Андрей Снегов - Красный меч: Скрижали небес [СИ]

— В тридцати переходах от Стены, наш поселок называется Кваррис, — ответила Анна.

— С внешней стороны Стены? — уточнил я.

— Да, мы в пустыне, — ответила Анна и сочувственно посмотрела мне в глаза. — Тебя вместе с узгуном сожрала скорпена. А ее схватил наш дракос и принес сюда. Ты остался жив лишь чудом, я до сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю как выглядело твое искалеченное тело.

— Дракосы разве не вымерли? — удивился я. — И почему он принес меня к людям?

— Дар — мой ручной дракос, он рос вместе со мной, — пояснила девушка и поправила русую косу, — наш поселок существует только благодаря ему.

— Можно я буду звать тебя Дейенерис [76] Дейене́рис Тарга́риен (англ. Daenerys Targaryen) — персонаж в вымышленном мире в серии книг «Песнь Льда и Огня» Джорджа Мартина и в сериале «Игра престолов». ? — спросил я, улыбнувшись.

— Что означает это имя на твоей земле? — искренне поинтересовалась Анна, не заметив иронии.

— Матерь драконов, — глотая усмешку, ответил я.

— Нет, я лишь его выходила, — засмеялась она, — как и тебя.

— Привет! — в пещере появился улыбающийся Кварр. — Твой питомец ожил?

— Брат, твои шутки не смешны, — укоризненно заявила Анна, — лучше отведи Алекса в купальню.

— Давно пора, — усмехнулся парень и протянул мне руку, — ты воняешь, как дерьмо узгуна.

— На мне нет одежды, — смущенно сказал я, приподняв покрывало, — халат бы какой-нибудь...

— Ты думаешь, я тебя голым не видела? — заливисто рассмеялась Анна. — Стесняться нечего, ты, должно быть, хороший любовник!

Я густо покраснел и, улыбнувшись в ответ, решительно отбросил покрывало.

— Набедренную повязку найдем тебе после купания, — подмигнул Кварр и наморщил нос, — когда будешь чуть меньше вонять.

Я встал с кровати с помощью парня, и попытался сделать несколько шагов, используя его широкие плечи в качестве опоры. Мышцы пронзила острая боль, ноги подогнулись, и я не упал лишь потому, что Кварр вовремя подставил руки. Он нес меня словно тряпичную куклу, совершенно не напрягаясь, а я проклинал не к месту накатившую слабость.

Мы миновали несколько освещенных факелами скальных коридоров и оказались в большой пещере на берегу подземного озера. Дневной свет проникал в нее через отверстия, вырубленные в одной из стен под самым сводом, и отражался от зеркальной глади, играя бликами на покатых стенах. Недолго думая, Кварр бросил меня в воду, и, сняв повязку, нырнул следом.

Я с головой погрузился в приятное тепло, и, оттолкнувшись руками от дна, устремился к поверхности. Вода доходила мне до подбородка, я опирался кончиками больших пальцев ног на скользкий камень и поддерживал тело в вертикальном положении лишь с помощью слабых гребков ладонями.

— Ты плавать не умеешь? — отфыркиваясь, спросил Кварр. — Дед рассказывал, что в том месте, откуда вы родом, воды также много, как песка в Харре.

— Умею, — ответил я, — но сейчас слишком слаб, даже стою с трудом.

— Тебе нужно восстанавливать силы здесь, в озере, несколько лет назад я прошел такой же путь.

Кварр встал напротив, взял меня за руки и попятился назад.

— Иди! — твердо сказал он.

Я сделал шаг. Затем еще один. Меня мутило от слабости, и, если бы не поддержка улыбающегося Кварра, я бы попросту захлебнулся. Третий шаг дался легче, наверное, помогала горячая вода и песок под ногами, сменивший камень. Уже через несколько метров я выбился из сил, и, уйдя с глубины, с облегчением сел на дно.

— Отлично для первого раза! — заключил Кварр и отпустил мои руки. — Теперь приведи себя в порядок, а я принесу одежду.

— Подожди, — остановил его я, — а мыло или что-то похожее у вас есть?

— Что такое мыло?

— Это штука, с помощью которой можно смывать с себя грязь, — я показал жестами как можно тереть кожу.

— Песок! — подсказал Кварр, и, нагнувшись, поднял пригоршню со дна. — Им ты очистишь себя даже от крови скорпены.

Я тер кожу до красных царапин, поминутно отдыхая, потому что даже такие слабые усилия вызывали слабость, грозящую перерасти в потерю сознания. Сложнее всего пришлось с волосами, я погружался в горячую воду и тщательно полоскал их, пропуская густые пряди между ладонями. Они прилично отросли и уже доставали до бровей, что затрудняло процесс мытья. А еще я заметил, что сильно похудел. Из атлета с рельефными мышцами я превратился в тощего, измученного болезнью мальчишку. После рассказа Анны я ожидал увидеть на теле множество шрамов, но их не было. В отражении на поверхности воды плавало обтянутое кожей лицо с глубоко запавшими, погасшими глазами.

Из коридора, ведущего к купальне, послышались шаги.

— Выходи, — сказал Кварр и протянул желто-коричневый кусок ткани.

Я вздохнул и попробовал встать. Через пять или шесть попыток это мне удалось, и на дрожащих ногах я направился к берегу.

Слабость давала о себе знать, но самочувствие все же улучшилось, и обратно я шел самостоятельно, опираясь рукой на плечо Кварра.

И купальня и освещенные факелами сводчатые коридоры были естественного происхождения, скорее всего — старым руслом подземной реки. Слева и справа в покатых стенах чернели неширокие проходы, в один из которых мы свернули, и я оказался в том самом помещении, где провалялся весь последний месяц.

Кварр зажег промасленный факел и убежал за едой, а я, с облегчением усевшись на каменную скамью и облокотившись на стену, наконец, рассмотрел свое обиталище.

Маленькая пещера, всего пять или шесть метров в поперечнике, освещенная горящим в ее центре очагом, менее всего походила на цивилизованное жилище. Закопченные потрескавшиеся стены, две тонкие циновки, расстеленные на неровном полу, и несколько полок, высеченных в толще породы справа от входа. Слева — каменный куб с полусферическим углублением на вершине, заполненным водой. Над ним висят две кривобокие глиняные кружки, явно творения местного гончара-неумехи. И в довершение ко всему удушливый запах дыма, еды, немытых тел и затхлости. По сравнению с этой кельей дом в школе был как минимум дворцом царя Креза [77] Крёз (др.-греч. Κροίσος, Крез, Крес; 595–546 до н. э.) — последний царь Лидии из рода Мермнадов, правивший в 560–546 гг. до н. э. Считается, что Крёз одним из первых начал чеканить монету, установив стандарт чистоты металла (98 % золота или серебра) и гербовую царскую печать на лицевой стороне (голова льва и быка). По этой причине он слыл в античном мире баснословным богачом, его имя стало нарицательным. .

— Держи, — появившийся в полукруглом проеме Кварр принес тарелку с едой.

— Спасибо, — поблагодарил его я и принял угощение.

Аромат был не самым приятным, но зверский голод, который проснулся во мне после купания, не настраивал на долгие размышления. Споро орудуя палочками, я быстро умял мясо, даже не поинтересовавшись его происхождением. Кварр не отставал от меня, и уже через несколько минут мы оба блаженно щурились, разглядывая горящий в очаге огонь.