Борис Нукрат - Игла империи Альби [litres]

– Когда ты успел сварить свою настойку, Эйнар?

– Она у меня всегда наготове, – ответил берсерк, погладив маленький флакон из тёмно-коричневого стекла. – Но пока не время пить настойку из мухоморов.

Четыре минуты боя привели к соотношению сил в столовой в пользу пиратов. Четырнадцать имперцев были загнаны в угол и отчаянно защищались. Сабли сверкали с быстротой молний. Ол понял, что у бойцов полно сил. Эйнар Снежный зашёл за спины пиратов, атакующих группу оставшихся в живых абордажников. Харальд и Хродгейр, хорошо знающие приёмы и тактику боя викингов, встали чуть сзади, держа в руках свои секиры, один левым хватом, а другой правым. Громкий свист привлёк внимание сражающихся. Пираты разом отхлынули назад, оставив троих викингов против четырнадцати имперцев.

Все, включая Ола, впервые видели бой берсерка с подстраховкой двух воинов. Хоть Эйнар и не принимал настойки, он взревел, как медведь, и с сокрушающей мощью замахнулся своей огромной секирой. В момент, когда смертельное оружие викинга со свистом проносилось, разя всё на своём пути, открывался его бок. В этот момент из-за плеча гиганта, в противоход, наносились страхующие удары его товарищей, так что было невозможно ближе чем на три метра приблизиться к этим смертоносным секирам. Через тридцать секунд всё было кончено. Викинги деловито протирали своё оружие, а пираты, открыв рот от изумления, смотрели на трёх северных воинов. Понадобилось ещё пару минут, чтобы расчистить пространство для следующего боя. Четверо пиратов были ранены. Они бегом отправились в медотсек, находившийся за командной рубкой. Харальд по связи сказал Тому:

– Можно открывать ворота. Пришли нам ещё пятерых бойцов. Мы готовы.

Самому Тому ещё не пришлось вступить в схватку. Он руководил сражением и видел, что, несмотря на небольшие тактические победы, положение их было сложным. Численное преимущество врагов пока не сказывалось, но и не позволяло делать выводы о том, кто выйдет победителем из этой сечи.

– Фрэнк! У нас десяток погибших и человек пятнадцать в лазарете. По моей команде снова открой и закрой ворота!

– Том! Я открою ворота, но закрыть их, возможно, не удастся. Их инженеры почти взломали наши пароли. Через пару минут все перегородки между отсеками будут открыты. Меняй тактику, Том! Не отключайся. Если будет совсем трудно, мы все придём к тебе. Тут в рубке осталось семь офицеров.

Том огляделся вокруг.

– Арни, бери ребят лейтенанта Рида, этих в клетчатых юбках и ещё два десятка бойцов. Закрывай левый коридор. Скоро они прорвутся туда.

– Харальд! Ты меня слышишь?

– Слышу, Том.

– Сейчас Фрэнк откроет ворота, но они уже не закроются. Они вскрывают коды систем корабля. Меняем тактику. Вы бьётесь в столовой, но будьте готовы отойти в левый коридор. Надо сдержать их в узких проходах, до поперечного перехода.

– Понял! Мы их сдержим!

Створки дверей снова открылись, и пираты услышали восторженные крики имперцев. Выждав некоторое время, они ринулись в помещение, где завязалась новая схватка. На сей раз пираты были в меньшинстве. В зал ворвалось с полсотни врагов.

Ол не видел никакого рисунка боя. Это была настоящая рубка. Поединки в ней были редкостью. Уже несколько минут юноша был сосредоточен на отражении атак противника и старался, не тратя лишней энергии, проводить эффективные контратаки. Три точных удара его сабли открыли счёт новым поверженным врагам. Харальд и Олаф держались рядом с Олом. Эйнар прикрывал их спины. Ол услышал, как на другой стороне послышались крики. Он выскочил с линии боя и бросился к двери в левый коридор. Там, чуть дальше от двери, уже расположились пираты во главе с Арни. Ол услышал рёв вражеских солдат, и в левом коридоре также началась схватка.

Том связался с Фрэнком. Взволнованным голосом капитан «Астона» сообщил:

– Том, подожди минутку на связи. У меня тут что-то ещё…

Чернов снова взглянул на картину противостояния. Против его семидесяти бойцов по этому коридору пробивалось около сотни имперцев. Он первый раз за эти минуты азартно улыбнулся, повернувшись к стоявшему за ним главному резерву и его козырю в этой битве.

– Ну что, отобьёмся, господин профессор?

За Томом стояли четыре чёрных дракона. Они как будто стали выше ростом и шире в плечах. Бычьи шеи двухметровых гигантов заканчивались драконьими головами. Глаза горели ярко-жёлтыми вертикальными зрачками. Над головами поднимались мощные хвосты, заканчивающиеся тяжёлым, страшным оружием – треугольными чёрными наконечниками.

– Том, мы ждём твоей команды! – прорычали драконы.

Раздался тревожный голос Фрэнка:

– Том, у нас снова гости.

– Что?

– На подходе эсминец противника! Они не стреляют! Значит, ещё один абордаж. На эсминце может быть до ста пятидесяти бойцов.

– Чёрт! Что, на нас свет клином сошёлся сегодня? А помощь?

– Манфрео передал, что Бартез завяз в бою. Как только смогут, они прыгнут к нам. Они передали всем эскадрам идти на помощь «Астону». Но ситуация дрянь, Том. Мы в кольце имперских эсминцев. Тут их полтора десятка. Стоят вокруг, как стервятники. Ждут конца абордажной схватки. Том, компьютер докладывает, что атака будет с восемнадцатого яруса. Через лифты они не пойдут. Значит, лестница! Том, ждите их на широкой лестнице поперечного перехода.

– Хорошо, будем оттягиваться туда. Но там отступать будет уже некуда. Заблокируем оба коридора. Оттуда до медотсека тридцать метров, потом твоя рубка. – Том снова взглянул на линию боя. – Дело дрянь, говоришь? Сколько нам надо продержаться до прихода Бартеза?

Фрэнк ответил:

– Минут тридцать надо. Только, похоже, сегодня не наша ночь, Том.

– Рано опускать сабли, Фрэнк, задача усложнилась, но они ещё не пробовали силу нашего резерва. Скажи, мы можем уйти в прыжок?

– С двумя звездолётами по бортам мы не сможем разогнаться. Корпус не выдержит.

– Значит, будем драться до конца!

Бартез вбежал в большой ангар захваченного фрегата. Увидев выруливавший для старта истребитель Принца, он вскочил на открывшийся боковой трап. Вылетев из ангара, они устремились к шедшему навстречу «Парусу». Бартез сел в кресло второго стрелка и попросил связь с Манфрео. Когда соединение было установлено, он сказал:

– Полковник, сколько минут «Астон» сражается в абордаже?

– Около двадцати. Фрэнк передал: против нашей сотни пиратов там почти четыреста имперских абордажников с эсминца и фрегата.

– Почему они вообще вцепились в «Астон»? Что, им жизнь надоела?

– Непонятно, адмирал, но похоже, это случайность. На имперском фрегате в результате повреждений закончился воздух, и им ничего не оставалось делать, как пойти в абордаж. А второй эсминец, видимо, в азарте, наблюдая за схваткой с «Портсмутом», решил склонить весы в его пользу.