Константин Бражников - Ангел на плече

— Дерево пока не трогай, — оперевшись о посох двумя руками молвил китайский мудрец. — Оно пока тебе ни к чему.

— Вы меня простите, — к возрасту даже «цифровому» относиться надо с уважением, — я надеюсь, разговор не о дереве у нас пойдет?

— А хоть бы и о дереве, — старичок улыбнулся, кожа на его щеках стала похожа на апельсиновую кожуру. — Первому бессмертному кто стал частью этого мира, любая информация будет полезна.

— Вы с драконом, таким большим, — я развел руки в стороны и очертил полукруг перед собой, — у него еще чешуя переливается всеми цветами радуги. Не знакомы? — Хамство у меня проскакивает, когда я чего-то не понимаю и меня это пугает.

Теперь к апельсиновой шкурке добавилось частое покряхтывание. Старичка рассмешил мой вопрос.

— А ты духом гляжу, не падаешь, — дедуля с китайской внешностью подошел ко мне ближе. Он был ростом с эльфийку, то есть чуть ниже меня. — Для того, кому путь назад заказан, неплохо держишься.

— Как и все герои, когда выбора особо-то и нет, — мне почему-то резко стало за себя обидно, даже голос чуть дрогнул. Или показалось?

А что я с ним миндальничаю? Появился ни откуда. Не представился. Может он засланный ко мне? Ну да сила в нем чувствуется солидная. Ну и что? Место то не особо располагает к душевным беседам. Вон и этот из плети хоть и замер как все остальные, а из глаз злоба и яд прямо сочатся. А может он его выручить пришел? С подозрением гляжу на дедушку.

Он покачал головой и, подойдя к дереву, присел на толстый выступающий из земли корень. Место куда коснулась его странная задница, тут же покрылось нормальной древесной корой.

Значит не с этими, твердо решил я, глянув на изрубленные трупы дроу и связанного жреца.

— Нет не с этими, — подтвердил он мои мысли. Из-под кустистых бровей, куда там нашим бывшим генсекам, на меня уставились два уголька. — Хотя я их и не осуждаю. У каждого свой путь в этом мире и своя, правда. Вот только путь выбирает каждый сам.

— Но они же монстры, — с возмущением воскликнул я, не соглашаясь с его словами. — То, что они творят, это же чистое зло.

— Для мышки и кошка монстр, — спокойно произнес дед, не отводя от меня взгляда. Мне показалось, что моя возмущенная тирада его позабавила. — И абсолютное зло. Ты, на чьей стороне? Мышки или кошки?

— Ну, это разные вещи, — я не понимал сидевшего на корне старика. — Мышка и кошка. Разве их можно сравнить с убийством разумного существа?

— А кто дал право вам разумным судить? — он задал мне встречный вопрос. — Кому жить, а кому нет? Кому пойти в пищу, а кому насытиться?

— Я понял! — хохотнул я, уперев руки в бока. — Ты один из местных богов. А я сейчас должен познать или принять твое учение?

— Я один из трех Хранителей Энрота! — в его голосе появились стальные нотки. Он стукнул посохом о землю. Меня обдало сильной волной теплого воздуха. — А местные боги обычно спрашивают моего совета.

Что-то я переборщил. Надо выравнивать ситуацию. Нарвался на одного из главных ИскИнов? Это вряд ли. Они управляют игровым миром, а не общаются с игроками. Возможно, натолкнулся на какой-то масштабный сценарий или эпический квест. Если так, то просто везунчик. Я обдумывал начало фразы, когда старичок загнал меня в очередной ступор.

— Насчет сценария ты ошибся, — его голос вновь стал мягче и добрей. — Да и насчет ИскИнов тоже. В любом мире должно быть равновесие, — дед продолжил говорить, — а наше дело, да и дело богов его поддерживать. Вот только боги нуждаются в вере, это их источник силы. И каждый стремится ее приумножить. А в свои интриги впутывают вас бестолковых, сами то напрямую вмешаться не могут. Вот и появляются разные культы да ордена с ковенами и церквями.

