Сергей Коротков - Гонка преследования

Сталкер тихонько, почти на цыпочках, качаясь корпусом и пригибаясь, зигзагами миновал опушку леса и вошел в густой кустарник, облепивший подножие Каменной гряды. Крадучись, он стволом автомата раздвинул ветки крайнего куста и обомлел.

На входе в небольшую пещеру сидели двое подростков, девочка и мальчик, причем паренек держал такой же автомат «Вал», каким сейчас пользовался сам Треш, только с оптикой ПСО-1. В парнишке сталкер узнал Ростика, сына Мамонта, а в девчонке позади него – Ксюху Бугаенко.

Треш облегченно выдохнул – оба беглеца были живы и, кажется, здоровы. Более того, Ростик умудрился из автомата на расстоянии в сорок метров скосить снорка, покусившегося на его отца. Это заслуживало похвалы.

– Ростик, эй? – позвал сталкер и чуть не схлопотал очередь от испуганного мальца. Треш упал, укрываясь от пуль, которых, впрочем, не последовало.

– Ты кто-о? Сейчас пальну по кустам, мало не покажется! – раздался голос мальчика.

– Да я это, Треш! Сталкер.

Они бросились в объятия друг другу, к ним присоединилась Ксюха, которая даже заплакала от счастья и нервного перенапряжения. Чумазые, напуганные дети жались к сталкеру и наперебой пытались рассказать о своих приключениях. Они щебетали, как те воробьи, но Треш остановил их и жестом показал молчать, потому что услышал мужские голоса недалеко от себя.

Ростик кивнул, Ксюха, как и прежде, села позади него и взялась руками за рюкзак на спине пацана. Треш вскинул автомат и побежал вдоль холма, чуть не попав в «мангал», марево которого опаляло большой валун.

– А теперь лапки кверху и чапай вон туда, – громко сказал Корсар плененному Крэгу. – И не вздумай шалить, иначе… О-о, Треш! Смотри, кого я спеленал!

– Что Мамонт? – Сталкеру, казалось, нет дела до этого незнакомого наемника, он уже всматривался в пейзаж южнее холмов.

– Там он. Либо окочурился уже, либо в отрубе. Но крови много потерял, раны страшные.

– Ты этого пока поразводи, а я метнусь до Мамонта. У нас тут неожиданные союзники! – сталкер улыбнулся, показав рукой назад. – Эй, юная гвардия, на выход. Айда вашего террориста смотреть.

Мигом появились подростки, окинувшие наемника строгими, а Корсара приветливыми взглядами, и сразу поплелись за Трешем.

– Он выживет или уже все? – спросил Ростик, не сводя с изуродованного лица отца печальных глаз.

– Это я пока не могу сказать. – Треш визуально осматривал раны начбазы, трогал его конечности пальцем, будто мясо на рынке проверял. – Если с артефактами специальными, которых у меня уже нет, то выживет точно. Если без них, то стопудово помрет. По мне так и ладно! Но батя твой – тебе решать.

– Мне-е? – удивился Ростик, взглянувший на боровшуюся с рвотными позывами Ксюху, затем снова на сталкера. – Почему мне? Это же он всех достал на базе. Всю Зону разозлил. Со всеми поругался. Я так понимаю, что суд над ним будет?

– Правильно понимаешь. Молодец! Если дотянет до прихода вояк, то перед ними и будет отвечать, перед майором Бугаенко, вон, ее отцом, да, Ксюх? Да не смотри ты сюда! Чего пялишься? Дуреха. А если с артами, то точно выживет и ответит перед судом.

– У меня есть целый пояс артефактов, можно их… – начала Ксюха, но спохватилась и изменила решение. – То есть… Это же ваш хабар, Треш! Я все отдам… Мы отдадим вам, раз это ваше и вы нашлись.

– Это хорошо, моя милая девочка! Куртка, смотрю, тебе тоже пришлась по вкусу…

Сталкер улыбнулся и снова на некоторое время стал серьезным, шмоная карманы безсознательного Мамонта.

