Константин Бражников - Ангел на плече

— Спешиться надо, — сказал Никита и спрыгнул с коня. — Верхом не пройдем. Здесь ветви густые и низкие. Через полсажени полянка будет, там и подумать можно, как дальше поступим.

Опять эти сажени, чертыхнулся про себя. Я молча кивнул в знак согласия. По идее надо вообще вперед кого-то послать, пусть посмотрят, что да как. Ведя своего Буцефала под уздцы, рассуждал я. Мы ведь хотим тех, кто Климу жизнь с ног на голову поставил захватить, да по душам с ними потолковать.

Ночной лес жил своей непонятной для меня, простого жителя большого города, жизнью. Звуки доносившееся со всех сторон, заставляли меня время от времени сдерживать желание повернуть коня и дождаться рассвета на опушке. А уж потом при свете ласкового солнышка вновь идти вглубь чащи по узкой тропинке. Странно, который раз уже ловлю себя на подсознательном страхе. В других проектах со мной такого же не было.

С узкой тропинки мы резко свернули. В непролазном подлеске появился едва заметный проход и, пройдя метров десять по лесному коридору, я оказался на небольшой полянке. Чистое от деревьев и кустарника место, в диаметре метров сорок. В середине выложенный из камней круг с остатками старых углей. Здесь было гораздо светлей от лунного света, что с трудом пробивался сквозь густые кроны, когда мы шли по тропе.

Наемники быстро и без лишней суеты стреножили лошадей. Мой оруженосец принес охапку сухих веток и принялся разводить костер. Воины проверяли оружие и доспехи, Дунгад шепотом определил двух бойцов, что останутся на охране. Эльфийка достала из седельной сумки длинный плащ темного цвета с глубоким капюшоном и накинула его на плечи. Прикрепив его несколькими шнурками к доспеху, накинула на голову капюшон. На фоне темного леса она стала едва различима.

— У тебя полчаса, — чуть слышно произнес наемник.

Аридэль поправила короткие клинки на поясе, подоткнула полы плаща и исчезла среди зарослей. Они без меня уже все решили, пока я рассуждал о необходимости разведки. Все вокруг что-то делали, при этом в абсолютной тишине с одного взгляда понимая друг друга. Только я стоял как истукан посреди этой молчаливой деятельности, абсолютно не понимая чем мне заняться. Выручил Никитка.

— Господин вы у костерка пока присядьте, — паренек взял у меня из рук узду, — я пока конем займусь.

Он уже и костер разжечь успел, я удивленно пялился на весело пляшущие маленькие язычки пламени. Вокруг каменного круга уже расселись несколько наемников, пара воинов скрылась в лесном коридоре, отправленные Дунгадом на охрану нашего временного лагеря. Оглянулся в поисках места, где можно опустить свой господский зад. Вездесущий оруженосец подтащил откуда-то скромный пенек, его верхняя ровная поверхность оказалась достаточно удобной. Я присел, поблагодарив парня. Пока все были заняты своими, для меня пока непонятными делами, решил тоже не терять времени зря и зашел на ресурс проекта.

Прежде чем искать карту в игровом магазине, надо узнать в каком виде она вообще в этой игре существует и стоит ли отдавать сестре лишние деньги.

Карты существовали, а куда без них. Вот только выглядели они тривиально, обычный кусок пергамента в виде свертка. Были карты конкретных локаций, карты городов и игровых государств. Администрация обещала, что скоро появятся карты областей и регионов, но когда это произойдет, конкретной даты не указывали.

Для игроков предлагались индивидуальные карты. Тот же самый свиток, но с масштабируемым изображением, как в планшете. Жмешь, название деревни открывается карта деревни с прилегающей к ней местности. Тычешь на название географической локации, например Туманный лес, открывается карта леса, само собой только те места, где ты лично побывал. Не стали сильно усложнять игровой процесс людям. Убрали визуальную мини карту, взамен дали универсальный пергамент.

Был еще один вид карты, вот он был шикарен. В зале управления замка, где находился источник силы, находилась голографическая карта всех ваших владений, естественно масштабируемая. Оттуда можно было посмотреть в любую точку вашего королевства в режиме реального времени. Вот только внутрь домов заглянуть не было возможности. Виртуальность давно отбросила все моральные принципы и границы, но табу на вмешательство в частную жизнь, даже нипов, все еще сохраняло свои твердые позиции.

Разобравшись с этим вопросом, я само собой полез в игровой магазин. Заодно и проверю, закрыла мне доступ к покупкам сестренка или нет.

Эльфийка легко скользила сквозь заросли ночного леса. Со стороны могло показаться, что ветви и кустарник расступаются перед изящной фигуркой, закутанной в длинный плащ. У Аридэль работал расовый навык «Единение с лесом», для леса она не была чужой, она была его частичкой, его странным непослушным ребенком. А родители хоть и сердятся на проказника, но все равно любят и оберегают свое чадо.

Девушка шла параллельно тропинке, в нескольких шагах от нее. До Мертвого дерева было недалеко, Никита все подробно и ясно ей объяснил. Но ей нужно было прийти на место предполагаемой встречи с черными жрецами и их охраной раньше. Она считала каждый пройденный шаг, этому ее научил брат, самое верное средство измерять путь. Лес рассекла хорошо протоптанная тропа, что вела к Мертвому дереву. Девушка остановилась, не дойдя до нее несколько шагов, повернула и пошла вдоль нее. Через восемьдесят шагов она вышла к большой поляне. Трава на ней пожухла деревья, окружавшие пустое пространство, стояли с голыми ветвями. От самого места веяло непонятной и враждебной для эльфийки силой.

В центре простирая корявые и сучковатые ветки к небу, стояло высокое дерево. Голый ствол без коры казался бледной болезненной кожей под светом луны. Ядовито рыжий лишайник длинными мохнатыми кусками свисал с ветвей странного древа, заменяя ему листву.

Эльфийка услышала чужие голоса. Говорили на наречии черных ублюдков, позора всего эльфийского рода тех, кто ушел под землю, и поклоняется темным богам. Шаг назад. Она прижимается спиной к стволу, обходит мощный старый ясень и обнимает его. Плащ сам облегает свободными краями кору, подстраиваясь под ее цвет и структуру. И вот на могучем древесном стволе появилось новое небольшое утолщение.

— Сколько сегодня приведут твои оборотни? — грубое каркающее наречие, говорит мужчина.

— Сегодня это уже не важно, — с усмешкой ему отвечает другой. — Взошла багровая луна, и ритуал будет проведен. Вас взяли с собой, чтобы вы убили этих тварей.

— Не понимаю Эл’Тказара, — снова тот же мужской голос, теперь он стал ближе. — Для чего эти сложности с проклятием и оборотнями? Ведьмы Шеб со своими ловчими гораздо эффективней в охоте за рабами.