Мартин Аратои - Пыль чужих дорог

На завалинке сидел дед, со снежно-белой бородой патриарха, сплетенной в две косы. Малиновая рубаха из тонко тканого полотна и темные штаны зеленного оттенка представляли собой его единственную одежду. Было не понятно сколько ему лет. Одно дело — время, которое отсчитывается со дня рождения, и совсем другое — время, которое ты прожил. Месяцы текут то быстрее, то медленнее. Порой несколько дней — как целые годы. Дни, даже часы могут изменить человека навсегда. Порой снова ничего не происходит, и несмотря на то, что время течет, все ощущается так, словно оно стоит на месте. Человек ничему не учится, он длится, не меняясь.

Вот так я и сам постепенно двигаюсь. Но — не старею, а зрею. Ибо зрелый лучше, чем старый.

Дед раскурил трубку, подымил, а затем выбив ее скрылся в глубине дома. Карта по-прежнему не работала, название данной локации не отображалось. Чтож, сидя на месте сыт не будешь. Избушка-избушка, будь ко мне мила, повернись передом к лесу задом, а дедок пусть меня сначала напоит накормит да в бане попарит.

Размышляя подобным образом я направился к дому. Собаки тоже нет, постучал. Никто не ответил, и я толкнув дверь вошел внутрь. И обомлел. Помещение походило на обиталище чародея. Правда, здесь не хватало необходимых украшений вроде лошадиного черепа или хотя бы мумии младенца, но в целом — выглядело оно неплохо. Другую такую комнату, полную мистических приспособлений, кристаллов, стеклянных шаров и диковинных механизмов, стоящих на полу, шкафчиках, столе или подвешенных к стенам — собранных в одном месте, найти было бы сложно.

— Ты кто?

Старик подбоченившись сидел на скамье, вперив в меня тяжелый взгляд из-под кустистых бровей. На виду оружия не видать, но не удивлюсь, если он ударом кулака быка валит, несмотря на возраст. Имя и уровень скрыты.

— Путник.

Мой ответ вызвал раскатистый хохот.

— Путник, аха-ха, странник мать его, ахаха, здесь, — вытерев слезы с уголка глаз, он продолжил, — с неба брякнулся?

— Не помню, возможно.

— Через Храм шел, или? — старик продолжал меня засыпать вопросами.

— Храм, — односложно отвечал ему, не понимая, куда он клонит и на всякий случай проверил доступность оружия.

— Эрзан объединен?

— Да.

— Кем?

— Мной.

— Хорошо. Йорина искал?

— Да.

— Ну нашел и дальше что?

Я непонимающе уставился на него. Что? Йорин не сгинул где-то там в лесах-болотах-горах, а сидит сейчас передо мной?

Старик по-видимому прочел все, по-моему, лицу.

— Да я он и есть. И что делать будешь?

После этих слов над головой старика засветился ник "Йорин". Мда, а вопрос тупиковый. Я думал иду труп найти и обобрать, а он пожалуйста, сидит, жив-здоров и местами даже упитан. Для простого игрока Ошкуя это слишком много, а для Скальда слишком мало.

Поздравляем игрок! Задание "Путь Йорина" выполнено! Награда за выполнение всей цепочки 500000 золотых, 200000 опыта. Вами основана новая игровая фракция. Дополнительная награда — нет.

Поздравляем! У вас новые уровни, текущий уровень 112! Характеристики распределены автоматически!

Я пробежал глазами, как распределились очки, посмотрел, что давало мне достижение этого уровня, какие проценты на улучшение руководством материком и армией давало мне официальное признание меня основателем новой фракции, слышал как звенели монетки, зачисляясь на мой игровой счет, делая меня довольно богатым человеком. Стоял не сломанный, но сломленный. Все это не то, не бесполезный хлам, но и не то, что позволит поставить нам жирную и безоговорочную точку в сражении с "Тузами".

Перевел взгляд на Йорина, что же делать? Убить? Поговорить?

Йорин встал, сместился на шаг, дотронулся рукой до ножен меча, висящего на специальной подставке, с таким выражением, словно бы что-то прикидывал.

— Смерть — это отличное решение, в особенности для духа, страдающего от неопределенности и разлуки. Бой — это отличное решение для сердца, исполненного ненавистью. Но подобные дух и сердце никогда не узнают истины и сгинут в неведении.

— Вы прям поэт.

— Станешь за прошедшие года и столетия. Я вижу, что ты из тех людей, которые редко теряют контроль и остаются при этом мужественными, честными и благородными. Таких людей окружает уважение и почет. Другие без сомнений идут за ними — в труде и в битве. Такие черты облегчают жизнь. А теперь проваливай.

— Ублюдок! — вырвалось у меня.

— Что? — прошептал Йорин.

— Я только упомянул, что вы ублюдок. Гелла ждала тебя, а ты остался здесь, хоть и обещал вернуться. Сидел в этой хижине и наслаждался вечной жизнью.

— Возьми свои слова обратно, — багровея и цедя слова, произнес он.

— Не могу, — вздохнула я. — Первое впечатление перешло у меня в твердое убеждение. — И я добавил: — Вы, ублюдок, и ничего с этим не поделаешь. Я же не виноват…

— Сейчас я тебя изобью.

— Зачем? Вы так обидчивы?

— Молодой, глупый и наглый. И совершенно не знающий, когда стоит захлопнуть пасть, опустить глазки долу и хныкать, моля о пощаде.

— А вы подойдите так, чтобы я почувствовал ваше дыхание, — и как знать…

Йорин ринулся на меня, беспорядочно маша кулаками. Я с легкостью уклонялся. Может он и был великим воином, а возможно стал и кузнецом. Но сейчас он превратился просто в разъяренного зверя. Стычка. Удар гейром, добавляю кинжалом. Отход. Йорин стоял почти в том же месте у лавки, где он столкнулся со мной. Глаза его были широко распахнуты, кулаки крепко сжаты, а в середине груди торчал рукоятью вниз мой кинжал с широким клинком, словно приклеенный к телу. Я подскочил к нему и схватил за плечи. Он внезапно кашлянул и плюнул красным, а через миг тягучий ручеек крови потек из уголка его рта. По подбородку и вниз по животу. Я положил его на лавку и удерживал в объятиях.

— Гелла, я иду к тебе, — прошелестело на краю слышимости и жизнь покинула его тело.

Поздравляем! У вас новые уровни, текущий уровень 115! Характеристики распределены автоматически!

Я машинально облутил его, раздул угли, обнаружившиеся в очаге. Запалил дом и побрел куда глаза глядят. На душе было паскудно. Не такого развития событий я ждал. Картинка стала подёргиваться рябью, звук птиц пошел с опозданием, деревья стали застревать друг в друге, текстуры наслаивались.

"Выход"

— М-ммать!

Боль пронзила голову, прострелила отдавшись где-то в ногах и я, не устояв на них вывалился из капсулы, меня подхватил Элиас и подсадил в кресло.

— Что за *ерня? — меня по-прежнему колотило, и вежливых слов для друга не находилось.

Я отпил от поданного им стакана воды. Вытер рот тыльной стороной ладони и выжидающе уставился на товарища.

— Принудительно тебя из игры вытащил. Ты на связь там не выходил, вообще словно пропал. Нет тебя и все. И капсула что-то сбоить стала. Я даже в Танкуито звонил, но они ничего вразумительного не сказали. Что случилось? Нашел?