Альтаф Гюльахмедов - Пепел Черных Роз. Книга 2 [СИ]

Это был зал…огромный, невероятно обширный зал.

У противоположной входу стены имел место алтарь высотой с человеческий рост…

На истрескавшихся стенах — истлевшие гобелены… пустые пазы для факелов.

Мраморные плиты пола разбиты и покрыты толстенным слоем пыли, из-за чего рисунок, выложенный на нем, рассмотреть не представлялось возможным. К алтарю ведут ступеньки, стертые подошвами…

Торкел представил вдруг…стертые подошвами заплетающихся ног сотен шедших на заклание рабов.

Он поморщился.

— Весело тут! — до Айслина внезапно как будто дошел резкий запах горячей крови и волны боли и страха, исходящие от алтаря. Его передернуло от отвращения и ужаса.

Обойдя по периметру весь зал и, буквально ощупав каждый кусочек поверхности алтаря, они убедились к своему прискорбию, что ничего здесь нет.

Торкел даже громко позвал, призывая неведомых хозяев храма, но никто не отзывался.

— Утром поищем, — решил он. — Собирайте топливо для костра.

Айслин в поисках дров сунувшийся на террасу громко и испуганно позвал их. Примчавшиеся Торкел и Сауруг застали странную картину.

Едва различимые в темноте, у трупа знаменосца толпились их давешние преследователи — живность из леса. Ежи, пауки, какие-то зверьки похожие на мышей, стояли, оцепенев, и блестящими бусинками глаз разглядывали людей. Над ними столбиками поднимались раскачивающиеся змеи… большие и маленькие. В задних рядах звери еще копошились, но у черты, обозначенной знаменосцем, застывали, словно в колдовском трансе. Их было много, и задние ряды странного воинства терялись в темноте, но это были всего навсего мелкие зверушки.

— Сауруг, — позвал Айслин. — Вот твоя еда за тобой пришла!

Торкел швырнул камнем и сбил со ступеней пару из них, но остальные даже не пошевелились.

— Беда будет, если они все решат присоединиться к нам во время ночлега, — сказал Торкел. — Может, сожжешь их?

Пока маг раздумывал, стоит ли расходовать свою Силу на невзрачного противника, воинство джунглей засуетилось и исчезло в темноте, будто догадавшись, что их ждет.

Почти сразу же снаружи загрохотал гром, в ночной мгле полыхнула молния, и на террасу упали первые тяжелые капли — предвестники ливня. Затем отдельные капли слились в струйки, струи и вскоре уже шум дождя перекрывал их голоса.

Они расположились переждать ночь в закутке справа от входа в зал, там, где было, не так пыльно, как на всем остальном пространстве зала и не попадал на них дождь, протекающий сквозь многочисленные проемы в крыше.

Готовить что-либо не было никакого желания, и они сжевали по куску вяленого мяса, запивая все это той же дождевой водой.

— Я понимаю, то, что мы ищем, не будет лежать вот так на алтаре, без охраны и магических защит, но где же его тогда искать? — промычал Сауруг, дожевывая мясо. — Торкел, не сказано ли было тебе, где оно лежит?

— Нет, не было! Вы же слышали весь наш разговор, — покачал головой рыцарь, — Я осмотрел здесь каждую пядь и ничего не нашел. Никаких тайников, потайных дверей и так далее. Может, утром что-нибудь разглядим. Первым сторожу я, потом Сауруг.

— Вряд ли кто-нибудь явится к нам в такой ливень, — промычал, зевая Айслин, и Торкел с Сауругом одарили его нелестным взглядом. Каждый из них пожелал, чтобы ночью мага посетил хотя бы один из странных жителей леса.

Вскоре утомленные орк и маг мирно посапывали, а Торкел, присев у костра, в очередной раз счищал точильным камнем с клинка несуществующую ржавчину.

Его верный арбалет покоился в ногах, всегда снаряженный и готовый к бою, а сам он еще раз перебирал в памяти тот сон, что приснился ему в Улгаке.

Он вспоминал, не пропустил ли чего из слов Оладафа, чего-то касающегося Драго.

Но нет, он помнил все подробности видения…

От раздумий его отвлекло какое-то движение в глубине зала.

В следующее мгновение рыцарь уже стоял, держа взведенный арбалет, а зазубренный наконечник короткой стрелы хищно выискивал цель.

— Не трудись, оружие тебе не понадобится! — раздался низкий голос.

В круг света, исходящего от костра, вступила фигура воина.

Торкел сощурил левый глаз и оскалился, но все же не спустил курка.

Ростом и шириной плеч пришелец не уступал Торкелу…

…боевой доспех…

…лицо скрыто глухим шлемом в виде драконьей головы с рогами загнутыми к затылку…

…забралом служат длинные зубы дракона.

На бедре двуручный меч в металлических кольцах вместо ножен.

Воин как воин, но…одна странность — он не отбрасывает тени и на его броне не играют блики от костра.

— Не трудись, — повторил пришелец.

Голос его был низким и глухим, без всяких интонаций.

— Я пришел не сражаться.

— Кто ты тогда, и зачем пришел? — Торкел не опустил оружие. — Айслин, Сауруг — подъем!!! У нас гости!

Он оглянулся на своих друзей, но те спали и, почему-то Торкел понял, что кричи он, не кричи — они не проснутся.

— Да, они не проснутся, — со вздохом воин присел у костра меж спящих. — Во всяком случае, пока мы не закончим разговор. Садись и слушай…и опусти, пожалуйста, свой арбалет пока не попал в кого-нибудь.

Торкел мысленно выругался и присел, как и было сказано.

Сказать, что он был в растерянности!

Нет! Он был почти взбешен, устало — поучительным тоном собеседника и полным игнорированием им Торкела, как противника.

— Итак, кто же ты? — вновь строго спросил Торкел, пытаясь восстановить свою уверенность, и показать незваному гостю кто же здесь главный. Даже если это посланец Драго все равно он не должен видеть его растерянности.

— Я хозяин этого храма, — ответил пришелец.

— Я бог из Древних покрытых мраком времен, я — Отец Драконов, я — Изрыгающий пламя, я — Свергнутый бог… …и еще множество разных цветастых титулов, которые мне придумали люди, но все это не совсем так… вернее совсем не так.

Торкел хотел что-то сказать, но пришелец остановил его знаком.

— Я пришел из другого мира и обосновался в этом. Я и такие как я стали править на этой земле, и так продолжалось многие — многие тысячи лет, пока… пока не пришло время иных…

— Я ожидал увидеть настоящего Дракона, — опустив арбалет, проворчал Торкел.

— Дракона… — протянул он. — Поверь мне, не стоит искать диковинного содержания в необычной форме. Впрочем, не стоит и обманываться простотой формы. Она может содержать в себе очень многое. Огромный заяц будет безопаснее маленького тигра. Я сказал это для того, чтобы ты перестал судить о вещах по их внешнему виду. Но я чувствую, что и тебе уже пришлось пережить многое. Я вижу тебя на стенах горящих крепостей, на полях сражений, а душа твоя все жаждет новых сражений.

— Меня прислали сюда, но не для того, чтобы сражаться с тобой…