Мартин Аратои - Пыль чужих дорог

— Нельзя, — успокаивающе похлопал его по крупу.

Выше по склону, не обращая на нас внимания уцхаг доедал козлика. Да крупный зверек. Метра полтора в холке и весом наверно килограмм в пятьсот-семьсот. Хорошо уровень всего восемьдесят пятый. Не знаю, чем руководствовались разрабы, делая уровни обитателей Эрзана такими, но честь и хвала им за это.

Закончив трапезу зверь вальяжно принялся спускаться, все набирая и набирая скорость. Вот он напружинившись вскидывается в прыжке, я делаю полшажка навстречу и лезвие гейра попав ему через пасть в мозг обрывает жизненный путь этого чудовища.

Да, повезло так повезло. Я уж в голове сложил рисунок битвы, как буду его кромсать и рубить, как в самый трудный момент, когда силы будут на исходе, и я буду истекать кровью от ран на помощь придет Локи. Но не сложилось. Первым делом я обшарил пещеру уцхага. Досталось всего пара драгоценных камней и пара горстей золота. Сам местный царь зверей принесвеликолепную шкуру и все. Будет здорово если мне ее тоже как плащ сделают. Я потыкал в нее ножиком, на вид она по себе очень прочная.

Обратный путь всегда быстрее. Особенно, когда ты порталом пользуешься.

Народ не ожидал нашего возвращения, тем более так скоро.

— Не справился, слабак, а все туда же в ярлы метит, — презрительно сплюнул противный Гилли.

Я проигнорировав его слова вынул из инвентаря шкуру и продемонстрировал Гунару.

— Славная работа, ярл. Отравил?

— Нет, чистая сталь, глаза в глаза.

— Ну и дурак. Травить врага наипервейшее дело, или издалека бить. Вон особенно Гилли знает. Но шкура хороша и цела, наши мастерицы сделают из нее знатный плащ для тебя, на манер моего. Клан Алькмаров приветствует нового ярла!

Внимание игрок! Прогресс объединения кланов 2/5! Ваша награда: 4000 опыта, 3000 золотых монет. Титул "Убийца уцхага". Удачной игры! Администрация!

И снова была задушевная беседа с Гунаром под бочонок эля, под утро он отправился к своим, а я снова двинулся на Совет Кланов.

Зал встретил меня гулкой тишиной. Давящей и тяжелой. Вожди и их сторонники хмуро переглядывались.

— Что случилось? — следовало прояснить обстановку.

— Гилли сбежал. Зауголош клятый, понял, что для него все плохо обернуться может, — высказался кто-то из свиты старейшин.

— Его люди такие же как он сам? Я про весь клан, — продолжил я задавать уточняющие вопросы.

— Да нет, с ним может десяток подпевал, их клан больше славится мастеровыми, им бы лишь в спокойствии жить да торговать, — присоединился к беседе Торс.

— Далеко до их земли?

— Около двух дней до центрального поселения.

— Значит так, со мной пойдет десяток алькмарцев, десяток гильмарцев и мои люди.

— А не рано ли ты на себя командование взял? — возмутился Центральный.

— Я беру только своих людей? Или кто-то не слышал, что они принесли мне присягу?

— Твоя правда, — старику пришлось признать мои слова и утвердительно кивнуть.

— Пять дней, Скальд, иначе мы посчитаем, что ты не справился с заданием, — в унисон проговорили Левый и Правый.

Не успели они закончить свои слова, как подобное сообщение пришло мне и от системы с перечнем впечатляющих штрафов в случае провала задания.

— Хорошо. Ким — на тебе наши вещи. Юрга — ты за алькмарцами, ждите нас около юрты, Оур, ты за гильмарцами, встречаемся там же. Мананга, Рексис, со мной.

Местные практически все знали, где кто обитает, так как частенько наведывались друг другу в гости, за прошедшее время у многих в других кланах появились друзья и родственники. Как они только до сих пор смогли сохранить какие-то свои черты и отличия, только диву даешься.

Ведомые одним из алькмарцев мы чередуя быстрый шаг и бег быстро продвигались вперед. Ночь застала нас на окраине небольшой рощицы, где мы и решили остановиться переночевать. Охотники подстрелили упитанного горного козла, один собрал валежника, другие натаскали хвороста. Мне оставалось только отдыхать да по сторонам поглядывать. И вот уже через часа полтора я, обжигаясь горячим жиром, с хрустом вгрызался в козлиную ляжку, смачивая горло элем. Сытно рыгнув и откинувшись на спину, сам не заметил, как впервые задремал в игре. Утром чувствовал себя на удивление хорошо. Благо новая капсула позволяла такое. На всякий случай первым делом проверил есть ли в наличии кнопка выхода. А то в последнее время мне пришлось много книг и фильмом просмотреть, о том, что люди по тем или иным причинам оказывались запертыми в игре на веки вечные. С облегчением выдохнул. Все было в порядке.

Интересно было наблюдать за взаимоотношениями между моими старожилами и новыми подчиненными. Первые вели себя довольно дерзко. Я даже заметил пару потасовок, но вмешиваться и пресекать не стал, пусть сами докажут новым соратникам из какого теста они слеплены и чего достойны. Да и не к чему это вмешательство. Уровень у них высокий, люди они уже через многое прошедшие и повидавшие, не то, что местные, которые замкнулись сами в себе и носу из поселений не кажут, так разве поторговать иногда, да дикарям с близлежащих племен тумаков раздать. В общем сейчас все мирно сидели у костра, разведчики делились своими секретами, Юрга травил очередную байку. Рексис, отойдя чуть в сторонку, разминался в учебном поединке с десятником гильмарцев.

Позавтракав остатками козлятины, мы снова двинулись в путь. Местные уверили нас, что ужинать будем уже в поселении индридов. Так и случилось, мы еще издалека заметили дым и спустя пару часов вышли к их поселку. Он нас не впечатлил, пара десятков деревянных домов, обнесенных общей оградой высотой чуть выше человеческого, двое ворот. Стражников и наблюдателей нет.

— Совсем они тут расслабились, — выразил общие мысли Мананга.

— Ага.

— Ну, что, ярл входим?

— Да, будьте бдительны, смотрим по сторонам, первыми никого не задираем.

Когда наш отряд переступил ворота поселения на нас никто даже не обратил внимания, казалось село умерло, за исключением пары дворовых псов, забрехавших на Локи, никто не заметил нашего появления.

— Где все то?

— Вон они где, — первым заметил людей Ким, — у того большого дома собрались.

Действительно на другом конце села, у самого большого дома, в несколько этажей, с резным венцом, обнесенного отдельным забором, толпилось больше сотни народу.

— Терем княжеский. Никак там Гилли на ступеньках стоит, вещает, — пригляделся и пояснил остальным пошедший с нами Торс.

— Другие кланы хотят вырезать нас! Мы должны сплотиться братья и сестры! А вон они уже пришли за нами! Прячьте детей! Бегите! — подвизгивая верещал Гилли.

К моей радости слова этого пустомели никто не воспринял всерьез. Наверно он всем тут опостылел, а может просто, когда стоял слюной забрызгал. Я даже отсюда вижу клочки желтоватой пены у него на губах.