Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Подобный дрейфующему айсбергу кусок необычно зеленого льда служит основанием для сказочно прекрасного замка с тонкими высокими башнями и изящными арочного типа мостами между ними. Замок кажется воплощенной фантазией — он прекрасен как мечта! Пролетавший поблизости Дримм без всякой задней мысли, вполне искренне любуется прекрасным видением, он не собирается менять курс, вступать в контакт или как-то вредить обитателям сказочного места, для него это лишь зрелище на пути, услада для глаз. А вот у обитателей замка другой взгляд на жизнь.... сразу с нескольких башен в дракона и его наездника летят невиданного размера Копья Хаоса!

Дар уклоняется, Дримм ругается последними словами, вкачивает ману в окружающие дракона щиты! Опасная игра — несмотря на щиты каждое похожее на пылающую комету Копье потенциально может сбить дракона, повредить ему крылья, убить наездника... но фейри и его маунту везет — опасные заклинания слишком медлительны и от них легко уклониться. Тем не менее их много и лавирование между ними — та еще игра на грани фола! Дримм торопит Дара поскорее оставить негостеприимный замок позади, напоследок как воздаяние на ничем не спровоцированную атаку отправляет в сторону замка одну из своих коронок, всеразрушающий шар золотого огня! Шар проламывает лопнувшую как мыльный пузырь защиту, ударяется в одну из башен — башня начинает разваливаться на куски! Дримму капнули очки за убийство живых существ, немного, но это очки — фейри с благодарностью принимает небольшой дар Судьбы. А что касается погибших обитателей замка... то сами напросились уроды!

Совершенно внезапно из воды поднимается что-то наподобие серого облака с хрустальными крыльями вроде журавлиных! Облако больше Дара раза в два и почти не уступает ему в скорости. Облако преследует дракона, преследует упрямо. Периодически что Дримм, что Дар подвергаются ментальным атакам — атаки довольно сильны, но фейри и его маунт держатся хорошо, и сами атаки слабеют по мере того, как неведомая тварь начинает отставать. Через десять-пятнадцать минут становится окончательно ясно: хрусталекрылому облаку никогда не догнать дракона, однако Дримму все равно не нравится его упрямое присутствие за спиной и раздражают ментальные атаки — фейри поочередно потчует преследователя своей расовой магией, школой Света, Порядка, Тьмы, Смерти, во всю эксплуатирует когтистый посох и использует сильнейшие заклятья этих школ... Облаку как с гуся вода! Такая стойкость совсем не радует Дримма, и он принимает решение оторваться — подчиняясь воле хозяина дракон постепенно ускоряется до 150 километров в час, затем и вовсе использует спец-навык — целых десять минут сложивший крылья Дар несется как настоящая ракета!

Заканчивается время спец-навыка, Дар возвращается к нормальной скорости, а за спиной у него... по прежнему маячит облако с хрустальными крыльями. Да, облако сильно отстало, но погоня продолжается!

Помрачневший Дримм не сводит с преследователя глаз: неведомая тварь все также постепенно отстает, но по чайной ложке в час, ментальные атаки совершенно сошли на нет, возможно тварь убедилась в их бесполезности и бережет силы для погони, возможно свою роль играет расстояние. Хотя так ли это важно — главное ни фейри, ни его дракону больше не капают на мозги.

С тройки проплывавших внизу больших эльфийских кораблей заметили погоню и, не разбираясь кто за кем и почему, отработали дальнобойными огненными шарами по обоим участникам! В дракона не попали, его преследователя пару раз достали, но как и ожидал Дримм не добились ничего. Через час закончился кулдаун, и Дар немедленно совершил очередной бросок! Еще через час на третьем за сегодня броске отчаявшаяся тварь наконец-то отстала. Вполне возможно отправилась навестить ни за что ни про что ''поприветствовавшие'' ее корабли. Впрочем Дримма это совершенно не волнует — отстала (?) и хорошо! Наполненное впечатлениями путешествие продолжалось, дракон вновь снизил скорость до комфортных 100 км/час....

Все в жизни приедается, что-то раньше, что-то позже и нет исключения из этого правила: какое-то время спустя Дримм подустал от буйства красок большой воды виртуального мира, переполнился новыми впечатлениями до краев, до тошноты, вовремя понял это и сделал перерыв, сменил род занятий, вместо созерцания всего, что творилось вокруг и под ним, сосредоточился на своем внутреннем мире. Мыслями бухнувшегося на спальный мешок и закинувшего руки за голову игрока надолго завладели его питомцы и маунты, навеянные недавним разговором воспоминания и размышления об их общей судьбе. У Дримма нашлось о чем подумать.

Послушный. Самый первый спутник Дримма, вполне стандартный пет, взятый крохотным щенком и путем вкладывания в него очков опыта взращенный в мощного боевого пса, подспорье в схватке, надежного сторожа, прикрытие спины, дополнительную боевую единицу — вполне себе традиционная судьба подобного питомца. А вот дальше полнейший слом шаблона — убийство бога и порожденные этим событием изменения: из обычного, до самозабвения верного пса-пета Послушный превратился в спутника Героя Фейри, в оборотня, в идеальную Ищейку, в проводника по Миру Духов, Миру Теней, Миру Мертвых, в конце-концов — в разумное существо! Дальше-больше — при минимуме участия своего хозяина разумный Послушный начал меняться, расти как пет, как воин, как личность, почти незаметно, но неуклонно поднимаясь по эволюционной лестнице вверх. Когда вечно занятый обязанностями Главы Дримм обратил на эти изменения внимание, Послушный УЖЕ почти сформировался в цельную личность, завел друзей, познал женщин (во всех смыслах), обзавелся собственными и совсем не песьими увлечениями, интересами, мечтами. Спохватившийся Дримм немедленно попытался вклиниться в этот процесс, со стыдом обнаружив при этом, что другая его питомица Василиса давно и весьма плодотворно занимается воспитанием бывшего пса, по сути заменив Дримма как игрока и хозяина. С помощью все той же Василисы он сумел (пусть и припозднившись) достичь желаемого, положить руку на пульс творившихся с бывшим псом изменений и... обнаружил, что по прежнему не может заниматься воспитанием Послушного как должно — обязанности Главы с него никто не снимал, дела клана, поход в Большую степь, клановая война как три маниакально ревнивые любовницы не давали ему вздохнуть! Крохи что мог выделять взрослевшему питомцу Дримм, совершенно терялись на фоне того, что Послушный усваивал сам или с помощью Дочки, но по крайней мере Дримм больше не упускал его из виду и мог хоть как-то влиять на его развитие. А Послушный продолжал расти, все ускоряя свой прогресс, приобретая все более и более устоявшиеся взгляды на жизнь, на клан, на Серединный мир, на своего хозяина... И вот ему уже мало роли простого бойца! Послушный хочет развиваться как многосторонний воин, хочет перепробовать все виды оружия и найти идеальное для себя, хочет сам выбирать доспехи и предметы экипировки, хочет изучать языки, хочет научиться стрелять из лука, владеть пращей, ездить на лошади, командовать другими воинами, теперь вот хочет овладеть магией! Назвать его обычным петом ни у кого не повернется язык и как подозревал... Нет! Твердо знал Дримм, началось все с крохотного, микроскопического кусочка плоти темного бога, который в запале боя съел тогда еще совершенно обычный пес-пет. Все остальное — лишь производная от этого события! По крайней мере так считал Дримм, развалившись на спальном мешке на спине летящего над океаном дракона.