Альтаф Гюльахмедов - Пепел Черных Роз. Книга 2 [СИ]

Они стояли с внутренней стороны кольца гор, на карнизе образованном базальтовыми скалами.

Путники огляделись с некоторым недоумением. Здесь было гораздо теплее…

Все объяснилось, когда они подошли к краю площадки перед выходом из тоннеля. С головокружительной высоты открывался прекрасный вид на долину, спрятавшуюся в сердце Драконьих Гор.

С узкой площадки, на которой они стояли, лес, покрывавший ее, казался ярко — изумрудным морем. В сплошном ковре джунглей не было видно ни единого просвета, лишь к востоку сверкало на солнце зеркало озера.

— Вспомнил! — сказал Айслин. — Вот оно это озеро!

— Что за озеро?

— Я забыл вам рассказать. Войска Илерту вошли в сердце Дракона, но нечто остановило их и тогда Аресту — младший брат предводителя бежал к озеру и бросился в водопад, и спасся, но лишь затем, чтобы умереть спустя три дня, не приходя в сознание.

— Водопад, — сказал Торкел со странной интонацией. — Ты лучше вспомни, что за нечто остановило их.

Но Айслин признался, что это все, что он помнит.

Торкел недоумевал.

— Ты помнишь, кто кого ел, кто кого родил, кто кого и как называл, но как нам спастись в случае чего, ты запоминать не удосужился!

— Уверяю тебя, — язвительно ответил Айслин, — мне и в голову не приходило, что я приму участие в продолжениях древних сказок!

— В такой странной компании! — добавил он чуть погодя, но так тихо, что ни рыцарь, ни орк его не услыхали.

В центре долины Торкела рассмотрел огромное и, наверное, некогда величественное сооружение. От здания теперь остались лишь развалины, которые, впрочем, даже в плачевном нынешнем состоянии, производили не менее благоговейное впечатление.

Это вероятно и был храм Великого Пращура.

Храм потрясал…

Фантазия неведомого архитектора придала зданию форму головы рогатого дракона с разверстой пастью.

Пасть служила входом в святилище.

Наверное, давным-давно сам вид этого здания призван был наводить ужас и заставлять трепетать несчастных рабов, уготованных в жертву, но…

Но сейчас время подпортило внешний вид храма и соответственно впечатление производимое им. В кровле зиял огромный проем. Рога, ранее использовавшиеся как дозорные башни, теперь покрылись длинными извилистыми трещинами и частью разрушились, а половина зубов в зияющем провале пасти попросту отсутствовала.

Зоркий взгляд заприметил также, что на террасе перед храмом, заросшей бурьяном, валялись разрушенные временем статуи. Вперемежку с каменными осколками лежало там еще что-то, что-то странное, диковинный вид чего вызывал в нем неприятные ассоциации, но что именно это было, он никак не мог разглядеть.

— Ну вот — почти и дошли, — сказал Торкел, покачиваясь на носках на самом краю пропасти. Под ногу попался острый камешек и, взглянув, Торкел убедился, что вскоре ему потребуются новые сапоги.

Айслин с отрешенным видом обошел площадку.

— Тропа разрушена! — сообщил он растерянно.

Торкел с Сауругом придвинулись к самому краю и взглянули вниз.

Когда-то от площадки в долину вела благоустроенная тропа, соединяемая между уступами скал, плетенными из канатов мостиками, но теперь их не было — лишь висели обрывки сгнивших веревок.

В общем, дороги не было.

Они отошли от края пропасти, размышляя, как же им быть дальше.

Торкел вдруг поднял подбородок и вытянул шею, прислушиваясь.

— Тишина. Ни криков птиц, ни животных. И никакого движения.

Он с наслаждением вдохнул горный воздух.

— Саури, ты ничего не видишь?

Орк помотал головой и, доставая веревку, проворчал:

— Нет, брат Торкел, ни блеска начищенных доспехов, ни марширующих солдат, ни звона оружия, ни стонов. Ничего! Не нравится мне это!..

Торкел довольно хмыкнул, — «Положительно орк, наконец, научился шутить».

— Бьюсь об заклад, внизу душно, как у Хорга подмышкой, — добавил Сауруг. — Спускаемся… и есть там кто или нет — мы это скоро узнаем.

— Как же мы спустимся, — тоскливо спросил Айслин, чувствуя, что ему все больше не нравится это их приключение.

— Закрепим веревку и начнем спуск по очереди от одного уступа к другому, — ответил Торкел. — В следующий раз внимательнее будешь книжки читать!

— Веревок не хватит, — заметил орк, еще раз измерив взглядом высоту.

— Хватит, — заявил Торкел. — Спустимся на первый уступ, снимем веревку сверху, потом на следующий, и так дальше.

— Как снимем? Мы же все будем уже внизу. Кто же отвяжет веревку? — недоуменно спросил Айслин. — Кому-то придется остаться?

Ему очень не хотелось спускаться. Как и все люди, боящиеся высоты он предпочитал, если уж приходится связываться с горами, так уж лучше взбираться, чем спускаться.

Торкел собрался ответить, но Сауруг опередил его.

— Не надо оставаться никому — узлы специальные есть — дернешь снизу, они и развяжутся.

Но Айслина это объяснение еще больше взволновало.

— Как это дернешь? А откуда узел поймет, специально мы дергаем, чтобы он развязался, или я это на веревке дергаюсь?

Сауруг весело переглянулся с Торкелом. Торкел усмехнулся.

— Дергайся, как хочешь — ничего не произойдет, пока я не захочу. Я спускаюсь первым, потом Сауруг тебя подстрахует. Саури, ты то не боишься?

Орк подбоченился, и незаметно подмигнув рыцарю, надменно ответил.

— Мы орки не боимся смерти!!!

Айслин побледнел, и Торкел, скривившись, приказал Сауругу спускаться первым, чтобы потом спустить мага как груз, привязанным к концу веревки.

Закрепив крюки на площадке, они по очереди начали спускаться вниз, и из-за неспособности Айслина к скалолазанию, спуск занял гораздо больше времени, чем ожидалось.

Сауруг оказался прав. Воздух здесь, у подножия, заросшего джунглями, был душным и насыщенным влагой. Путники мгновенно взмокли.

— Вот тебе и безжизненные горы, — резюмировал Торкел, оказавшись в полумраке леса, подступившего к самым скалам.

— Чего ты там говорил о мудрецах и их размышлениях? Прав был все-таки Сауруг — вон какой садик себе Драго вырастил в этой глухомани.

— Откуда здесь джунгли? — изумленно размышлял Айслин. — Эти растения не живут, не должны жить в этих краях.

— Как видишь, живут!

— Подземный огонь видать есть под этой долиной, — предположил Сауруг, собирая веревку. — Вот и согрел ее. Эх, закончим все дела, и переселюсь я сюда, женюсь, детишек заведу, стану главой рода…

Торкел шумно вздохнул полной грудью и закашлялся — после чистого морозного воздуха горных вершин здешняя атмосфера была словно густой сироп. Он мысленно определил месторасположение последнего из видимых им сверху остатков разрушенной тропы и решительно направился вправо вдоль скал.

— Нам туда! — запротестовал Айслин, указывая вглубь чащи, но Торкел отрицательно покачал головой.