Василий Маханенко - Начало партии

В отдалении появились вспышки света. Он быстро включил невидимость брони. Когда он немного приблизился, то сумел различить фигурки группы игроков, сражающихся с металлическим страшилищем гуманоидной формы – ужасающим созданием из плоти и металла ростом более трех метров. Из его рук торчали лезвия, а половина лица была укрыта под маской, состоящей из мешанины трубок и проводов. Всё его тело было покрыто шрамами, металлическими пластинами, проводами и трубками; ноги существа также заканчивались внушительными на вид когтями. Всё медленнее приближаясь к месту схватки, Алан смог разглядеть вторую половину лица: это был просто кусок плоти, лишённый каких бы то ни было отверстий или глаз. Тем не менее, монстр двигался легко и уверенно, даже грациозно. Над головой страшилища высветилось его имя: Экспериментальный Страж.

С ним сражалось около 20 игроков, сгрудившихся позади турели в центре большой круглой платформы радиусом примерно 9 метров. Платформу окружала непроницаемая чернота, но Алан знал, что в ней, скорее всего, прятались невидимые проходы. Ева рассчитала, где должен оканчиваться спуск: три метра над большой платформой, где стояли игроки. Алан увидел, как Экспериментальный Страж со скоростью пули прыгнул вперёд, сбив с ног троих человек. В следующий миг он вонзил лезвия на руках в двоих упавших и, сделав резкое движение, отправил их себе за спину, в бездну. Каждый клинок Стража был покрыт каким-то вязким чёрным ядом, который, судя по всему, сочился прямо из его тела.

Два игрока описали красивую дугу и канули во тьме, но, прежде чем монстр успел отступить, его накрыл залп из автоматической турели, уменьшив полоску здоровья Стража на 3 %, до 45 %. После этого чудовище и само, не задумываясь, спрыгнуло вниз. Для стоящих на платформе игроков всё выглядело так, будто Страж просто растворился во мраке, но Алан мог видеть, что он приземлился на ещё одну скрытую платформу ниже.

– Чёртово отродье, – выругался один из членов группы. На нём был чёрный плащ с красной звездой в центре спины. – Он уже сотый раз так делает, кто-нибудь понял, где он прячется?

– Нет, пропал без следа. Не стоит ли нам отступить? Не уверен, что это создание нам по плечу. Да и не готовились мы к сражению с боссом!

– Ха! Ты что, хочешь вернуться к Лакши с пустыми руками? Кроме того, нам всего-то и нужно, чтобы монстр клюнул на нужную цель…

– А ты уверен, что это сработает? Ни одно наше кинетическое или биологическое оружие не наносит ему ни малейшего урона. Он уязвим только для энергетических атак.

– Заткнись, идиот. Разве хоть один мой план раньше проваливался? И не говори так громко, кто знает, умная ли это тварь.

«Нам помочь им? », – спросил Алан.

«Отрицательно. Продолжай наблюдать.»

Так Алан и поступил. Он затаился наверху, надеясь, что его никто не заметит, особенно Экспериментальный Страж. Который, к слову, только что перескочил на другую невидимую платформу, исчезнув и из области видимости Алана. Очень скоро монстр появился на противоположной стороне и очень медленно взобрался на островок с игроками.

Прежде чем кто-то успел среагировать, он снова прыгнул на группу игроков, выбросив вперед два клинка. В этот раз клинок пронзил игрока в механическом костюме. Из него вырвались электрические дуги, которые обволокли Экспериментального Стража, кратковременно парализовав его. Игрок оказался мехом. Прежде чем Страж смог как-то среагировать, другие мехи прыгнули вперед, стреляя по нему удерживающими крюками и проволокой, которая также выпускала волны электроэнергии. Все это время укрепленная пушка продолжала поливать босса огнем, медленно, но уверенно снижая его здоровье. Судя по наблюдениям Алана, примерно на 3 % в секунду.

«Активируй сверхсознание.»

Алан сосредоточился, и спустя полсекунды весь мир вокруг замедлился.

«Отлично, план такой. Мы прыгнем вниз и используем момент импульса, чтобы обезглавить Экспериментального Стража лазерным ножом в тот момент, когда его здоровье снизится до необходимой отметки, то есть, примерно через 12,672 секунды. Быстро хватаем лут и прыгаем с платформы в бездну.»

«Погоди, мы что, просто вот так возьмём и уведём у них босса?»

«Да.»

«Но…»

«С вероятностью 97 % перед нами работорговцы. Мое предположение основано на анализе их оборудования и манеры речи. Вспомни, они сами сказали, что явились сюда не ради битвы с боссом? Лабиринт Бездны – идеальное место для размещения ловушек, поскольку законы здесь не действуют, а входов и выходов не сосчитать. Если явятся власти, всегда можно прыгнуть вниз и умереть, так что поймать здесь кого-либо практически невозможно. И да, это главный приоритет операции – ты не должен дать себя схватить, во что бы то ни стало спрыгни в бездну. Это понятно?»

«Да, ясно.»

Присмотревшись к игрокам внизу, Алан заметил, что многие из них имели крайне угрожающую внешность и даже имели статусы безумных игроков, который можно было заработать лишь атакой других игроков или совершением серьёзных преступлений.

«Приготовься».

Алан сделал глубокий вдох, убрал в крепления Ядра Ориона и достал свой лазерный нож. Пожалуй, нужно раскошелиться и купить лазерный меч, если он и дальше собирается развлекаться кражей чужих боссов.

Ева показала ему точный угол, под которым он должен будет прыгнуть, и точный угол, под которым нужно будет рубануть. Доверяя вычислительным способностям Евы, Алан спрыгнул с платформы ровно в тот момент, когда лидер работорговцев вытащил фиолетовую абордажную саблю, без сомнения, желая самолично прикончить босса. Алан ощутил, как на него медленно заявляет свои права гравитация, и вытянулся вперед, выставив нож. Когда до столкновения оставалось буквально пара миллиметров, Ева отключила невидимость, а Алан активировал лазерный нож.

Клинок Алана вонзился в шею Стража, броня на которой уже и без того была повреждена пламенем турели. Полностью игнорируя целую вереницу системных уведомлений, Алан схватил два выпавших из босса предмета и со всех ног помчался к краю платформы. Ошеломлённые работорговцы завопили и открыли стрельбу, однако эффект неожиданности и сверхчеловеческая реакция позволили юноше уклониться от самого опасного – крючьев, сетей и прочих приспособлений для захвата. В тело вонзилось несколько дротиков, остриё которых было выполнено из какого-то странного металла. Они пронзили насквозь его щиты и броню и погрузились в плоть, однако прежде чем какие бы то ни было эффекты начали действовать, Алан уже сиганул с круглой платформы в жадно раскрывшуюся ему навстречу пропасть.

Борясь с эффектами от яда, Алан прочёл ворох системных сообщений, разворачивающихся перед глазами.