Константин Бражников - Ангел на плече

— Чем они лучше порождений стрыги?

— Ты ни разу не видел этих грациозных созданий и их хозяек? — раздался гортанный смех. — Восемь лап и паутина лучше, чем когти и клыки. Но, что ты можешь знать об этом человечишка.

— Ты язык свой придержи, — во втором голосе зазвучали повелительные нотки, — ты всего лишь меч своего господина, а я …

— А что ты, — смех стал громче. — Ты просто раб, хоть и считаешь себя его помощником.

— Вот откроем врата, там и посмотрим, — с неприкрытой злобой прошипел жрец.

Эльфийка увидела его, в длинной черной сутане с откинутым капюшоном. Короткие грязные волосы, худое вытянутое лицо, впавшие щеки и бледная татуированная странными символами кожа. Рядом с ним шел высокий худощавый дроу в кожаном панцире и двумя скимитарами на спине. Позади легкой пружинистой походкой шли еще три худых и высоких фигуры. Худоба темных эльфов была очень обманчива, Аридэль это знала из личного опыта, воинами они были сильными и очень быстрыми. Небольшая процессия поравнялась с местом ее засады.

— Ты действительно думаешь, что господин хочет освободить Илисара? — насмешливый голос дроу.

— Только истинный владыка Черной плети сможет открыть путь к Богине, — с фанатичным блеском в глазах прошептал жрец. — Сегодняшний ритуал лишь шаг к нашей истиной цели.

— Истинную цель боюсь, не знает даже господин, — хмыкнул темный эльф.

— Хватит нам лается как каким-то святошам, — примирительно заговорил человек. — Одно дело делаем, одним богам служим.

— Ладно, жрец, — высокий эльф похлопал его по плечу, от чего тот пару раз болезненно кряхнул.

Дроу и жрец зашли на поляну. Трава под их ногами рассыпалась облачками серой пыли, и тут же вновь появлялась на том же месте, скрывая следы прошедших по ней существ. Эльфы встали вокруг Мертвого дерева, жрец подошел к нему и приложил руки.

— Что в этот раз чувствуешь? — в голосе дроу не пропала плохо скрытая насмешка.

— То же самое, — не отпуская рук от голого ствола, ответил мужчина в сутане, не обращая или не замечая насмешку в голосе темного эльфа.

— Спросил бы уже у Тказара, если у самого знаний не хватает, чтобы разобраться.

— Спрашивал, — со вздохом произнес жрец. — Сила эта древняя, еще до нас в мире появилась, и никто ее подчинить не может.

— А что тогда каждый раз руки свои к ней тянешь? — усмехнулся дроу и тут же сменил тему, — сколько ждать-то?

— Как обычно час, — отнял ладони от ствола мужчина и повернулся к собеседнику. — Монстры есть монстры. От них точности ожидать не приходиться.

Эльфийка осторожно деактивировала маскировку плаща. Все что нужно она узнала и даже больше. Надо было спешить, ей хорошо было известно имя Эл’Тказар.

В магазине, как ни странно, с удивлением отметил я, никаких ограничений и запретов на мое посещение виртуальных торговых рядов не стояло. Или Кира забила на меня болт, или ее службы еще не заметили мои покупки. Ну, раз все нормально приступим к шопингу.

С картой я еще на всякий случай прикупил немного свитков с заклинаниями. Простенькие первого ранга, да первого уровня, но запас как говориться не тянет. Взял защиту от магии для бойцов отряда, она хоть и первого уровня, но наценка видать за массовость была. Да пару свитков «каменной кожи» защита лишней не бывает. Атакующие брать не стал у меня «духовный удар» второго уровня есть, зачем мне лишние траты.

На карте, как только я ее развернул, сразу проявилась вся местность, где я уже побывал. С удовольствием отметил, что указано и расстояние между населенными пунктами, правда, почему-то в дневных переходах. Мало мне их верст да локтей еще и здесь голову забивают разной ерундой. Всплывшая на пергаменте подсказка, еще один приятный момент, разъяснила, что дальность учитывается при пешем переходе. Все одно пользы никакой.

А вот значок православного креста на месте моего появления в мире Энрота, напомнил мне, что у меня не просто так в графе интеллекта стоит единичка. За двое суток я даже не подумал изменить место моего воскрешения в случае смерти. Стукнул себя ладошкой по лбу, чем вызвал удивленные взгляды своих бойцов. Тоже мне профессиональный геймер, элементарную вещь забыл. Вызвал интерфейс, минуту копания в нем, ставлю точку своего респа на Климовском хуторе в своей комнате. Облегченно вздыхаю.

Возвращаюсь в «реал». Воины с интересом смотрят на меня. Наверно первый раз видят человека, который замирает на месте и смотрит в одну точку, не моргая довольно продолжительное время. Затем вновь приходит в себя и встает с земли, как ни в чем не бывало.

Наёмники странности поведения своего временного командира забыли через пару мгновений и вновь зашептались о чем-то своем в ожидании разведчицы. Что-то долго ее нет. Я смотрю на Никитку. Он поглаживает свою лошадь, замечает мой вопросительный взгляд и жестом руки успокаивает меня. Мол, время еще есть.

Аридэль появилась внезапно. Качнулись лесные ветви, и вот она стоит на поляне под лунным светом. Эльфийка откинула капюшон и подошла ко мне. Никита и Дунгад уже стояли рядом с серьезными лицами, остальные наемники поднялись с земли и застыли в ожидании. Неожиданное появление девушки, кажется, удивило только меня.

— Они на месте, — негромко начала свой доклад эльфийка. — Всего пятеро, жрец плети и четыре дроу. Все танцующие с клинками, сильные бойцы. Что может жрец, не знаю, но силой точно владеет. Пленников уводят куда-то дальше, это выяснить не успела.

Аридэль замолчала и переводила взгляд с наемника на Никитку, меня словно не было. Я не обиделся. В данном вопросе я полностью полагался на них.

— Танцующие говоришь, — почесал над ухом Дунгад, — еще и четверо. Серьезно. Что думаешь?

Варвар смотрел только на девушку, Никитку он в расчет не брал, молод еще, а вот почему не обратился к своему нанимателю, это вопрос. Он не знал, что я новоприбывший. Хотя Никитос мог и разболтать по дороге. Но ответ эльфийки расставил все по местам. Опытный воин спрашивал того, кто там был и все видел.

— Дозорного они не выставили. Можно отправить пару бойцов с кинжалами вперед, руки пусть держат за спиной. Для правдивости, можно веревкой обмотать.

— Они же пленников ждут, — медленно покачал головой Дунгад в знак согласия с предложением девушки.

— Главное чтобы громче говорили или вздыхали как раненые, — утвердительно кивнув мужчине, продолжила Аридэль. — Остальные пусть идут на небольшом расстоянии за ними. Я подберусь со стороны леса. Выстрелю в жреца, отвлеку их внимание.

— Может, за приманкой сразу я пойду? — предложил я, когда девушка замолчала. — Оттяну их на себя. Если даже не справлюсь, я все равно бессмертный.