— Так почему вы их не успокоите? Богов, — воспользовавшись небольшой передышкой, вставил я свой вопрос. — Вы же многое можете?

— Много, — старик встал и усмехнулся в свою жидкую бороденку. — Вот только закон обойти и мы не можем. — Он начал обходить дерево и вдруг остановился. Обернулся и кивнул на связанного жреца. — Сомневаюсь, что этот вам что-то скажет.

— Так, что мне делать? — видя, что дедуля уходит, воскликнул я и взмахнул ему вслед рукою.

Странный старик напустил тумана, а толком ничего не сказал. По моим расчетам, я должен был сейчас узнать, куда уводят пленников и что с ними делают. Куда уводят, соображу сам, думаю не дальше Чертовой горки. А вот, что с ними там делают? Тут без этого в черной рясе мне никак. Не узнаю, провалю цепочку заданий.

— Я буду наблюдать за тобой падший, — раздался из-за дерева тихий голос старика. — И помни, что тьма не всегда есть зло, а свет не есть абсолютное добро! — Мне кажется, последняя фраза прозвучала уже в моей голове. Философ хренов.

Мир вокруг меня снова ожил. Люди вели себя по-прежнему, для них не было ни старика, ни моего разговора с ним. Я подошел к Фролу, Дунгаду и Аридэль.

— Что будем с ним делать? — обратился я к троице. — Он ведь ничего нам не скажет?

— Дайте его мне, — прошипела эльфийка. — Я развяжу ему язык.

— Это бесполезно перворожденная, — покачал головой сотник. — Я помню жрецов Плети еще по ордену. Эти фанатики умрут, но не скажут ни слова.

— Скажет, — недобро улыбнулся Дунгад, — есть одна мыслишка. Бреон! — окликнул он одного из своих воинов.

К нам подошел боец в кожаном доспехе, с выстриженными волосами на голове в форме низкого гребня переходящего в косичку и коротко стриженой бородой. Из-за пояса торчал лабрис. Подойдя, он просто кивнул Дунгаду.

— Бреон, — кашлянув в кулак, смущенно, как мне показалось, произнес воин. — Нужна твоя помощь. Вернее твои знания из прошлой жизни. — Он кивнул на жреца.

— Я понял, — голос был низким и с хрипотцой. — Что у него узнать?

— Все, — просто ответил я.

Бреон вынул оружие из-за пояса и, расшнуровав, снял доспех. Затем стянул через голову рубаху и остался с голым торсом. На его правом плече был большой шрам от ожога. Из-под него выступал не пропавший сегмент черного круга с белой паутиной на нем. Мужчина вскинул лабрис на плечо, подошел к замершему жрецу и присел рядом. Во взгляде пленника вспыхнула надежда, когда он увидел знак Черной плети на подошедшем к нему воине, но она сменилась животным страхом, как только воин заговорил с ним на странном каркающем языке.

— Откуда он? — шепотом поинтересовался я у Дунгада, кивнув на присевшего возле жреца наемника.

— Это старая история. Когда еще у герцога служили, — так же шепотом ответил мне мужчина, — один ковен черный зачищали. Повадились эти нелюди, детишек в окрестных селах красть. — Он тихо сплюнул себе под ноги и так зыркнул на жреца, что мало кто захотел бы сейчас оказаться на его месте. — Охрану их быстро положили, дело ратное привычное. А вот когда в храм заброшенный вошли, там многие тогда свою веру на крепость проверили. Я такого ни до того, ни после больше не видал. В центре у них круг на полу из камня выложен, а вокруг него тела ребятишек пропавших разбросаны. Все как один выпотрошенные, словно животные какие-то и внутренности по полу раскиданы. — Дунгад осенил себя странным знамением.