Кристи Голден - Охотники из тени [litres]

«Они учуяли нас!»

Розмари выругалась под нос и стремглав кинулась вперед. Протоссы быстро обогнали людей, но Ладраникс задержался, прикрывая их: он был готов погибнуть за Хранителя, которого так почитал. Они выбежали из джунглей на обугленную прогалину, и Джейк увидел, как к земле приближается прекрасный золотистый корабль. Он подумал, что никогда не видел зрелища восхитительнее, и, стоило рампе выдвинуться, резво вбежал внутрь. Через три секунды на борту оказались уже все, и корабль взлетел.

Они успели. На этот раз.

Джейк не понимал, как протоссам удается оставаться столь чертовски невозмутимыми.

Час спустя, после того как он отдохнул и разжег хороший костер, Джейк почувствовал едва ли не сверхъестественный страх, проделывая то же, что и Темлаа более двух тысячелетий назад. Он взял тонкую щепку, сунул ее в огонь, дождался, пока та обуглится, и начал рисовать карту на куске блестящего металла, когда-то бывшего частью фасада прекрасного здания.

Протоссы окружили археолога, не испытывая никаких сложностей с тем, чтобы видеть в темноте. В этот момент Джейк пожалел, что не наделен фотографической памятью: такой навык сейчас оказался бы чертовски полезным. Медленно тянулась ночь; Джейк уверенно и тщательно рисовал детальную карту подземных пустот, рассказывая охваченным благоговейным страхом протоссам, что находится там.

«Столько всего… прямо здесь… буквально у нас под ногами. И мы не знали», – вздохнул Ладраникс.

– Да, – сказала Розмари. – Остается только гадать, что нашли там талдаримы и как собираются это использовать против зергов или против нас.

Она сидела рядом с Джейком, прижавшись к нему бедром. Чтобы лучше разглядеть карту, девушка склонилась к ней; коротко стриженные волосы обрамляли лицо, некогда фарфорово-белое, а сейчас покрасневшее от солнца. Она ужасно отвлекала его, и усилием воли Джейк заставил себя не смотреть на задумчивый изгиб ее губ, а размышлять над вопросом, который столь жестко сформулировала Розмари.

«Думаю, если бы они обнаружили что-то особенно необычное или опасное, то мы узнали бы об этом, – сказал Ладраникс. – Поняли бы по останкам зергов».

Розмари наклонила голову и лукаво посмотрела на него.

– Разве? Думаю, зерги поедают своих погибших собратьев. Свежее мясо, не хуже любого другого, разве нет?

«Поедают, – согласился Ладраникс, – но были бы какие-то следы. Остаточное излучение, например, или странные энергетические потоки, или отметины на камнях и деревьях поблизости».

Розмари кивнула, показав жестом, что все поняла:

– Логично.

Джейк заметил, что, вопреки начальному нежеланию участвовать в вылазке, она с энтузиазмом взялась за дело. Он бы даже рискнул сказать, что с воодушевлением. Розмари взяла на себя роль руководителя и разрабатывала план проникновения. А Замара благосклонно уступила ей лидерство.

Джейку даже гадать не пришлось, почему у Розмари вдруг возникло такое рвение. Как только тревоги о вторжении в ее разум рассеялись, она с удовольствием принялась за работу. Для нее это была возможность сделать хоть что-то, чтобы не сидеть и не ждать у моря погоды. Возможность помочь, а не причинить вред. Возможность…

– Скрытые там технологии могут подарить возможность убраться с этой треклятой глыбы, – сказала девушка. Повернувшись к Ладраниксу, она уточнила: – Без обид, но сейчас это место можно описать лишь так.

«Я не спорю, – ответил протосс. – Это уже не тот цветущий родной край, каким был когда-то. Шакурас – вот где сейчас наш новый дом… если когда-нибудь мы сможем попасть туда».

– Когда это закончится, и у нас будет то, за чем мы пришли, я попрошу, чтобы они доставили меня к вратам. Возможно, я смогу их починить, – голос Замары в голове Джейка был спокойным и ясным.

– Что… ты… Почему мы не делаем этого прямо сейчас?

– Мы еще не получили то, что нам нужно. И я не хочу дарить ложную надежду. Сейчас нам нужно достать одну вещь из подземелья, а затем мы изучим эту возможность. Если я не смогу починить врата искривления, то нам придется вновь посетить подземные залы. Тогда мы будем вынуждены атаковать своих же братьев, и эта перспектива вовсе не доставляет мне радости. Это должно быть лишь крайней мерой. Мне не хотелось бы ни обращаться против своих же соплеменников, ни подвергать опасности миссию. Но я сделаю это, если буду вынуждена. На данный момент чем меньше мы рискуем, тем лучше.

– Может, мы и сможем попасть на Шакурас, – услышал Джейк свой голос. – Но давайте решать проблемы по мере их поступления.

Розмари бросила на него быстрый прищуренный взгляд. Словно понимала, что Рэмзи известно что-то, чего не знает она. Затем кивнула:

– Итак, теперь я довольно хорошо представляю себе, на что похоже это место изнутри. Я пробираюсь внутрь, провожу разведку и ухожу от преследования. Возвращаюсь и докладываю, что видела, и тогда мы планируем наши следующие действия.

Джейк вздохнул. На словах все было так просто.

Розмари не терпелось приступить, но уже близился рассвет.

«Как и мы, в течение дня талдаримы будут внутри. Они выходят наружу ночью для питания», – сказал Ладраникс.

– Разве ночью зерги менее активны? – спросил Джейк.

Ладраникс повернулся к нему.

«У них нет определенных периодов неактивности. Да, они – органические существа, которым нужны еда и сон, но им не требуется продолжительного времени для отдыха. Ночью и днем одинаково опасно».

– Великолепно, – сказала Розмари.

Джейк спал плохо. Во-первых, создавалось ощущение, что зерги знают: что-то затевается. Он различал в их ночных криках нечто новое, чего не слышал ранее. Джейк задумался, действительно ли зерги так дезорганизованы, как говорит Ладраникс, или же они просто ждут, когда Шел-на Криас утратят бдительность. Или же – и эта мысль на многие часы прогнала сон – что, если талдаримы нашли способ контролировать их? Джейк что-то проворчал и перевернулся, сбрасывая покрывало. Он буквально испарялся в этой влажной жаре. Замара больше не делилась с ним воспоминаниями, облеченными в сновидения, и сон был беспокойным. К тому моменту, когда Ладраникс и некоторые другие осторожно коснулись его, чтобы разбудить, археолог уже давно бодрствовал.

Розмари тоже проснулась и уже была готова. Теперь она больше походила на ту девушку, которую Джейк увидел при первой их встрече: уверенная, спокойная, с оружием в изящных руках. Лунный свет подчеркивал красоту Розмари Даль, отражаясь от ее блестящих черных волос и подсвечивая фарфоровую кожу. В конце концов, она была существом, привычным к темноте: не орлом, охотящимся в золотых лучах солнца, а пантерой. Темной пантерой, для которой тишина и скрытность – оружие не хуже любого другого.