Альтаф Гюльахмедов - Пепел Черных Роз. Книга 2 [СИ]

— Надо найти дорогу. Прямиком через лес может быть опасно.

Айслин согласился с ним после первых же шагов по земле Отца Драконов — все пространство между стволами деревьев было густо переплетено лианами и другой какой-то вьющейся зеленью и кишело разнообразной живностью.

Под ногами, во влажной жирной грязи копошилась уйма отвратительных насекомых — жуки, мокрицы, и еще какая то гадость, кое-где с деревьев лениво свисали чешуйчатые тела змей, встревожено поднимавшие головы при их появлении… и все это в гробовой тишине, от которой закладывало уши.

— Ну, здесь мы хотя бы с голоду не умрем! — успокоил их Сауруг, указывая на пару ежей, выглядывающих из-за пня.

Они оглянулись в последний раз на скалы, с которых им пришлось спуститься, и Сауруг указал на белую крошечную точку, ползущую по отвесной, казалось стене с востока.

Приглядевшись, они узнали своего давешнего утреннего посетителя — лохматую белую зверюгу, с удивительной ловкостью карабкающуюся по голым камням.

Торкел вытащил из ножен широкий клинок с лезвием в локоть длиной и, несмотря на то, что был в джунглях всего однажды, на юге Фелмона во время Войны Трех, да и джунгли те были не в пример этим, двинулся вперед, прорубая оружием, путь сквозь заросли.

За ним двинулся орк.

Замыкал шествие Айслин, который тщетно пытался отодрать от своей шеи огромную красно-бурую пиявку. Джунгли были другого цвета, но уж очень напоминали собой отвратительную, проклятую Рубитогу.

Сауруг, услыхав, его проклятия, повернулся к нему и осторожно поддев кровопийцу лезвием, отделил и тут же бросил в рот на глазах у пораженного Айслина.

Маг схватился за горло, не в силах справиться с позывами к рвоте, а Сауруг, чтобы доконать его, еще и закатил глаза, восхищенно зацокав.

— Вкуснятина! Кровь-то у тебя того — в самый раз!

— Хватит дурачиться, — сказал Торкел, оглянувшись на миг. — Не забывайте мы здесь незваные гости.

— Он выпил мою кровь! — слабым голосом протестовал Айслин и орк в ответ скривил страшную рожу и оскалился.

Торкел ухмыльнулся. Сауруг как мог, мстил за высокомерие и излишнюю показную ученость мага. А также за мешок с провизией.

Отвернувшись, чтобы спасти глаза от ветки, хлестнувшей в глаза, Айслин издал испуганное восклицание.

— Что там? — мигом обернувшийся Торкел оказался рядом.

— Смотрите, — сдавленным голосом произнес маг, указывая пальцем.

По узкой протоптанной ими тропинке, обтекая торчащие из земли лохматые корешки, и лужицы воды, собравшиеся в их следах, торопились колонны муравьев, перепрыгивали с кочки на кочку мохнатые раскоряченные пауки, текли разноцветными струйками змеи.

Торкел собрался что-то сказать, но в этот миг, вынырнувший из травы еж, вместо того чтобы напасть на змею, бывшую к нему гораздо ближе, вцепился зубами в носок его сапога.

— Ах, чтобы тебя! — Торкел отбросил зверька ногой и перерубил мечом нацелившуюся в него змею. — Чем-то мы их разозлили!

— Это все Сауруг, — прошипел Айслин. — Сует в рот всякую гадость. Я с ним теперь рядом не сяду!

Сауруг выглядел озадаченным, и чтобы скрыть неловкость, пошел махать мечом, разрубая вертких змей и топча насекомых. Довольно скоро колонна тварей, видимо убедившись в силе и несокрушимости противника, перестала нападать, и всосалась в джунгли.

Когда солнце уже клонилось к закату, а в глазах было зеленым — зелено от всей этой бесконечной флоры, нога Торкела, наконец, ступила на край растрескавшейся каменной плиты.

Еще несколько шагов… последняя отодвинутая в сторону лиана, и взору друзей предстала дорога, вымощенная идеально подогнанными друг к другу каменными плитами и каменными фигурами драконов по обочине.

Сейчас плиты растрескались, уступив место пробивающейся вездесущей зелени, фигуры чудовищ стояли разрушенные временем, а деревья над дорогой так плотно сплели свои ветви, что образовали живую крышу, сквозь которую почти не проникал свет…

— Ффу, — Торкел вытер пот со лба и повязал голову тряпкой. — Дошли, наконец!

— Ты чем-то стал похож на сиентского пирата, тебе бы еще повязку на глаз! — усмехнулся Айслин.

Тем временем, рассыпавший вполголоса проклятия, орк остановился посреди дороги и умолк. Торк взглянул на него.

— В чем дело, Саури?!

— Здесь тела! Много тел!!! — Сауруг подобрался и обнажил оружие.

Торкел подошел ближе.

Весь тракт впереди был усыпан телами людей.

Сотни и тысячи мертвецов, целые груды трупов, наваленных друг на друга и замерших в тех позах, в которых их застала смерть. Стрелы и копья, торчащие сквозь тела, и истлевшие лохмотья.

Одни лежали в основном лицом вниз и головой к храму. Другие, в насквозь проржавевших шлемах и доспехах, с мечами и копьями, лежали головой в сторону джунглей. Все указывало на то, что трагедия произошла очень давно. И вместе с тем мертвые были не тронуты тленом и временем, хотя разросшиеся травы и ползуны, словно паутиной оплели их.

Кровь давно смыли дожди, и Торкелу даже в какой-то миг почудилось, что все они спят. Он даже попытался издали различить слабые движения груди, которые бы подтвердили эту мысль, но нет — это был не сон.

И еще подумалось ему — КТО-ТО, приговорив этих людей, отнял у мертвецов и законное право — сгнить, и тем самым послужить продолжению природы.

Кто-то отнял у них счастье пребывать сейчас в покое за Серыми Стенами.

— Здесь был штурм… и те, что в доспехах, защищали храм от тех, что в лохмотьях! — сказал он.

Айслин откинул со лба слипшиеся от пота волосы.

— Значит, легенда права, Торкел. Насчет восстания Илерту.

Торкел задумчиво разглядывал возвышающуюся далеко впереди громаду Храма и, по всей видимости, не расслышал последних слов Айслина…

— Уже темнеет, — сообщил он, — хорошо бы добраться туда до наступления сумерек.

— А нечто? — спросил Сауруг, вспомнив рассказ Айслина.

— Встретим — решим! Что нам еще остается?!!

Ночь, в закрытой со всех сторон горами долине, наступила неожиданно быстро и они уже в почти полной темноте взошли на террасу перед Храмом. Айслин вновь, как и в тоннеле, разжег волшебный огонек, осветив пространство перед входом.

Террасу, так же как и дорогу, усеивали тела восставших и воинов.

Один из мертвецов сидел на ступенях лестницы Храма, опираясь на древко с полусгнившим штандартом.

Поднеся огонек поближе, Айслин различил символ на истлевшем знамени — скрещенные молот и мотыгу.

— Некому их похоронить… — начал было Сауруг, но Торкел его перебил:

— Сдается мне — ты стал чересчур сентиментальным…

— И то верно, — смутился орк, — мало ли я этого добра повидал! Чего это я?

Соорудив факелы, а точнее накрутив на длинные сучья обрывки лохмотьев мертвецов, невзирая на оскорбленное шипение мага, и, обогнув завалы, они вошли в развалины. Огонь разгорался нехотя и сильно чадил, но вскоре его всполохи осветили внутренние помещения Храма.