– А я так обрадовался «Валу», – вздохнул Ростик, обнимая автомат.

– Да я думаю, мы порешаем этот вопрос, – шепнул Треш, подмигнув мальчику. – Давай так, герой! Раз эта игрушка моя, я все-таки давно с ней знаком, то ты отдашь ее мне, а себе возьмешь вот этот автомат, он точная копия моего. Только без оптики. Согласен?

– Конечно-о! – обрадовался Ростик. – А ты, Треш, вылечишь моего отца?

– А ты хочешь этого? Такого тирана, негодяя и злюку!

– Так он же мой отец!

Ростик сказал это так утвердительно, что сталкер снова улыбнулся, кивнул и поднялся с корточек:

– Тогда помогу ему выбраться из преисподней, хотя у меня к нему личные счеты, сам знаешь. Но учти, на суд воякам мы точно отдадим этого преступника! Понял?

– Понял. Отвечать за свои поступки каждый мужчина должен.

– Ого! И тут молодец. Неплохой парнишка из тебя растет. Я бы даже сказал – настоящий мужик. Так держать!

– А среди ваших артефактов найдется нужный? – спросила Ксюха, протягивая пояс с контейнерами.

– Конечно, моя милая девочка! – Треш заулыбался и хотел сказать еще что-то, но вдруг из кустов послышался женский голос с ноткой обиды:

– Это кто там кроме меня у тебя милой девочкой стал?

– Златка-а!

– Даня-я!

Они кинулись друг к другу, даже побросав оружие. Столкнулись, долго и крепко тискались, целовались. Ксюха покраснела, прыснула в кулачок и отвернулась, Ростик зарделся и фыркнул:

– Пф-ф, нашли место! Фу.

Сталкер отвлекся на секунду, глянул на подростков и засмеялся, продолжая обнимать любимую. Злата вытянулась в струнку, стоя на цыпочках и плотно прижимаясь к жениху.

– Я так соскучилась!

– Я так давно тебя ищу!

А ветер все шумел и шумел, гоняя в воздухе листья, паутинки и назойливых мух. Солнце благоволило влюбленным, приятно грея их шеи и щеки. Кузнечики стрекотали, бабочки порхали, мертвые снорки воняли, а аскариды пытались залезть глубоко в землю, спасаясь от предстоящей жары. Дети долго любовались сладкой парочкой и косо поглядывали друг на друга, ведь между ними тоже зарождалась взаимная симпатия.

– Хана наемнику! – разрушил ауру амурных флюидов приближающийся Корсар, шедший один.

– В смысле-е? – Треш оторвался от любимой, стал глазами искать пленника.

– Труселя свисли, – пробурчал пожилой сталкер, неся в чуть вытянутой руке, облаченной в асбестовую рукавицу, свежий, еще с парком артефакт «филейка». – Оступился бедолага на валуне, а внизу «мангал». В две секунды не стало синего. Вот, только это выплюнула аномалка.

– Зашибись! – Треш почесал лоб, чуть сморщился. – И что ты несешь ее, кому и куда?

– А нехай наемник и лечит своего заказчика, – улыбнулся Корсар и, цыкнув, нагнулся к лежащему Мамонту. – Злата, девочка, ты не поможешь? Давай определим, где у него какая рана самая серьезная.

Злата кивнула и присела рядом. Треш протянул им склянку с мазью Болотника, отвел детей в сторонку, чтобы они не пялились с бледными кислыми лицами на обезображенное тело.

– Вы как пещеру-то нашли? – поинтересовался он, приобняв обоих. – Как в «мангал» не попали?

Подростки наперебой сумбурно стали рассказывать свою историю, жестикулируя и сопровождая повествование эмоциональными возгласами. Треш молча слушал, кивал, улыбался и тепло смотрел то на одного, то на другого. Когда Ростик заикнулся про Фараона в роли зомби, пропавшего в пещере, сталкер нахмурился.