Альтаф Гюльахмедов - Пепел Черных Роз. Книга 2 [СИ]

— Ух, чтоб тебя! — выдохнул облегченно Сауруг. — Пронесло!

Торкел осторожно кашлянул.

— Кто это был?

— Мальчишку прибить надо! — вместо ответа прошипел Сауруг, по всей видимости, бывший вне себя от ярости. — Мерзавец!

— Какого мальчишку?

— Проводника! Знал он, что нас ждет — ведь заранее знал!

— Не может быть!

— Точно! Помнишь мешочек у него на поясе? Я еще думаю, куда он столько соли с собой в горы несет?

— Так кто же это все-таки? Ты сказал Духи…

— Тссс! — Сауруг зажал ему рот ладонью, провонявшей землей и луком. — Завтра расскажу! Приманишь его опять! Эх, нам бы жертву какую принести!

— Айслина! — тут же предложил Торкел и, невзирая о том, что они только что подверглись смертельной опасности, а может именно из-за перенесенного ужаса они закашлялись от смеха.

Тем более, что рядом громко и гулко икал от пережитого сам Айслин.

Торкел дал ему флягу и, посерьезнев, спросил, как он себя чувствует.

Айслин с досадой вырвал из его рук флягу с водой, и, отпив, сердито спросил.

— Соль можно уже смахнуть?

— Что ты! — Сауруг замахал руками. — До утра никак!

Они с Торкелом опять залились смехом.

— Шутники! — Айслин обиженно отвернулся. — Если бы Сауруг так не перепугался, я бы отогнал этого вашего демона огнем и всех делов! Хотя!

Он задумался.

— Как же — ты его отгонишь? — фыркнул возмущенно Сауруг. — Он же не в одном месте, а сразу везде! А холод чувствовал? Ему этот твой огонь, что громотопу иголка!

— Да, пожалуй, — согласился Айслин, вспоминая свои ощущения. — Он был такой огромный и… и его кто-то отговаривал напасть на нас.

Друзья замолкли в недоумении.

— Ты что — подслушиваешь духов? — спросил Торкел.

— Не то чтобы подслушиваю, — попытался объяснить Айслин. — Да и не обычный это разговор, а ощущение, что ли… уверенность… прозрение. Дыхание Силы! — наконец нашел он нужное определение.

— Он был очень голоден — этот ваш демон, а его кто-то отговаривал нападать на нас и грозил чем-то.

— Конечно голоден! — согласился Сауруг. — Сам же говорил, что уж сколько лет здесь никто не живет! А его каждый вечер ублажать надо!

Торкел вспомнил, как каждый вечер после заката Хартварк поднимался на дозорную башню в сопровождении сына, тащившего остатки еды. Тогда он думал, что это для Ворона.

— Я вот чего не пойму, — тихо сказал он, и друзья прислушались. — Этот наш Оладаф, творец и, значит, хозяин и повелитель этого мира… как он не может обезопасить нас от всех этих демонов, Духов и всего прочего?

Айслин засопел. Он и сам уже сколько дней размышлял над этим.

— Я это представляю так, — начал он. — Представь, что мы смастерили фигурки людей… из дерева там, или из глины и заставили их двигаться. Поместили их среди опять же нами созданных гор, полей и рек и стали смотреть, что же с ними будет. Стали играть с ними в войну и прочее.

Торкел тут же вспомнил подобную мини карту земель с фигурками солдат, искусно выполненных из камня. На этой карте Вождь объяснял тактику и стратегию операций Ордена.

Айслин замолк и Торкел кивнул ему — продолжай!

— Ну, вот они и играют — Оладаф, Модо, Драго и Хоргот!

— Все равно не пойму! Они же Творцы — пусть тогда Оладаф вместо нас создаст великана сторукого и тот пройдется по Землям, соберет чего надо и обеспечит победу!

— Мы не знаем правил их игры, — ответил Айслин, во время начавшегося обсуждения вдруг яснее представивший себе ситуацию. — И потом, ты же помнишь, что Оладаф говорил об отпущенном ему времени на созидание. Может быть, срок активного созидания уже истек, и теперь они наблюдают за фигурками, словно сквозь прозрачную сферу, дожидаясь времени, когда можно будет начать игру.

— А ведь и правда! — он раскрыл глаза в изумлении. — Игра пока не началась. Она начнется только после Дня Решений, а до этого Создателю нет до нас никакого дела!

Рассуждения и абстрактные понятия Айслина превысили уровень допустимого для прагматичного Торкела и он, согласно покачав головой, приказал всем спать.

— Ну, уж нет! — ответил Сауруг. — Пока это рядом — я не усну!

Зловещее существо больше не появлялось, но на этом посетители не закончились.

Под утро чуткий слух рыцаря уловил чьё-то хриплое шумное дыхание, возню и ворчание.

— Чтоб тебя!!! — прошипел он, освобождая клинок из ножен, и ногой расталкивая Сауруга. Орк, все-таки уснувший к рассвету, мгновенно открыл глаза. Встретившись взглядом с Торкелом, он тут же всё понял, разбудил Айслина, и они втроём воззрились на появившегося хозяина пещеры.

Хозяином оказалась огромная зверюга с косматой, длинной грязно-серой шерстью и длинными когтями на мощных лапах. Морда животного была полностью скрыта шерстью, и оставалось догадываться о длине его клыков.

— Аротос Кертизус! — промямлил Айслин судорожно, и непонятно было выругался он или еще чего. — Я думал, они все вымерли?

Торкел уже прикидывал соотношение сил и постепенно приходил к неутешительным выводам.

Тварь чем-то напоминала бычеглава, но была больше него раза в два, а в невероятно густой шерсти, наверняка, увязнет и его меч с секирой, и клинок орка.

Он уже почти принял решение разрядить в голову твари свой арбалет, а затем попытаться подрубить подколенные жилы, когда зверюга шумно втянула воздух и тяжело затопала мимо опешивших друзей в глубину пещеры.

Дойдя до угла, она остановилась у кучки прошлогодних веток и, зевнув, плюхнулась на них, а через мгновение раскатисто захрапела.

— Он не хищник, — запоздало сообщил им Айслин, продолжая протирать глаза и вглядываясь в сопящий ком шерсти.

— Уходим отсюда… — прохрипел Торкел и, быстро, без шума собрав пожитки, друзья стрелой вылетели из пещеры.

Почти рассвело, и они продолжили путь…подальше от пещеры и ее странных обитателей.

Далее и так почти непроходимая тропа тут и там оказалась завалена огромными булыжниками — то ли от обвалов, то ли кто-то сильно постарался преградить путь вверх.

У Торкела все усиливалось впечатление, что он вновь оказался в Старом Городе.

— Кто-нибудь может мне сказать, что нас ожидает впереди, — спросил он, желая избавиться от тягостного ощущения. — Драконы, Духи, разные лохматые псы — переростки?!!

Айслин едва волоча ноги, прошел мимо, не отвечая, а Сауруг, остановившись на миг, вытер грязное лицо грязной же рукой и пожал плечами.

К вечеру они вышли на плоскогорье, покрытое снежным покрывалом, и наткнулись на маленький овражек, справедливо решив, что ночевать в нем будет гораздо удобнее, чем на голом снегу.

Пока Торкел и Айслин расчищали ночевку от снега, Сауруг нарубил сучьев стоящего неподалеку засохшего дерева и развёл костёр.

Кое-как поужинав, рыцарь прислонился к стенке оврага и, попросив разбудить его через некоторое время, забылся чутким сном.