Мартин Аратои - Пыль чужих дорог

"Выход"

Выйдя из капсулы, проделал рутинный ритуал с тренировками, прогулкой с собакой, разминкой и принятием пищи. Скучно. Позвонил брату, родителям, пригласил их к себе. Пока ждал, натопил баню, замочил веники, замариновал шашлычок. Время с семьей пролетело не заметно. Проверил почту, от Наали ни ответа, ни привета, написал ей сам, предложив встретиться в игре в "Мельнире" в Эроде, в любое удобное для нее время. Уже собирался ложиться спать, как замаячил значок входящего сообщения. Долго боролся с собой, стоит ли прочесть или оставить на потом, но потом, решив, что не смогу уснуть от любопытства снова сел за ноутбук.

Уважаемый Ошкуй! Администрация игры Алинор выражает Вам признательность за продолжительный интерес к игре, в том числе к новым разработкам. В частности к возможности оцифровки питомцев. Ваша просьба о присвоении ему уровня рассмотрена и одобрена. Что касается умений, возможности экипировки, какого-либо иного апгрейда, отклонена. Согласитесь, что данная модернизация любимого питомца, возведет его в ранг рядового пета? А мы хотим иметь в игре четвероного друга, а не еще одну боевую единицу.

И подпись сотрудника Танкуито в конце. Ну что же, письма стали гораздо индивидуальнее, чем от Аласепо, что радует. И я, наконец, получил ответ на свой вопрос. Пусть не совсем то, чего бы мне хотелось, но может они и правы и не стоит сравнивать домашнего любимца и игрового пета. С этой мыслью я и уснул.

"Вход"

На Игирите попрохладнее было. Здесь же на Эрзане, я не застал ни одного прохладного денечка, не считая времени в горах, и это еще только весна. Что же будет летом? Ничего хорошего в этом нет. Постоянные солнечные дни порождают лишь пустыню. Да и сражаться в такую погоду не очень-то охота. Пока я умылся, облачился в лучшие доспехи, что у меня были, ко мне подскочил Локи. Уровень девяноста третий, ну в принципе как я и предполагал. Я расчесал и покормил поганца, благо времени с запасом и Быдыщ уже выстроил наши войска и потому ждать неожиданного нападения не приходится.

— О, Скальд! Здрав будь! — поприветствовал меня Оур, — вот тебе утренняя мудрость, — воины не показывают сердца, покуда их грудь не вскроет топор!

— Ты так мудр, Оур.

— Хе-хе, я вовсе не мудр. Я люблю лишь пошутить.

— Прибереги свои шутки для врагов. По словам Мананги это грозные воины и они никогда не проигрывали.

— Конунг, но не ты ли нам с ребятами втолковывал, что "никогда" продолжается лишь до "первого раза".

— Молодец, запомнил. Воины готовы? — переключился я на другие вопросы.

— Да, гонцы ото всех прибыли, все идет как договаривались.

Ушла напускная веселость, Оур, когда надо, умел быть собранным и сосредоточенным. За разговором мы мерно двигались по направлению к облюбованному накануне месту боя. Мы старательно выбирали его и прилагали все возможные ухищрения, чтобы его не обошел вниманием противник. Нам это удалось. Зажатая со всех сторон лесом равнина с одной стороны была ограничена рекой. Как убеждали меня разведчики, глубина не позволит пройти драккарам, но возможно перебросить войска на лодках. Посмотрим.

Я приблизился к Быдыщу, который раздал последние указания младшим командирам и отпустил их взмахом руки. Сегодня предстояла первая крупная проверка всем нашим нововведениям в устройстве, а точнее создании армии.

Молча, поздоровались и принялись осматривать свои и вражеские порядки, гадая, все ли мы учли. Хотя это практически невозможно.

Мы выстроили свои войска сплошной линией, в несколько рядов. Впереди стояли копейщики и щитоносцы, затем тяжелая пехота, между ними стояли лучники, которые дав залп, должны были отойти. По флангам выстроилась конница. Напротив одной сплошной массой колыхалось войско врагов. Навскидку их было на треть больше, уровни со своего места я разглядеть не мог. Хотелось бы мне знать, имеется ли у них один руководитель или каждый командует своим отрядом, в таком случае наши шансы на победу значительно увеличатся.

— Ну что, Ловаг нам помоги. Командуй.

Непривычно молчаливый и сосредоточенный Быдыщ кивнул и отдал команду.

— Лучники! Пли! — Разнеслось над строем.

В небо устремились сотни стрел, чтобы через мгновение, зависнув устремиться вниз. Раздались первые крики раненых и предсмертные стоны. Ответный залп не заставил себя ждать.

— Щиты!

Вражеские стрелы градом застрекотали по взметнувшимся щитам. Стрелки успели обменяться еще одним залпов, когда вражеский командир отдал команду атаковать. Все-таки каждый рвет одеяло на себя. Такой вывод я сделал, наблюдая, как некоторые командиры придержали своих бойцов, не желая пускать их первыми под наши клинки, выжидая. Другие же наоборот устремились к нашему войску, разрозненными ручейками. Тем хуже для них.

— Держать строй! — раздалась очередная команда орка.

— Быдыщ, я вниз, пойду фрагов набью. Здесь я тебе не нужен.

— Удачи!

— Моя удача — смесь из дерзкой напористости, отличной выучки и Божьего внимания к моей скромной персоне.

— Ну-ну.

Я, Оур и Локи проскользнули сквозь наши боевые порядки. Дождались, когда до нас докатиться вал врагов, чтобы умыться кровью и откатиться обратно и устремились в атаку. Я поступал не благоразумно. Но это игра, черт побери, и мне не охота здесь отыгрывать роль крепкого хозяйственника. Я пришел в игру развлекаться.

На меня выскочил крупный не чесаный детина, размахивающий двумя топорами. Раскрыл рот в зверином рыке, стекающие слюни капали на грудь, и в тот же миг окованный конец Гейра ударил его в солнечное сплетение. Крик превратился в хрип. Я не стал ждать, крутанул копьем и ударил противника в голову, крутанул снова и добавил для уверенности с другой стороны. Безумный огонек в его глазах вспыхнул и погас. Краем глаза отметил, как бьются Локи и Оур. Первый против какого-то пигмея закутанного в тряпки, второй с более крупным его соплеменником. Враги упали оба, первый — словно куча тряпок, второй — будто мешок картошки.

Локи вбивается копье в бок, с другой стороны добавляют мечом. Он дергается, хрипит и погибает. Ничего, друг, увидимся через сутки. Все же надо заказать ему броню, пусть и не игровую.

Убыстряюсь, стараясь отомстить за смерть любимца, вдыхаю поглубже и рычу так, что все вокруг, кажется, начинает сморщиваться и разбиваться. Сильно бью сверху, связываю клинок противника короткой "мельницей", хватаю врага левой рукою за волосы и притягивает его лицо к себе. Бью лбом в нос. Смеюсь: внезапно, дико, словно безумец, бью снова, ломая противнику скулу, отталкивает мужчину и широким, показушным ударом снизу вспарываю его, словно жертвенное животное.

Дальнейшее помню как в тумане. Я бил, колол, резал, тоже пытались сделать со мной, но поскольку я не оказался на точке Возрождения, то выходит, что моя удача перевесила.