Константин Бражников - Ангел на плече

Так первым делом дерево. Какое же оно все-таки противное, стоя рядом с ним, я с отвращением рассматривал склизкий лишайник и голый с мелкими трещинами неестественно бледный ствол. От него действительно веяло силой. Ощущение липкой сырости и несильное давление в области висков.

Ладно. Я собрался духом и приложил руку к стволу.

«Когда то страж леса Древний гворн был проклят пришедшими в Туманный лес последователями Темной богини. Он не отступил перед порождениями Хаоса и до конца бился в неравной схватке, но проиграл. В наказанье Плеть забрала у него не всю силу, оставив ему сердце, обрекая на вечное существование в муках. Прими сердце Проклятого гворна странник и освободи защитника леса. Пусть он отправиться к Вечному древу и вновь получит шанс упасть на землю маленьким семенем.

Вы согласны повысить свой уровень Да/Нет».

Резко убираю руку и отказываюсь от предложения Древнего гворна. Халявный уровень это отлично, но любой даже начинающий игрок знает, что такие предложения хороши на высоких уровнях, когда до получения следующего нужно много опыта, времени и усилий. Брать такие бонусы практически на старте это то же самое, что стрелять из пушки по воробьям. Мне повезло, что это было предложение, а не подарок. На карте надо поставить отметку, в будущем мне этот Мертвый гворн понадобится.

Открываем карту, ставим отметку. Отлично! Заодно проверим еще одну мысль.

Вкладка — «Отряды». Здесь девять иконок с изображением лиц восьмерых наемников и Аридэдь. Пять нанятых мною варваров, как и эльфийка, подсвечены зеленым, один желтым. А вот иконки двух тускло серые. Все предельно ясно. Шесть моих бойцов здоровы, один ранен, надо только уточнить насколько тяжело, а двое навечно исключены из списков воинской части. Никитки здесь не было и, кажется, я догадывался почему. Паренек нашелся сразу в двух вкладках: «Ваши подданные» и «Армия».

Открыл «подданных», в «армии» и так понятно всего-то и будет одна рожа. А вот подданных на данный момент у меня было шесть существ. Просто система прописывала статистику именно в существах. Оно в принципе и правильно. Ведь эльфы и гномы не люди, а тоже могут быть гражданами моего будущего королевства. Да и у всяких демонов и некро жути, что предлагались мне при создании персонажа, тоже свой довольно специфический паноптикум.

Так, что-то я засиделся. Сворачиваю интерфейс, возвращаюсь в игру. Само собой передо мною все те же. Застыли в ожидании. Отцы командиры да Никитка с девушкой.

— У меня трое ранены, — первым начал докладывать Фрол. — Один с нами пойдет, другие в лагерь. И в отряд нас прими благородный господин, — опередил меня сотник своим предложением и, приложив руку к груди, склонил голову.

Блин! Я замешкался. В старых играх обычно кидали приглашение друг другу, а нипов нанимали в гильдиях. Что делать здесь? Ведь варвары ко мне присоединились сами. А нет! Стоп! Я их нанял на хуторе. Мои рассуждения прервала и выручила система. Выкинув сообщение, готов ли я принять на службу отряд из деревни Лужки? Конечно ДА!

Пополнение было весомым. Двадцать два воина средний уровень по отряду был седьмым и командир семнадцатого уровня.

— Благодарю, — поднял голову отец Никиты. — Пора выступать, должны до рассвета успеть. А я так понимаю, что там врагов побольше будет. — Оживился сотник. — Мы вперед пойдем, Дунгад замыкать будет. Мало ли.

— Эльфу надо вперед отправить, — варвар положил руку на плечо Фролу. — Она глазастая. Готовыми к противнику выйдем.

— Согласен, — Фрол перевел взгляд на Аридэль.

Я был удивлен, девушка никак не отреагировала на эльфу. Ни взглядом, ни мимикой, ни словом. Просто накинула свой плащ и, закинув на спину лук, скрылась в лесных зарослях. А командир сего славного войска стоял и слушал своих подчинённых, молча впитывая военную науку. Реально со стороны я выглядел нелепо. Наверное?

Сборы были быстрыми. Раненые ушли в лагерь, унося на себе павших. Наш отряд вышел на тропу и начал свое движение к старой крепости.

К Чертовой горке мы шли по незаметно поднимающейся вверх тропе. Она была шире той, что вела до поворота к поляне с Мертвым деревом, и позволяла идти по двое. Впереди шли сотник с сыном, меня они отодвинули, приведя веские доводы в пользу своего решения, по их мнению, мы могли попасть в засаду. Мне это показалось странным, но лица обоих выражали заботу о своем командире и веру в свою правоту. Мне только и оставалось, что согласиться. И теперь я шел, рассматривая мощную спину Фрола и недавно еще новенький щит моего оруженосца со свежими отметинами от оружия темных эльфов, слушая тихий голос Никитки.

Когда мы уже вышли на основную тропу я имел неосторожность, совсем забыв об особенности паренька, поинтересоваться, кто такой Илисар и почему его зовут черным паладином?

Поверьте, я сократил его рассказ больше чем на половину, перебивая рассказчика, когда он отходил от главной линии своего повествования. Я сумел исключить географические подробности, не имеющие никакого практического применения к моему настоящему, отсылку к второстепенным героям данной истории и возникновению пары незначительных королевств. Но даже в сокращенном варианте, рассказ об Илисаре занял половину нашего пути до старой крепости.

Итак, одно из преданий Энрота, рассказанное славным оруженосцем Тадиэля Белокрылого, храбрым и отважным воином Никиткой.

«Великий паладин Илисар, что поверг в бегство армии нежити и хаоса, вернул на земли Энрота мир и порядок, под конец своей жизни задумался над вечностью. В желании своем стать бессмертным он обратился к Валатару и Аркании, светлым богам покровителям людей и эльфов. И задал вопрос, что сжигал его разум и не давал душе покоя. Заслужил ли он своими деяниями вечную жизнь?

Боги ответили Илисару, что великие герои не алчут славы и не желают возвыситься над простыми смертными, став рядом с богами. Разгневанный отказом, он покинул Орден Света и отправился в пески Мертвой пустыни. Если светлые боги отказали ему, пролившему за них реки своей и чужой крови, то он получит желаемое из рук их самого страшного врага.

В центре Мертвой пустыни согласно старой легенде находился портал в пустоту между мирами. Тысячи лет назад, когда боги были еще молоды, в мир Энрота из первозданного Хаоса пришло абсолютное зло. И имя ему было — Лилит.

Мать зла и повелительница Тьмы и Пекла, разрушала все, что создал Творец. Молодым богам пришлось объединиться и, повергнув рати хаоса, заточить Лилит в пустоте между мирами.

Илисар вернулся из Мертвой пустыни спустя десять лет. Его глаза были черны как безлунная ночь, в них клубилась первородная тьма. Его черные доспехи несли вокруг ауру ужаса и страха. Огромный меч разил врагов, одним ударом разваливая на части ангелов и драконов, ни одна армия не могла остановить его. Под черные знамена вставали его бывшие товарищи, превращаясь в фанатиков его культа и жестоких карателей. Особо ретивые последователи превратились в черных жрецов и рыцарей тьмы. За ним следовали черные тени, безмолвные убийцы и вивисекторы.