Кристи Голден - Охотники из тени [litres]

– Понимание этого должно быть тяжелой ношей для тебя, Замара… для тебя и других Хранителей.

– Это так… Но мы несем ее, ибо таков наш долг. Есть много вещей, которые мы обязаны делать, ибо таков наш долг.

– Можно ли их урезонить? – спросил Джейк, ощущая печаль Замары как свою собственную, хоть и не вполне понимая ее.

Ладраникс опустил голову.

«Нет. Мы пытались. Я надеялся, что смогу достучаться до братьев-тамплиеров, но… Они закрыли свои мысли и отвернулись от нас. Стали недостижимы, утвердившись в желании оставаться вдалеке от братьев и сестер. Иногда они говорят безумные вещи, когда разбрасываются ментальными атаками, рассказывают что-то о новой силе и таинственных покровителях. У них нет желания объединиться с остальными».

– Почему тогда вы не присоединитесь к ним? – спросила Розмари.

«Это немыслимо», – ментальный голос Ладраникса был непреклонным. Он совершенно не колебался и, по правде говоря, Джейк был с ним согласен.

– Тогда, похоже, мы в тупике, – резюмировала Ре-Ми. – Нам никогда не удастся попасть вниз, если подземелья охраняют так тщательно, как ты говоришь.

И тут Джейк вздрогнул. Почему они не подумали об этом раньше?

Замара сразу же поняла и одобрила ход его мыслей.

– Если только, – медленно произнес он, – мы не будем точно знать, что ждет нас там.

Розмари потребовалась лишь доля секунды, чтобы понять, что имеет в виду Джейк. Она рассмеялась.

– Да протоссы за километр меня почувствуют. Зачем вообще отправлять туда человека? Разве это не может сделать один из вас?

– Протоссы умеют закрывать свой разум и могут перемещаться бесшумно, – сказала Замара. – Но это место долгое время было для моего народа запретным. Не уверена, что они смогут полностью сосредоточиться на задаче.

Джейк передал замечание Замары. Розмари смотрела на него, определенно ожидая продолжения. Рэмзи бросило в жар.

– И… ну, в вещах такого рода у тебя вроде больше опыта.

– В проникновениях со взломом и обысках? Ты поднял интересный вопрос. Вы все согласились не читать мои мысли, хотя я знаю, что можете с легкостью, – Розмари выглядела слегка смущенной. – Я… ценю это. Но что помешает талдаримам их прочесть? Появление человека не может не привлечь внимания.

– Если она мне позволит, я смогу установить экран, – сказала Джейку Замара.

– Замара может установить экран, чтобы скрыть от них твое присутствие.

Взгляд Розмари стал колючим. Джейк подумал, что за последние дни он замечал в глазах привлекательной убийцы некоторую мягкость, немного открытости, может быть, даже доверия… а возможно, и симпатии… Но сейчас девушка ничем не отличалась от себя прежней – той самой, которая без малейших колебаний и угрызений совести наставила на него когда-то ствол винтовки.

– Черта с два, – отрезала Розмари.

Замара заговорила с ним, и Джейк начал передавать информацию по мере получения:

– Ей не придется как-то… изменять твой мозг. И это ненадолго… Лишь несколько часов. Столько, сколько нужно, чтобы ты могла попасть внутрь, все разведать и вернуться к нам.

Розмари промолчала. Джейк воспринял это как хороший знак и продолжил:

– Замара обладает фотографической памятью. Мы сможем обеспечить тебя детальной картой подземелья. Замара точно знает, куда тебе нужно идти.

Розмари на мгновение сжала челюсти. Замара снова заговорила, спокойно излагая свой план и логически обосновывая причины, по которым Розмари должна попытаться. Джейк не вмешивался. Затем Замара вдруг замолкла, и он почувствовал ее озадаченность и раздражение. Но стоило ей прочесть мысли Джейка, еще не облеченные в слова, как ее чувства сменились пониманием.

Окончательное слово за Розмари. И на ее решение ничто не повлияет – ни убеждения, ни логические выкладки, ни разумные планы. Конечно, если она согласится, то все это вступит в игру и будет крайне важно для успеха предприятия. Но прежде всего Розмари Даль – убийца и контрабандист, жертва и мучитель – должна лично принять решение оказаться в уязвимом положении ради общего блага.

И этот выбор она должна сделать сама. Вот почему Джейк ждал.

– Я пойду, вооружившись до зубов, – сказала она наконец. – И при малейших признаках опасности либо открою огонь, либо удеру. Я не собираюсь геройствовать ради вас.

Джейк почувствовал, как расплывается в улыбке.

– Делай то, что должна, чтобы вернуться в целости и сохранности.

Розмари мельком взглянула на него и кивнула:

– Отлично. Итак, давайте разберемся с этой картой.

Так же, как Темлаа и Савассану, для составления карты Замаре с Джейком пришлось воспользоваться подручными материалами. Обладая совершенными ментальными способностями, протоссы в последнее время не испытывали необходимости что-либо записывать. Каждый день был посвящен простому выживанию. Предметы роскоши, искусство, письмо и литература оказались не нужны. Некоторые протоссы старались превратить лагерь в уголок красоты среди руин, но никто не имел никаких письменных принадлежностей. Поэтому, когда ночью небольшая группа отправилась в ближайший лес за сушняком для костра и на охоту, чтобы обеспечить людей мясом, Розмари и Джейк отправились с ними. Ладраникс неохотно взял их с собой, так как не хотел подвергать риску драгоценного Хранителя, однако Джейк настоял на своем.

На небольшом корабле группа отправилась в относительно свободную от зергов область. Протоссы высадились в тишине. Их глаза мерцали в темноте, а движения были такими же легкими, как у охотящегося Темлаа, а то и изящнее. Вместо древних копий они сжимали в руках терранские винтовки. Ладраникс с еще одним тамплиером приковали внимание Джейка. Телепатия позволяла им охотиться практически в абсолютной тишине, разделившись на группы по двое. Они искали следы кал-таар или более заметные норы ломбадов. Им помогали не только технологии, но и древние умения улавливать звуки, запахи и образы, а также телепатия. Примерно через час охотники сообщили, что подходящей добычи поблизости нет.

Все переключились на сбор сушняка и двинулись в глубь джунглей в поисках мест с буреломом. Довольно быстро они наткнулись на мертвые деревья и принялись отсекать сухие ветви.

Одна из женщин вдруг вздрогнула.

«Зерги», – передала она.

Джейк тут же узнал, что почувствовала спутница: неподалеку рыскает группа из восьми зергов, агрессивная и никем не управляемая.

«Кажется, они не заметили нас, – сказала протосс, – но нам нужно уходить. Немедленно».

Джейк вспомнил две предыдущие встречи с этими существами и не стал спорить. Они поспешили к кораблю по своим же следам, при этом разведчица все время следила за хаотичными мыслями тварей. В какой-то момент она ментально крикнула: