Мартин Аратои - Пыль чужих дорог

Взобравшись Мананга подтянулся, перевалился через уступ и исчез в темноте проема. Мы затаили дыхание в ожидании. Секунды вяло тянулись одна за другой, перетекая в минуты.

Ни звука, ни отблеска, взятого им с собой факела. Не понять там он или нет. Жив или мертв. Нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Избитая фраза, но сейчас она подходила как никогда кстати.

Отчаявшись ждать, я призывно махнул рукой Оуру. Пусть проверит, что там случилось. Ларсу и его людям я не особо доверяю. Гладко стелит, да жестко спать. Додумать мысль я не успел, над проемом высунулась голова Мананги, выглядевшая как черный шар. Он свистнул, давая понять, что все в порядке и перекинул через выступ веревку, с завязанными для удобства узлами.

Без лишних разговоров воины Ларса, следуя его повелительному жесту, начали взбираться и исчезать в проходе. Я поднялся последним. Разлом. Ширина с метр, высота под два, идет под уклон.

— Далеко прошел? Что там дальше? — поинтересовался у Мананги, сматывающего веревку.

— Да метров с пятьсот. Проход сухой, ветерок дует, значит сквозной, расширяется все время.

— Принято. Ларс, выдвигаемся. Командуй.

— Светляк запалишь?

— Факелы, свитков мало осталось, побережем.

— Как скажешь.

Ярл выстроил бойцов в колону по одному, и мы двинулись в путь. Скука. Вот то чувство что я испытал бредя этим унылым природным туннелем. Серые тронутые трещинами пол потолок и стены, гул наших шагов, пустота и стерильная чистота. Поленились разрабы, создавая этот туннель. Ни мха, ни сырости, ни живности какой-никакой. Ни-че-го.

— Еще тысяча шагов и выход, — доложил вернувшийся высланный вперед воин.

— Что там? Смотрели? — опередил меня с вопросом Ларс.

— Нет. Не стали красоваться.

— Тоннель прямо идет? Спуск-подъем? Влево — вправо не уходит? — продолжил расспросы ярл.

— На спуск. Прямо тянется. Для водоотвода наверно, сужается к низу.

— Если так там отливы должны быть. Пройти можно? Ну да ладно подойдем, посмотрим, — общая команда. Все разговоры прекратить, факелы затушить. Кто нас засветит или словом обмолвится, лично кишки выпущу и на столб намотаю.

Суров их командир. Я кивнул подошедшим Оуру и Мананге и передал им по мензурке с зельем ночного видения. Факелы были затушены и по проходу потянулся тягучий вонючий дым. Благо не такой густой чтоб демаскировать нас.

Вскоре в действительности нам пришлось сначала пригнуться, затем и вовсе продвигаться чуть ли не ползком. Не совсем права оказался Манангка, говоря о расширении прохода. Перекинул оружие и доспехи винвентарь. Вызвав недоуменные взгляды хирдманов Огнебородого. Да хрен с ними. Это ошкуйная магия. В рот мне ноги.

Последний отрезок пути мы ползли, буквально ввинчивая себя в породу, буравя ее. Хотел пошутить про лося и добрый вечер, потому что с таким звуком мы покидали отверстие. Но боюсь, шутка не зайдет. Отверстие выходило в пересохшее русло ручья. По весне наверняка здесь бурлит вода, стекая с горных массивов.

Мы выкарабкивались из лаза, помогая друг другу. Подниматься не спешили, сидя разминались, вытягивая уставшие ноги, дожидались высланных на разведку воинов. Ожидание затягивалось.

— Нашли, — глотая ртом воздух, скользнул вниз один из разведчиков.

— Там, — махнул рукой, указывая направления второй.

— Подробности, — подобрался, словно волк почуявший добычу Ларс.

Ноздри его жадно раздувались, а глаза поблескивали, отражая лунный свет. Все-таки глупец я и любитель первым встречным довериться, как герой третьесортного сериала или книги какой. Совсем головой не думаю, словно ведет меня по Алинору, чужая злая воля. А я лишь марионетка в не самых умелых руках кукловода.

Так о чем это там Ларс с разведчиком треплются? А то я за своими безумными мыслями совсем нить разговора упустил…

— Вальяжно себя чувствуют. Пьют, охранения не видно.

— Сколько воинов?

— Мы пятерых насчитали, внутри еще столько же скорее всего. Там даже не крепость, а так двор рубленный да частоколом обнесенный.

— Скальд как поступим? — обратился ко мне за указаниями Ларс.

— Как-как, твои люди перелезут через забор, откроют ворота, мы зайдем, убьем тех кто там есть и вынесем их запасы. А что останется — сожжём. Никого не жалко никого. Ни тебя, ни меня, ни его.

— Что ты там напеваешь?

— Да это старая песня. Никого не жалко никого. Ни тебя, ни меня, ни его. Больше слов не помню. Что встал? Командуй.

Ларс грязно выругался подозвал к себе десятников, одного с его людьми отправил на стены, а мы с другим выдвинулись к воротам.

— Ты так и пойдешь, Скальд? — догнал меня, остановившийся справить нужду Оур.

— Как так?

— Доспехи бы накинуть.

Вот ведь! Нужен отдых вырваться куда-нибудь в жаркие страны, расслабиться. Я накинул на себя броню, расчехлил Гейр и, опираясь на него как на посох поспешил за остальными.

— Вперед не лезьте, — шепнул на ходу Мананге и Оуру, — и без вас есть кому головой рисковать.

Воины Ларса, ловко карабкаясь на плечи друг другу, выстроили живую лестницу и в два счета преодолели стену. Часовых и вправду не оказалось. С той стороны кто-то приглушено хекнул, раздался сдавленный стон, стук падающего засова. Массивные дубовые ворота со скрежетом распахнулись, и второй десяток ворвался внутрь.

— В другой раз фрагов наколотишь, придержал я за плечо поддавшемуся общему боевому запалу Манангу.

— А что такое фраги?

— В другой раз спроси, отвечу, не до того.

Хирдманы Ларса времени зря не теряли. Пара воинов, используя молоты, вышибли дверь в общий дом. Других построек во дворе не имелось. Остальные устремились вслед за ними, лишь трое остались караулить у единственного окна. И не зря. Первого, кто попробовал выскочить они насадили на копья. Второй успел отбежать на пару шагов и ему достались стрелы в спину.

Игроков не оказалось. Одни НПС.

— Все, — доложил стоящему рядом и не участвующему в битве Ларсу воин.

— Тащите все, что ценное найдете за ограду, с этих тоже снять не забудьте, а остальное все жгите, так Ошкуй?

— Воистину так.

— Как добычу делить будем.

— Посмотрим, что там будет и решим. По долям.

— Мои воины больше рисковали, а ты и твои стояли в стороне. Корабль тоже мой. Что мешает мне прикончить тебя и оставить здесь? А? — зло осклабился он.

Его люди разбились на две группы, одна окружила нас, выставив оружие, а другая продолжала обшаривать трупы и дом.

— Это место указал вам я. Без меня вы не получили бы и медной крохи. Так и прозябали в Эроде, пропивая остатки от былых походов. Думаешь, я не заметил, ваш жалкий вид, не поспрашивал, что вы за люди? Неужели ты ничего не слышал о таких как я? Убей. Так я через пару часов вернусь и вырежу и тебя, и весь твой хирд вместе с женами и детьми.