Константин Бражников - Ангел на плече

А потом появилась нежить да нелюди. После нескольких набегов на шахту, староста отправил стражу разобраться. Да только вся она там и полегла, вместе с мужиками деревенскими, что руду под землей добывали. Тогда отправили ходоков в святой Орден Звезды, что в соседней земле стоял, защиты от монстров попросить. Пришли воины со святыми отцами, денег брать сразу не стали. Взяли проводников, и ушли к шахте. Только больше их никто и не видел, ни воинов ордена, ни мужичков местных, что дорогу показывать подвизались. С тех пор и начала Занадворовка хиреть да увядать. Остались рыбаки да пахари, но они одно только и могут, что самих себя, да соседей прокормить. Мастера за лучшей долей к соседям подались. Некоторые конечно пытались к шахте сходить, узнать, что с воинством случилось, да только не видел их больше никто.

Просьбу Наины по завершению ее рассказа мне озвучила система, тренькнув своим колокольчиком в голове и выбросив перед взором текст задания.

Надо было узнать, что произошло на рудной шахте. Награда вариативна, но что заставило меня расплыться в довольной улыбке, это сообщение, что данный квест является первой частью в очередной цепочки заданий. Я дал свое согласие системе и женщине.

Пора было собираться в дорогу. Вежливо намекнул женщинам, они поняли с полуслова, оставив меня одного. Поднялся к себе и одел доспехи. Вспомнив просьбу бывшего трактирщика, а теперь управляющего хутором о нехватке ресурсов для постройке постоялого двора, заглянул в игровой магазин и купил пять мер дерева и камня, расставшись с десятком золотых. Система сообщила, что груз прибудет утром. Реализм немного зашкаливает, подумалось мне. Могли бы просто материализовать ресурсы возле хутора. Так ведь нет, с утра придет торговый караван, доставляющий господский заказ. Все с этим закончил теперь в конюшню и можно выдвигаться. Внизу меня встретила Марфа со свертком в руках. Поблагодарив женщину, спрятал его в своей сумке, в который раз удивившись, наблюдая, как объемный предмет исчезает в поясном кошеле.

Хутор менялся. Во дворе суетился незнакомый мне народ. Из кузницы раздавались звонкие удары молота. На месте старых домов, в одном из которых я впервые увидел больную Марфу, ставили новые, добротные в два этажа срубы. Но больше всего, что меня приятно удивило, черный штандарт на высоком флагштоке, возле строящихся широких ворот, с белокрылым ангелом на нем.

Народ, завидев меня, отбивал поклоны и улыбался. Я в ответ лишь коротко кивал.

Клим был в конюшне возле Буцефала. Конь весело и приветливо заржал, когда я вошел внутрь. Погладив животное по морде, обратился к своему управляющему, надо было проверить одну мысль.

— Клим можешь мне показать место, где эта лесопилка находится? — я развернул перед одноруким пергамент своей карты.

— Отчего ж не показать, — проверяя одной рукой прочность крепления переметных сумок, ответил мужик.

Закончив со сбруей, он чуть наклонился над развернутым свитком карты и почесал единственной рукой затылок. То, что он почти на три четверти был черным его, по всей видимости, не удивило, но скорее всего, так мне показалось в этот момент, именно для Клима этого тумана не было. Он медленно водил пальцем по темному пергаменту, что-то бормоча себе под нос, видимо ориентируясь, затем остановил руку в темной области.

— Вот здесь господин это место, но только вы напрямую не идите, мало ли, — он оторвал свой взгляд от карты и посмотрел на меня, — ночь близко, хищники лесные на охоту выйдут. Вы лучше вот этой дорогой пройдите.

Мужчина вновь уткнул взгляд в карту и начал водить пальцем, указывая мне безопасный путь. Под его рукой темный туман рассеивался, и на карте открывались участки, где он коснулся пергамента. Значит верной была моя догадка, раз у местных нет своих карт, то они могут перенести свои знания местности путем контакта с моей.

— Спасибо Клим, — свернул карту и спрятал ее в сумке. — Фролу передай, что как вернусь, к нему в Лужки наведаюсь. Да и Никитка как объявится, пусть ждет меня.

— Фрол сейчас Бреону место под ферму показывает, — выводя коня из стойла, ответил управляющий. — Конечно, передам господин. А Никитку так рано не ждите, до эльфов, что в лесу живут не близко, но дня за три должен обернуться.

Я закрепил полуторник у седла, короткие клинки оставил на поясе, принял уздечку из его рук и направился к выходу из конюшни.

— Господин! — окликнул меня Клим. — Трофеи мы в амбаре пока сложили, там и склянки эти с темным дымом.

Вот же дырявая моя голова, чертыхнулся я про себя. Совсем забыл. Идти сейчас смотреть, что там мы добыли? Я остановился, принимая решение.

— Я вернусь и решу, что делать, — озвучил свое решение Климу. — Склянки под твою ответственность. А вообще убери их с глаз, куда подальше.

Выйдя за строящиеся новые ворота, оседлал Буцефала и направил его в сторону Лужков, следуя по указанному Климом маршруту.

Через версту, о как, я уже начинаю привыкать к местным мерам длины, свернул к Туманному лесу. Там среди стены деревьев я должен был увидеть старую дорогу, что вела к заброшенной лесопилке и шла мимо старого заброшенного дома лесника, тоже давно покинутого. Там можно было оставить коня. Как рассказал мне Клим, место то было заколдованным, но заклятье наложил белый маг, потому туда нежить и нелюдь не суется, а стороной обходит. Когда это было никто даже среди стариков не помнит, а вот домик заброшенный, тем не менее, людей и эльфов защищает. Вот только поселиться в нем никто не может и надолго остаться. Гонит их дух того места.

Рассказ однорукого меня очень заинтересовал, похоже, это еще одно из тайных мест, как и Проклятый гворн. Я посетил бы это место в любом случае, даже если не надо было оставлять Буцефала.

По словам моего нового управляющего хутором от дома до лесопилки было недалеко. Да и пешая прогулка по лесу мне не помешает, глядишь, может из физических характеристик что-нибудь и подниму. Маловероятно конечно, они и так у меня повышены со старта, но чем чер…, система не шутит. Сбился я с мысли, собравшись помянуть рогатого к ночи. Не стоит, я посмотрел на прячущееся солнце. Становилось темнее и приближающийся лес постепенно менял веселый щебет и трескотню дневных обитателей на отрывистые и резкие звуки выползающих из своих нор и убежищ ночных хищников.

Войдя под кроны древесных великанов, меня окутала практически ночная темнота. Ослабевшие лучи дневного светила уже не смогли пробиться сквозь густую листву.

По мере того как я дальше углублялся в Туманный лес, с обеих сторон неширокой и заросшей лесной травой старой дороги, начали светиться бледным светом странные невысокие цветы. Точнее их раскрывающиеся бутоны бледно зеленого цвета, по форме очень похожие на лилии. Так я и ехал по темному лесному тоннелю в бледном полумраке светящихся цветов, с редкими пористыми хлопьями тумана под копытами моего коня, в сопровождении резких вскриков, лаянья и противного воя раздающихся со стороны лесной чащи.