Мартин Аратои - Пыль чужих дорог

В пути старались не разговаривать, сберегая дыхание. Останавливались лишь на легкий перекус, пополнить фляги водой и для краткого ночного отдыха. С рассветом снова отправлялись в дорогу. В реал я практически не выходил, так прошло три дня, а на четвертый с удовлетворением заметил, что портальный свиток стал активен и переместил нас к Быдыщу. Его маркер мигал зеленым на карте.

— А вот и ты! — заключил меня в крепкие объятия орк, — заждались!

— Как тут у нас? В общем и целом? Тяжело?

— Очень даже, — хмыкнул Быдыщ, но, поразмыслив, признался: — а, впрочем, не тяжелее, чем вчера. И наверняка легче, чем завтра.

— Ничего, рано или поздно это катавасия закончится. От ребят нет вестей?

— Как нет. Есть. Все весточки прислали, пограничные крепости строятся, дороги тоже, камни Локрэ добываются, скоро сможем гонять туда-сюда по Эрзану.

— В первую очередь обеспечь офицеров, глав кланов.

— Само собой. Кстати, гномы сообщили, что смогут какие-то там свои ритуалы провести или обработать по-особому эти камни, я так и не понял.

— Так суть в чём?

— Суть, мой дорогой друг, в том, что мы сможем их использовать не только как портальные устройства, но и как разговорники.

— Круто! Вот это порадовали! А дальность покрытия какая?

— Кто ж его знает, как первые образцы появятся, будем проверять опытным путем.

— Что с вочарами? Усмирили? Еще восстания случались?

— Нет, не было. Народ доволен. Несколько родов, что у власти стояли, недовольство высказали, но мы их быстро усмирили, — обнажил в довольном оскале клыки орк, — какие будут руководящие указания? Как у самого прошло все?

— Продолжать в том же духе. Крепить оборону. А приключилось с Йорином не совсем так, как ожидалось, но в целом неплохо. Пойдем, вон на лавочку присядем, да я тебе все обстоятельно расскажу.

— Оур, вели там кому-нибудь подать нам элю, мясца и еще чего перекусить и сам отдохни.

Под потрескивание поленьев в костре, да под темный эль я поведал Быдыщу, о том, что приключилось после последней нашей с ним встречи. Орк слушал молча, не перебивая, изредка задавая наводящие вопросы.

— А да, чуть не забыл, — я скинул орку добытые реагенты, и прочий хлам, что мы набили дорогой с Оуром.

— Отлично, отлично, — пробормотал орк, бегло просмотрев хабар.

— Сам то как?

— В реал, отъемся, отосплюсь, и потом на Игирит.

— Что надумал?

— Мясо кушать…

— Не понял?

— Я тут в книжке одной прочёл, там тоже обстановка несладкая и там друг героя советует приступать к делу как к поеданию большого куска мяса.

— Вот ты любитель размусоливать! Говори уж! — начал злиться орк.

— Всё просто, — я улыбнулся, — вообрази большущий ломоть мяса, не обычный кусок мяса, а преогромнейший ломоть. В рот его не запихать. Ты подавишься и помрешь, будь уверен. А вот если на маленькие кусочки разделить, то не только скушать можно, но и удовольствие получить. Так-то.

— Большому куску и рот радуется!

— Лишь бы поспорить тебе!

— Да пошутил, пошутил, что надумал?

— Предлагаю разрезать кусок на части. Я со своей ватагой отправлюсь на Игирит. Пошалим малость. Чем хуже им, тем лучше нам.

Орк хотел что-то сказать, а потом просто махнул рукой. Оур пристроился на бревнышке рядом, выставив кольцо охраны, чтоб никто не донимал. Я наслаждался покоем. По пронзительно голубому небу плыли редкие облака. Пахло свежесрубленным деревом, разнотравьем. Потрескивание багрового костра, холодное темное пиво с горчинкой. Умиротворенность. Куда-либо идти и что-либо делать не хотелось совершено. Но все хорошее, как и плохое, рано или поздно заканчивается.

— Когда отправляешься? — прервал затянувшееся молчание Быдыщ.

— Моим ватажникам сколько надо времени, чтоб сюда добраться?

— По-разному. Да я бы на твоем месте их и не отвлекал. Все при деле.

— Думаешь? Наверняка хотят дома побывать.

— Уверен. Манангу можешь взять, к вечеру прибыть должен, ему полезно и интересно будет. Я бы с тобой еще людей послал, кое-какие вещи, инструменты прикупить. А ребят в отпуск отправишь, как эту заварушку утрясем.

— Быть по сему. Ладно, бывай, друже.

"Выход"

Вывалившись из капсулы, я на пошатывающихся ногах добрел до душевой. Сменяя температурные режимы от огненно-горячего до ледяного, кое-как привел себя в порядок. Элиас находился в капсуле, супруга его еще не пришла с работы. За хозяина я значит. Приготовил себе яичницу с беконом, и попивая, чай с мятой полазил по форуму игры.

Да-а-а, а дела-то, у "Тузов" не так сладки, как думалось поначалу. Игра наверно не то место, где можно установить мировое господство. Локально на какой-то территории да. А в масштабе целого огромного материка нет. Не хватит никаких ресурсов. Плюс, кроме игроков, есть многочисленные не игровые фракции, со своими желаниями и интересами, неготовые уступать власть. Одно дело Эрзан с населением всего в двадцать миллионов, полностью состоящего из неигровых персонажей и площадью как три Мадагаскара, а другое Игирит.

Одной из таких фракций стал свободолюбивый Север, где "Тузы" попытались диктовать свои условия кенигу, ярлам и простым воинам. Буквально за неделю все игроки, замеченные в цветах клана были уничтожены или схвачены и брошены в темницы. Пока на этом дело ограничилось. Местные маги как-то научились определять клановую принадлежность игроков и потому на остальных эта ситуация никак не сказалась.

Кроме того, "Бойкие Коты" вновь объявили о себе, из буквально ниоткуда появилась Рыжая Бестия. Попробовал позвонить Наали и прояснить этот момент, но ее мобильник оказался вне зоны доступа, а в мессенджерах и социальных сетях значилось, что она была онлайн прошлой ночью.

Еще немного покопался на форуме и стал свидетелем буквально на моих глазах зарождающего срача. Оказалось, один из приближенных к высшему командному составу "Тузов", оказался двойным агентом и слил важную информацию "Бойким Котам", причём провернул все столь грамотно, что найти концы не удалось.

Замечательно. Надо и нам куснуть. Силы не равны, но хоть отсрочим их планы по экспансии на Эрзан. Посмотрим, кто в итоге, чьи оградки покрасит.

Съездил в город, посетил тренажерный зал и бассейн. А к ночи вернулся домой. Поужинал вкусным рагу, обсудил с Элиасом свои мысли по "Тузам" и завалился спать.

"Вход"

В игру вошли одновременно с Быдыщем. Нас уже ждали, у давешнего костерка, в который кто-то заботливо подкинул дров, сидели Оур и повзрослевший Мананга. Да, время для неписей течет причудливо. Мананга уже не выглядел подростком, а дватцатилетним опытным воином. Прибавилось шрамов и взгляд стал суровей.

— Пойду людей отыщу, чтоб товар закупили и доставили, тогда тут будь.