Константин Бражников - Ангел на плече

— Разреши и мне с просьбой к тебе обратиться господин? — Бреон отложил вилку и смотрел на меня, ожидая ответа.

— Говори, — ответил я, отвлекаясь от своих мыслей.

— Мы со Свальдом решили у тебя остаться. Отряда нашего нет, а искать новых побратимов долго и хлопотно. Да и устали мы от ратных дел, на покой захотелось. — Говорил наемник медленно, словно подбирая каждое слово. — Вот я и хотел с твоего дозволенья на хуторе обосноваться. Дома себе сами справим, да на небольшом наделе хмель высадим. Будем пиво варить да вино Фрагадское, что крепче гномьей настойки будет. Тебе в казну достаток, да и нам на старость монета.

— А что хорошее дело, — по-свойски хлопнул по спине Бреона, сидевший рядом с ним Клим. — Господин, Фраградское от одного глотка дух вышибает. А у копателей подгорных как ценится! — он прищурил глаза и покачал головой, показывая значимость своих слов. — Постоялый двор поставим, от гномов отбоя не будет. Да и торговцы от соседей потянуться. Настоящее Фрагадское вино редкая вещь в наших землях и цены немалой, потому как везут его из-за моря.

— А мы таким видным хлопцам и девок вмиг найдем, — наполняя кружку, улыбнулась наемнику Марфа. — Самых красивых!

Покрытый боевыми шрамами наемник, неожиданно смутился, словно юнец и спрятал глаза.

— Глянь, — воскликнул Фрол и громко расхохотался, — нежить практически голыми руками рвал, не боялся, а тут зарделся словно девка не тронутая.

Однорукий Клим загоготал вслед за старым другом, Марфа по-доброму негромко рассмеялась, даже я расплылся в улыбке, поддавшись общему веселью. Хорошо находится дома и среди верных товарищей, пусть даже мир этот и ты сам состоишь из единичек и нулей. Но сейчас для меня это было неважно. Важно лишь та теплота и преданность во взглядах, сидевших напротив меня людей!

— Насчет земли и где дом поставить с Климом решишь, — дал я Бреону свое согласие, когда все за столом успокоились, — он теперь управляющий этим хутором. А по подати после поговорим, как вино твое попробую.

Клим с Марфой переглянулись, после чего однорукий вскочил и в душевном порыве, кланяясь, чуть не разбил себе лоб о столешницу.

— Да будет тебе, — воскликнул я и для верности стукнул ладонью по столу. — Отныне приказываю! Всем лицам государевым, чином не ниже деревенского головы или управляющего, уважение господину своему оказывать поклоном коротким, колен не преклоняя и в пояс не кланяться.

Вот это я задвинул. Хотя где-то я это читал или в школе изучал? Хороший у нас историк был, больно историю государства Российского он любил, вспомнил я высокого с вечно взлохмаченной шевелюрой Анатолия Федоровича. Наверно уроки его мне этот слог и навеяли. Ну да ладно, надо к делам возвращаться.

— Ты лучше вот, что мне скажи, — спросил я опустившегося на стул Клима. — До лесопилки с нежитью далеко? Один выдвинусь, не заплутаю?

— Да зачем один то? — зароптал сотник, — Что бойцов для отряда не найдется?

Убеждать старого сотника мне пришлось долго, тем более ему вторили и Клим и Бреон. Нет, они не были против самого похода к месту добычи и переработке леса, они были против того, чтобы я делал это в одиночку. Рассказывать им о приобретенном умении пока у меня желания не было. Хотелось самому проверить способности серафима, да и получить весь опыт с той нежити, что обитала, со слов Марфы, на лесопилке. Основные их доводы о скором наступлении вечера, а за ним и ночи, только распаляли мое желание. Ночью нежить особенно активная и сильная, а значит и опыта дадут больше. Повезет, может и высокоранговая тварь появится. Ну а не справлюсь я или Асфирь, так снова окажусь на хуторе, прошу прощенья в своем «господском доме». Апеллирование своих подданных к моему незнанию дороги до места, как вы понимаете, меня не убедили. Доводы о моем бессмертии для них тоже оказались слабоватыми, но я был непреклонен и в итоге настоял на своем. Если быть до конца честным, я просто саданул кулаком по столу и закончил разговор. Сообщив всем о принятом мною решении.

Климу дал распоряжение, чтобы готовили Буцефала к выходу. Бреон решил не лезть под «горячую» руку будущего господина и спешно бросился догонять Клима. Фрола я задержал. Марфа вздохнув, покачала головой и направилась на кухню, собрать, что поесть в дорогу. В ее устах вздохи и негромкое ворчание, очень походили на материнскую заботу о непоседливом и непослушном отпрыске. У меня внутри что-то ёкнуло. Проводил женщину взглядом. Она своим поведением только что окончательно закрепила меня в возникшей ранее мысли — я дома.

Фрол вежливо кашлянул в кулак, завладев моим вниманием, спросил:

— Про присягу хотел спросить?

Обращение «господин» он в этот раз опустил. Намеренно или нет, я не хотел сейчас думать над этим.

— Да, — ответил я напрямую.

— Вернешься, — сотник поднялся из-за стола. — Там и поговорим.

Хлопнула входная дверь. Я остался за столом один. Но ненадолго. Из незаметной двери под лестницей вышли Марфа и Наина, сестра Клима из Занадворовки, которая появилась на хуторе перед нашим уходом к Чертовой горке. У меня сложилось четкое понимание, что женщины ждали, когда я останусь один. В скором времени моменты одиночества я, наверное, буду воспринимать как награду.

— Что у вас? — я указал на стулья, предлагая им присесть.

Наина села напротив меня, Марфа осталась стоять у нее за спиной, положив руки на спинку стула.

— Господин, — начала женщина, сложив руки перед собой на столе. — Много хорошего о тебе люди говорят. Да и мне лично довелось убедиться в твоей силе и сострадании.

Я молча поблагодарил ее, движением головы.

Женщина, правильно истолковав мой жест продолжила. После дифирамбов в мою честь, про то, как я освободил землю от нежити и прочих тварей, как захватил старый замок и оказался мудрым и смелым лордом, которого так долго ждали существа Зеленого Дола, она наконец-то перешла к сути. По мере ее рассказа у меня в голове складывался план дальнейших действий, и мое решение пойти к заброшенной лесопилке органично заняло первое место в ряду намечающихся задач.

Занадворовка большая деревня, которая издавна славилась своими кузнецами и оружием, которое они ковали. Торговцы ехали отовсюду, ну кроме гномов конечно. Самый лучший кузнец из людского рода не мог бы сравниться в искусстве ковки и обработки железа и стали с подгорными умельцами. Но даже они, хамоватые и вечно чем-то недовольные коротышки, тоже были частыми гостями в деревне. А причина проста, железная руда. Между Занадворовкой и Климовским хутором, чуть в стороне от дороги как раз где Туманный лес расступается перед цепью скалистых сопок, стояла рудная шахта. В ней деревенские рудокопы и добывали ту самую железную руду, за которой и приезжали гномы, платили хорошую цену, иной торговец давал даже золото, и увозили к себе с верхом груженые телеги, караванами по двадцать, а порой и по сорок телег. Народ деревенский жил в достатке, староста даже содержал наемную стражу из грозных Фрагадцев и Хельвингов.