Константин Бражников - Ангел на плече

Впереди на дороге появился егерь. По команде паладина отряд остановился.

— Госпожа, — разведчик откинул капюшон и опустился на одно колено. — Дорога до храма свободная. Засад и монстров нет.

— А что у самого храма? — поинтересовалась Ольга у егеря.

— У храма тоже все спокойно госпожа. Но я оставил там своего человека на всякий случай.

— Хорошо, веди нас. — Кивнула воину девушка. — Кристиан ты что-нибудь знаешь об этом старом храме?

— Немного моя госпожа, — тронув поводья, ответил паладин. — Старики рассказывали, что его построили Серые рыцари. После того, как разгромили прорвавшихся в наш мир демонов. В той битве в живых остались только Великий магистр и семь его верных рыцарей. Он, принеся себя в жертву, с помощью призванных ангелов запечатал провал в бездну, а на этом месте построили храм. Семеро поклялись вечно охранять печать.

— И почему храм забросили? — Ольге захотелось узнать подробности этой истории. Место действительно было очень интересным, найти подобное большая удача.

— Да уже никто и не помнит, — пожал плечами Кристиан, тяжело вздохнув. — У простолюдинов, да и вообще у людей короткая память. Они быстро забывают горе и несчастья, наверно, поэтому они часто возвращаются.

— Тут ты прав, — соглашаясь с паладином, девушка покачала головой.

— Госпожа, — голос Кристиана чуть слышно задрожал, — можно вас спросить?

— Валяй, — с улыбкой бросила Ольга, она заметила румянец на его щеках. Рыцарь явно был смущен и нервничал.

— Вы вчера ночью не покинули меня, — он взглянул на девушку и тут же отвел взгляд, — нас.

Она смотрела на него, чуть наклонив голову к плечу и широко улыбалась. Ольга понимала, что он имеет ввиду, неигровые персонажи знали о бессмертных и вопрос паладина был вполне логичен. Ведь игроки при выходе в реальный мир «засыпали» летаргическим сном. Но она со вчерашнего дня уже не игрок, а часть этой реальности, этого мира. Парень ей нравился, нет, это не было чувством влюбленности, она в своей жизни никогда его не испытывала. Он ей нравился как отличный воин, как исполнительный подчинённый, как хороший любовник и только.

— Я покинула небеса, — повернув голову и вновь смотря на дорогу, ответила Святая дева, — теперь я всегда буду с вами, — немного помолчав, она добавила, чтобы немного потешить самолюбие парня, — с тобой.

После ее слов глаза паладина засияли и он, пришпорив коня, догнал егеря.

— Долго еще? — окрикнул он разведчика.

— Метров двести до развилки сэр.

Развилкой этой было давно, подумала Ольга глядя на заросшую старую дорогу, которую можно было еще разглядеть сквозь густо и неровно растущую траву. Разросшийся кустарник по расплывшимся обочинам местами нависал над старой колеёй.

Кристиан отправил вперед мечников, сам вместе с госпожой занял место в центре небольшого отряда. Чем ближе они подходили к руинам старого храма, тем гуще становились придорожные кусты и выше деревья.

Развалины показались неожиданно. Лес резко расступился, огибая небольшой пологий холм, поросший невысокой травой, на вершине которого стояло полуразрушенное здание. Крыша и когда-то ее венчавшая остроконечная башня с символом Единого рухнули. Стены местами обвалились до середины и были похожи на лицо старого рыбака, морщинистое и изъеденное морской солью, покрытое черными оспинами. Черные провалы двух узких стрельчатых окон на входе, словно глаза слепого бродяги и темный зев входа с сорванными дверьми, как разинутый в беззвучном крике боли беззубый рот.

Ольга обратила внимание, что здесь рядом с развалинами стояла полная тишина лесные твари явно сторонились этого места. Лишь вездесущий ветер пел свою заунывную песню, играя в старых стенах. У подножия холма проходила четко видимая граница, буйство лесного подлеска и травы будто-то бы упиралось в невидимую стену, за которой шла короткая и ровная, словно подстриженная неизвестным садовником, трава.

Воины отряда перетаптывались у черты, в их глазах она заметила озабоченность и легкую тревогу. Даже рыцари и те не решались шагнуть в «мистический» зеленый круг, а один из них провел рукой по воздуху над «границей», поверяя наличие невидимой стены. Кольчужная рукавица не встретила никакого препятствия, но это не прибавило воинам храбрости.

Ольга спешилась. Солдаты расступились, пропуская госпожу к кругу, Кристиан шел следом.

— Что думаешь? — остановившись у края, спросила его девушка.

— Охранное заклятье, — паладин встал рядом и носком сапога ковырнул землю за чертой. — Или проклятье. Кто их разберет, эти древние чары.

После того, как он сковырнул небольшой кусок травы внутри круга, из развалин раздался тяжелый и низкий стон, казалось, будто он идет из-под земли. По отряду прокатился тихий шепоток, некоторые воины осеняли себя знамением, но все как один сделали несколько шагов назад от невидимой черты. У магической черты остались Ольга и Кристиан.

Стон повторился еще два раза, через небольшие промежутки времени, а затем в черном проеме разрушенного храма появилась белая дымка, которая постепенно сгущаясь, приняла человеческую форму. Призрак не обращая внимание на садившееся, но все еще яркое солнце, медленно плыл к застывшим у края круга Ольге и паладину.

— Оставьте ваше оружие, — еле слышно прошептал призрак мужчины в латных доспехах, остановившись за три шага от «границы», — если ваши помыслы и душа чисты, вы сможете пройти барьер. Если нет, испепеляющий небесный огонь очистит их, и вы предстанете пред светлым ликом Единого.

«Непростое местечко, — с удовлетворением подумала Ольга, рассматривая туманную фигуру. — Ну, давай колись непись, — девушка вынула меч из ножен и положила у ног, движением головы указала паладину сделать то же самое, — думаю у тебя здесь или задание с очень жирной наградой, или артефакт припрятан, ну на худой конец клад».

Тайные места, труднодоступные и хорошо спрятанные от чужих глаз, были раскиданы по всему материку, найти такое большая удача.

Кристиан следуя примеру своей госпожи, отстегнул меч от пояса и положил его на землю. Призрак развернулся и поплыл обратно к развалинам старого храма, Ольга и ее паладин, последовали за ним. В отличие от девушки, парень с опаской переступал магическую черту и, сделав первые шаги внутри круга, нервно оглядывался назад. Его же госпожа смело шагала за призраком, она была в приподнятом настроении, мурлыкая себе под нос неизвестный ему мотив.

Руины храма встретили их прохладой, запахом тлена и разрушения. У дальней стены возвышался алтарь, весь покрытый толстым слоем пыли и паутины. Прямо перед ним в полу они увидели темную дыру квадратного прохода, тяжелая каменная плита, что, по всей видимости, его когда-то прикрывала, была сдвинута в сторону. Возле него расположились еще три призрака — воина, в руках они держали такие же призрачные мечи. Призрак, в богатом латном доспехе, встретивший их остановился у открытого хода и, обернувшись вновь заговорил: