Макс Коллинз - Мумия. Возвращение

– Именно сегодня, милая сестренка, я продемонстрирую тебе, на что я способен.

Всегда казавшийся никчемным повесой Джонатан Карнахэн, забыв о существовании серебряной фляжки, к которой он раньше то и дело прикладывался, превратился совсем в другого человека.

Колонна каравана внизу уже давно рассыпалась в беспорядочно мечущуюся толпу растерянных людей. Воины в красных тюрбанах беспомощно крутились на месте, и их факелы описывали в темноте джунглей оранжевые круги. Воин, заботам которого была поручена драгоценная обсидиановая «Книга Мертвых», не рискнул приближаться к зарослям. Однако это не спасло беднягу. Вскоре он исчез в траве, и его жалобный визг оборвался на высокой ноте.

Упав ничком, он все же продемонстрировал своим товарищам причину своей смерти. Вся его спина была утыкана короткими острыми колючками. Такими отравленными стрелами пользуются дикари, выдувая их из специальных трубок.

Едва безжизненное тело воина коснулось земли, как Анк-су-намун выхватила книгу из его скрюченных пальцев. Имхотеп шагнул к ней и, ухватив за руку, увлек свою возрожденную любимую подальше от места побоища. Верховному жрецу было все равно, что случится с его перепуганными слугами. Впрочем, никто, кроме смотрителя Хафиса, и не заметил, что повелитель исчез в джунглях.

В то время как Имхотеп оставил на произвол судьбы свое войско, сзади к арабам уже приближались О’Коннелл и Ардет-бей.

Лок-нах прекрасно понимал, что битва приобретает все более ожесточенный характер, и решил покончить со своим главным делом. Он выхватил из ножен свой кривой меч и устремился к Алексу. Наконец-то ему представилась возможность расправиться с мальчишкой, который издавался и насмехался над ним, пользуясь защитой Имхотепа!

Звон стали привлек внимание юного О’Коннелла, и он принялся отступать, прекрасно осознавая, какая опасность угрожает ему на сей раз. Мальчик широко раскрыл глаза от ужаса, его сердце бешено заколотилось. Алекс был предоставлен самому себе, так как остальные воины были заняты исключительно спасением собственных жизней. Конечно, Алекс мог бы убежать и скрыться в зарослях, но его до смерти пугала мысль о таящихся под пологом леса опасностях.

Как бы подтверждая опасения Алекса, листва в джунглях повсюду пришла в движение. Со всех сторон слышались скрежет зубов и злобное шипение. Это было куда страшнее, чем непонятно откуда взявшийся ветер. Завывания сменились теперь свистом стрел и копий. Казалось, весь воздух джунглей задрожал, словно в лихорадке, рассекаемый массой ядовитых жал, несущих смерть.

Арабы, уцелевшие после первого залпа первобытного оружия, принялись бесцельно палить из винтовок во все стороны, тщетно пытаясь поразить неуловимого врага. Со стороны можно было подумать, что воины пустыни посходили с ума и решили превратить заросли в сплошное зеленое месиво.

В этот момент в гущу схватки ворвались О’Коннелл и предводитель медджаев. Рик, словно лихой ковбой с дикого Запада, открыл ураганный огонь из обоих револьверов. Ардет-бей не отставал от него. Его «Томпсон» – излюбленное оружие чикагских мафиози – косил воинов в красных тюрбанах, словно серп – спелую пшеницу.

– Я отправляюсь за Алексом, – крикнул Рик приятелю, когда тот остановился, чтобы перезарядить свое страшное оружие. Медджай кивнул, и мужчины разбежались в разные стороны.

О’Коннелл сразу заметил своего сына и приближающегося к нему Лок-наха, размахивающего кривым мечом. Мальчик отступал, лавируя между живыми и мертвыми. Было вполне очевидно, что, несмотря на хаос, бушевавший в джунглях, Лок-нах не потерял самообладания и охвачен одним-единственным желанием: расправиться с сыном О’Коннелла...

– Алекс! – закричал Рик. – Я уже иду!

Выстрелив одновременно с обеих рук, он уложил сразу двух сукиных сынов в красных тюрбанах, заступивших ему дорогу. Но когда он остановился, чтобы перезарядить оружие, огромный араб подкрался к нему сзади.

Алекс его заметил и закричал что было сил:

– Папа! Берегись!

Обернувшись, Рик увидел занесенный над своей головой меч. В тот же миг несостоявшийся убийца рухнул на землю и переселился в мир иной.

Бросив мимолетный взгляд на скалы, где укрывалась вторая половина его команды, О’Коннелл мысленно похвалил себя за то, что разместил своих снайперов именно там. Эвелин и Джонатан стреляли сосредоточенно и методично, хладнокровно справляясь со своей смертоносной работой.

– Папа!

Пули Джонатана и Эви уложили еще двух прихвостней Имхотепа. Зная, что с тыла он надежно защищен, О’Коннелл повернулся и бросился на выручку к сыну.

Алекс уперся спиной в ствол дерева. Дальше отходить было некуда. Лок-нах продолжал наступать: между ними оставалось футов десять. Мальчик вжался спиной в кору дерева и затравленно оглядывался по сторонам. Возможно, он и бросился бы в ближайшие заросли кустарника, но там Алекс увидел целую толпу отвратительных белесых пигмеев. Хотя мелкие чудовища давным-давно стали ходячими мертвецами, вид у них был явно голодный...

Смертельный свинцовый дождь, посылаемый Эви и Джонатаном, продолжал косить мечущихся арабов. Брат с сестрой стреляли удивительно метко. О’Коннелл, будто одержимый, бросился в самую гущу бойни. Воины в красных тюрбанах валились вокруг него, словно сбитые кегли.

Меч Лок-наха взвился над головой Алекса, и мальчик невольно зажмурился, прикрывая лицо рукой. «Вот и все, – успел подумать он. – Остались только похороны». В этот момент рядом с ним оказался О’Коннелл. Меч уже заканчивал свое убийственное движение, но Рик успел выхватить сына прямо из-под опускающегося клинка. Острое лезвие вонзилось в дерево почти на дюйм и застряло. Отцу и сыну удалось выиграть несколько секунд.

Выдирая завязшее в древесине лезвие, Лок-нах видел, как мужчина ловко перекинул мальчика через плечо и пустился наутек. Озверевший от ярости араб уже собрался было метнуть меч в незащищенную спину О’Коннелла, как вдруг его оружие было остановлено таким же кривым сверкающим лезвием.

Резко обернувшись, Лок-нах оказался лицом к лицу с предводителем медджаев. 

– Не хочешь ли сразиться с кем-нибудь равным себе? – предложил Ардет-бей.

– С удовольствием, – прорычал Лок-нах, делая молниеносный выпад.

Их клинки со звоном скрестились, и закипел бой. Посреди жуткого хаоса два искусных воина то атаковали друг друга, то расходились, обороняясь. Сталь их кривых клинков пела, выводя звонкую мелодию смерти.

О’Коннелл, вырвавшийся в джунгли, больше напоминал игрока с мячом, стремящегося на чужую штрафную площадку, чем отца, спасающего свое чадо. Сейчас Риком владела только одна мысль: унести мальчика как можно дальше от места кровавого побоища.