Альтаф Гюльахмедов - Пепел Черных Роз. Книга 2 [СИ]

— Честь и слава Торкелу — бойцу!!!

Строй рыцарей ударил правыми десницами в щиты, и металлический глухой звон поднялся над бастионами Цитадели, сгоняя с них стаи воронья.

— Честь и Слава!!!

Потом, уже в казарме, Фавнер пересказал Торкелу рассказ Вождя о том, что именно племена его родичей Аллунд, и среди них именно Уратэн, отличались безрассудством в битве. Во время войн с Империей авангард их шел в сражение почти голыми, без доспехов, глубоко разрезав себе кожу на груди. Залитые кровью они бежали на врага, показывая, что им не страшна собственная кровь — они и так уже истекают ею, но до того как она вытечет полностью, они успеют взять чужие жизни.

— Армия это строй воинов, — сказал Фавнер, — но этот строй состоит из отдельных людей, и в такой миг каждый из них думает только о себе.

И не каждый из них согласен драться с противником, которого не надо и убивать. Ведь он уже и так истекает кровью…

Это пугает, а струсивший воин уже не воин.

В тот раз, помимо своей воли, даже не задумываясь о том, Торкел создал новую легенду об Ордене и еще больше заставил потенциальных противников бояться столкновения с ним…

С рассветом всех разбудил опять же Торкел. Лицо у него было мрачное, будто узнал он о чем-то неприятном.

— Нам опять придётся лезть в гору.

Действительно, вьюга утихла, и вдалеке чернела, легко различимая в прозрачном горном воздухе, громада камня, означавшая очередной каскад горы. Путники тяжело вздохнули, и у Сауруга вырвалось даже, что-то очень нелестное по поводу всех этих Творцов, посылающих их на подобные мучения.

— Это то хотя бы можно было объяснить, — ворчал он. — Объяснил бы во сне куда идти и где искать!

Настроение их еще больше испортилось, когда оказалось, что ночью они все-таки подверглись нападению. От мешка с провизией, который Айслин подложил во сне под голову, разбегались во все стороны многочисленные цепочки следов маленьких лапок впечатавшиеся в снег. Содержимое мешка заметно уменьшилось, и задохнувшийся от возмущения Сауруг воззрился на притихшего мага.

— Как это могло случиться, — недоумевал он. — Ты же взрослый человек — маг к тому же! У тебя прямо под ухом целая стая тварей выгрызла весь мешок с провизией, а ты не шелохнулся. Как это тебя самого не съели?!!

Торкел присел, разглядывая следы.

— Кто это интересно?

— Горные мыши! — ответил Сауруг, едва взглянув на отпечатки маленьких лапок. — Известные разбойники и обжоры. Во всех горах они есть. Я то думал вы знаете, что рядом с ними еду держать нельзя.

— В Синих Горах их нет, — уверенно сказал Торкел, но потом вспомнил, как волновался иногда по ночам Воркан, а до него Огонек.

— Мыши, — произнес он с какой-то странной интонацией. Похоже, что им придется всю жизнь провести в сражениях с крупными и мелкими хищниками. Есть в этом мире, хоть одно место, где они могут спастись от всех этих тварей посягающих или на их жизнь, или же на их добро?!!

— Вот и расплата, — укорил он себя. — Расслабился, глядя на огонь и тут же! По сторонам смотреть надо — не на обычной же прогулке!

И еще он вспомнил вдруг о ледяных змеях.

— По дороге вчера никто не видел ничего странного?

Сауруг усмехнулся.

— Я лично не увидел ничего обычного. Вся моя жизнь с самого рождения кажется мне странной. Как сейчас, например — когда могущественный маг накормил горных мышей моим завтраком!

Айслин только надул щеки и с шумом выдохнул — сказать было нечего.

Торкел напомнил им о змеях, и они с тревогой стали оглядываться. Мыши конечно тоже бедствие, но по сравнению с прозрачными тварями!..

Ближе к стенам снежный покров исчез, оголив ровную каменную поверхность. Скорее всего, ветер, безумствовавший на подступах к ней, просто-напросто сдувал снежинки, которым не за что было зацепиться на ровной, как зеркало поверхности.

Приблизившись к отвесной стене и исследовав ее, друзья заметили, что немного к югу поверхность камня на довольно обширном пространстве испещрена множеством странных извилин, явно искусственного происхождения, узор которых складывался в осмысленные значки.

— Чтоб треснул посох Первого Мага, если это не словографы! — выдохнул Айслин, склоняясь над ними.

— Ты можешь их прочесть? — поинтересовался Сауруг.

— Нет, — с досадой проговорил маг. — Это язык Предтечей. Да и время хорошо постаралось: здесь вообще мало, что смог бы понять и посвящённый… видишь, почти всё стёрто. Но с чего бы даже Предтечам просто так исписывать скалы. Наверняка это указание на вход. Только как его найти?

Торкел окинул взглядом отшлифованные природой склоны и уверенно сказал.

— Я дороги другой не вижу… можно правда, вбивая клинья попытаться подняться по стене, но у нас не хватит их даже до середины.

Он подошел к стене и постучал по ней.

— И вряд ли наши клинья одолеют этот камень.

— И что теперь? — Сауруг сел, прислонившись к валуну, и принялся швырять камешками в стену. Айслину вдруг представилось, что сейчас он попадет камнем в хитроумный замок Предтечей и вход откроется, но этого не произошло. О том, что это именно вход во внутрискальное пространство они уже не сомневались, так как, отойдя от надписи, различили четкий прямоугольник, его обозначающий.

Маг присел рядом с орком, а когда к ним присоединился и хмурый Торкел, достал из мешка спасшуюся лепешку и разделил ее.

Ели в полном молчании.

Не переставая жевать, Сауруг громко рыгнул, и тихо запел что-то немелодичное.

Позади них раздалось оглушительное — Оуооугхххх., и они словно подброшенные повскакали на ноги.

Перед ними стояло лохматое давешнее чудище из пещеры. Стояло, разглядывая их из-под клочьев шерсти огромными черными зрачками и принюхиваясь.

Прежде, чем они решили, что же им делать, зверюга оказалась рядом и уткнулась носом в руку Сауруга, в которой он держал недоеденный кусок хлеба.

Орк стоял, ни жив, ни мертв и лишь разжал пальцы — зверь тут же слизнул остатки лепешки.

Лохматая зверюга, сожрав весь запас их хлеба, в конце концов, потеряла к ним интерес, подошла к стене и двумя передними лапами ударила в нее…

… с протяжным скрипом проход стал открываться и, проходя мимо, Айслин увидел совершенно незаметный хитроумный замок.

Едва успев пройти, они увидели, как врата горы вновь смыкаются. Лохмач, как прозвал его Сауруг, тяжело протопал в глубину прохода и исчез. Створки сомкнулись, и они оказались в темноте.

— А обратно как? — озвучил Торкел общую мысль.

— Подождем Лохмача, — усмехнулся Сауруг. — Он видно шныряет по всей Горе туда-сюда, рано или поздно поможет!

Через некоторое время, блуждая по темным холодным коридорам, они, в конце концов, увидели впереди свет и, с огромным облегчением выбрались на волю. Лохмача они так и не встретили.