его, став обладателем трехсот золотых монет и неплохого бронзового ножа. И поднял Гейра в приветственном жесте.

— Встаньте, друзья мои. Я не один из вас. Не хочу казаться вам человеком вашего клана, но я попытаюсь быть человеком для клана. Гадран был хороший воин, но проиграл. Смерть улыбается всем, а нам лишь остается улыбнутся ей в ответ.

— Ну что ж, — это был славный бой. Уберите тело, похороните его с почестями, — распорядился подошедший ко мне Альрик.

— Спасибо, что избавил меня от Гадрана, у меня нет наследников, а этот паршивец метил на мое место. Воины засиделись без дела, ярл. Я надеюсь, ты поведешь нас в битву.

— Конечно. Затем и пришел. И что ты вот так смиришься и откажешься от власти?

— Да, мы вправду сильны, и бесхитростны. Да тебе наверно понадобится, советник, чтоб ввел в курс дела и потом, когда и если ты объединишь земли присматривал за нашим кланом. Ведь так?

— Так все так.

— Тогда не переживай.

— Успокоил. Зови людей, пойдёмте выпьем за знакомство и помин души Гадрана.

— Вот это по-нашему.

Внимание игрок! Прогресс объединения кланов 1/5! Ваша награда: 3000 опыта, 2000 золотых монет. Удачной игры! Администрация!

Не густо прямо скажу, но и испытание было простенькое. Надеюсь дальше будет лучше.

Пока остальные вожди, обсуждая поединок разошлись по своим шатрам мы с новыми друзьями накачивались элем в нашем доме. Я пытался развести Альрика на разговор о других вождях, но он сразу сказал, что эта тема запретная и хоть он мой подчиненный, но есть вещи, которые он рассказать не вправе пока я не прошел все испытания. Зато оказалось, что в клане двести воинов, что весьма солидно, а всего их насчитывается пятьсот душ, триста соответственно женщины, дети и старики. Мы еще долго проговорили о клане и Альрик видя, что мне действительно интересно, то что я спрашиваю, охотно отвечал. Уже поздно ночью мы попрощались, если уж не друзьями, то приятелями точно.