Мартин Аратои - Пыль чужих дорог

— Может быть, Скальд. А может, и нет. Интересная загадка, верно? Посоветуйтесь со своим другом. Решение за вами. Но поторопитесь. Ваши враги уже готовы сделать свой ход.

Наали хотела что-то сказать, но Марина осекла ее. Мы отошли подальше, я лишь краем уха услышал, что она сказала девушке, что если кто-то пришелся ей по душе, то — всегда пожалуйста. Но не сейчас, иначе ей грозит получить щетку для волос туда, где еще никто никогда не пытался ничего расчесывать. Однако.

— Ну, что скажешь? — обратился я к Элиасу, лишь только мы отошли на достаточное расстояние, чтобы не быть услышанными.

— А что тут говорить? Мы ничего толком не услышали. Так поток слов и требований. Надо четко сформулировать, что мы хотим, что можем предложить и что уступить.

— Да, тут все просто. Хотим, чтоб нас не трогали.

— Ну так понятно. Ладно пойдем к этой вздорной бабенки и попробуем все урегулировать. Только теперь говорить буду я. Как игрок я гораздо опытнее тебя, да и как управленец.

— А мне что делать?

— Стой и многозначительно кивай в нужных местах.

— По рукам.

Мы вернулись к девушкам и слово как обещал взял Элиас. Он угрожал, умолял, упрашивал, торговался с остервенением, которое я бы никогда у него не заподозрил. Мне оставалось лишь следовать его указаниям и кивать, когда он требовал моего подтверждения.

Разговор продлился не один десяток минут и я уже хотел плюнуть на все и пустить на самотек.

— А ты много знаешь для того, кто должен интересоваться исключительно тем, как выжать кровь из своих врагов, — поддела орка Бестия.

— Ох, это весьма больно. — Он приложил ладонь к сердцу в пародии удивления. — Попали мне в болевую точку. Да, на самом-то деле я собирался занять место Ошкуя, мечтаю о положении Великого Конунга, а потому ночами изучаю тайные донесения шпионов, благодаря чему знаю о том, что происходит в мире, и, может, когда-нибудь… несколько капель яда… несколько льстивых слов — и все, Эрзан мой.

— Ну что какой будет твой положительный ответ? — улучив паузу в их затянувшемся торге, поинтересовался я у лидера "Бойких котов".

— Да, Ошкуй. Мы подпишем необходимый договор, — наконец-то Рыжая Бестия смогла взглянуть мне в лицо — и удивить. Я не ожидал слез.

Понятно решила прибегнуть к последнему доводу. Тому аргументу, которому так любят обращаться девушки. Но не сегодня. Я поблагодарил ее и сказал, что все необходимые документы мы вышлем им позже. После чего чмокнул на прощание в щечку Наали и мы с орком отправились к машине.

Сделкой остались довольны. И остаток вечера и ночи мы провели в разгульном рейде по питерским кабакам.

Утром нас ждали самолеты и перелеты по домам. Договор Быдыщ подготовит перешлет мне, а я в свою очередь Наали, та своей командирше.

Дома все было в порядке. Пес чуть не сбил меня с ног и радостно облобызал лицо. Покормив его и себя, передохнув с дороги, я завалился спать, чтобы утром ни свет, ни заря зайти в игру.

"Вход"

Хорошо в игре. Может и правда лучше всем станет, если или когда смогут люди оцифроваться? Правда лучше никогда не означает лучше для всех, кому-то всегда хуже.

И встает вопрос свободы. Свободы от и свободы на. Не "мыслю следовательно существую" а " я хочу следовательно существую" желание во всех проявлениях вот что заставляет Земою крутиться. Оно движет всеми мыслящими существами и задаёт их путь.

Это ребенком хорошо. Когда нет разницы, чье ты дитя, богатых или бедных родителей. Все одинаково чумазы, глупы и смешны, в равной мере веселы другу и жестоки к врагу.

А сейчас всегда приходиться что-то решать самому. Решить и сделать это… Это совсем не то, когда тебе просто говорят: "Надо сделать- то и то-то". Это гораздо труднее, и я совсем не уверен, что к этому готов. Я попытался улыбнуться, но вышла ухмылка, больше похожая на судорогу. Я хотел убрать ее и не мог. Вероятно, никогда не буду полностью готов.

От размышлений меня отвлекла старая гвардия в полном составе. Рексис, Югра, Ким, Оур и молодой Мананга. Давненько мы не собирались все вместе. Не болтали, не выпивали, перекладывая все на потом.

— А не спеть ли нам песню? — начал Рексис.

— А не спеть! — откликнулся Оур, — давайте лучше выпьем, я тут припас кое-что с последней нашей вылазки в Эрод.

— Поддерживаю предыдущего оратора, — подключился к разговору Ким, — а то я только с рейда со своими архаровцами вернулся. Во рту пересохло.

— А я с разработок горных, — эти гномы доложу я вам знатные затейники, — это уже Югра.

— От кого воняет? — ветер подул с другой стороны принеся запах навоза.

— От меня! — как школьник поднял руку Мананга, — я с конюшен, мы привезенных жеребцов с лошадками алькмарцев сводили. Будем породы улучшать. Ким еще говорил, что дикий табун видели. На них рейд организуем, сведем.

Мы откупорили пойло, прихваченное Оуром и расселись на поваленные бревна. Каждый делился произошедшими событиями, планами на будущее. Мананга как выяснилось уже строил дом, чтоб перевезти к себе луноликую Лалку.

В паре десятков метров о прибрежные скалы плескалось море. На душе было спокойно и хорошо.

Из-под покрова тьмы ночной,

Из чёрной ямы страшных мук

Благодарю я всех богов

За мой непокорённый дух.

И я, попав в тиски беды,

Не дрогнул и не застонал,

И под ударами судьбы

Я ранен был, но не упал.

Тропа лежит средь зла и слёз,

Дальнейший путь не ясен, пусть,

Но всё же трудностей и бед

Я, как и прежде, не боюсь.

Не важно, что врата узки,

Меня опасность не страшит.

Я — властелин своей судьбы,

Я — капитан своей души.

— Класс это твое? — поинтересовался подошедший Быдыщ.

— Нет, это Вильям, понимаешь ли, наш Хенли. Какими судьбами?

— Кажется началось….

— Ты крестился? — не дал я ему договорить.

— Это сейчас при чем? — опешил орк.

— Когда кажется креститься надо. Что началось? Как началось? Ни мне тебя учить. За упаднические настроения и панику — расстрел!

— Ха-ха. Смешно. "Тузы" нанесли ответный удар. Да-да-да, — орк, видя, что я хочу что-то сказать, протестующе поднял руки, — только не надо произносить банальностей, что мы не готовы, детали толком с "Бойкими Котами" не согласованы и договор не подписан.

— И не думал.

— Думал-думал. Я тебя знаю. Корабли покинули гавани. Совершены упреждающие удары по отрядам "Котов", говорят, наши враги готовят обряд по открытию портала на Эрзан.

— Кто-то просто распускает слухи. Ну, удары, допустим, нанести могли. Шпионов и крыс никто не отменял. Корабли, предположим, выступили. Им до нас — срать да гнать! Да и кто уверен, что они доплывут? Вспомни, сколько мы добирались. По обряду — чушь, это незыблемый закон системы. Мы бы узнали, стань такое возможным.