Павел Чук - Друзья по несчастью

— Хорошо. Все собрались. Мной получены данные разведки пространства вокруг планеты Тирисса. Плотность боевых кораблей на орбите такова, что придётся сбрасывать планер с бо́льшего расстояния до планеты, чем планировалось ранее, — адмирал посмотрел на Курсевича.

— Генрих Карлович, — не вставая с места, обращаясь к адмиралу, заговорил гражданский, — максимальное расстояние, с которого можно сбрасывать с корабля-носителя «Эрику», равно тысячи километрам. Катапульта рассчитана на данное расстояние, но, если чуть усовершенствовать аппарат, то полторы тысячи. В этом случае, пассажиры и экипаж могут лететь только в скафандрах, как минимум лёгкого класса защиты.

— Что для этого нужно? — чуть подумав, спросил адмирал.

— Два баллона сжатого воздуха, а кое-какие усовершенствования в конструкции, могу провести самостоятельно, — ухмыльнулся Курсевич.

— И… скафандры на весь батальон, — вмешался я.

— Столько скафандров на борту крейсера нет, — покачал головой адмирал.

— Можно и не скафандры, а хотя бы дыхательные маски. Нам всего семь минут необходимо для достижения атмосферы. Планер герметичный, покрыт противорадиационным покрытием, — не унимался Курсевич.

— Хорошо. Будут вам маски и, сколько сможем найти скафандров. Рисковать крейсером, хоть и для выполнения важной миссии, но это неоправданное расточительство, — подвёл итог командир корабля.

Понимая, что разговор закончен, мы с Вениамином вышли из кают-компании.

— Капитан, пришли своих бойцов, необходимо груз переставить местами, баллоны разместить — один не справлюсь, — извиняясь, сказал Курсевич.

Я посмотрел на гражданского. Хотя, какой он гражданский. Как удалось узнать из засекреченного личного дела Вениамина Серговича Курсевича, он — опытнейший пилот: окончил лётную школу, пилотировал истребитель, участвовал в десятке локальных конфликтов, дослужился до командира разведывательной группы авианесущего флагмана нашего флота — авианосца «Мениторра». Ему предлагали возглавить разведывательное крыло в одном из секторов Галактики, но он отказался, сославшись на состояние здоровья. И, шесть лет назад вышел в отставку, обосновавшись на одной из планет Альянса, где организовал аттракцион, который пользовался популярностью. Из материалов личного дела, мне так и не удалось узнать, что так связывало Курсевича и действующего адмирала, но большая часть информации о пенсионере-пилоте, так и оставалась закрыта грифом «секретно».

— Договорились. Людей выделю. И, ещё, Вениамин Сергович, проведёте занятие или прочитаете лекцию, как вести себя во время спуска, а то у меня бойцы нервничают. Необходимо их успокоить.

— Что ж, лекцию, так лекцию, сегодня вечером подойдёт? Как только закончим переоборудование, думаю через пять часов, и можно прочитать, что тут сложного, — всё также улыбаясь, ответил Курсевич.

Я смотрел на этого добродушного человека и не понимал, что его заставило согласиться на эту авантюру. Фактически, у него шанс вернуться, впрочем, как и у нас, стремится к нулю. Но мы солдаты, которым отдан приказ, а он, как понял, согласился добровольно.

Утвердительно кивнув, я связался с командиром третьей роты, которая сегодня была в резерве, и отдал приказ выделить бойцов в помощь пилоту планера, а также предупредил о занятиях по спуску на планету, которые пройдут в библиотеке.

***

— Господин, капитан, ваше приказание выполнено. Батальон, за исключением находящихся в наряде и выполняющих хозяйственные работы, в полном составе присутствует в библиотеке. Докладывает командир первой роты лейтенант Вагиров.

— Вольно, — отдал команду, а сам глазами, искал Вениамина, но не находил.

— А где Курсевич, он ещё не приходил? — тихо обратился к лейтенанту.

— Полковник Курсевич за кафедрой, готовится к лекции, — отрапортовал лейтенант. Я присмотрелся. За кафедрой, в центре импровизированного зала, стоял офицер в парадной форме со всеми регалиями и боевыми наградами.

«М-да, вот тебе и пилот десантного аппарата. У капитана — целый полковник», — ухмыльнулся я.

— Солдаты и офицеры, — начал свою лекцию Курсевич, — нам с вами, меньше чем через сутки, предстоит высадиться на одну из планет. Пилотом спускаемого десантного аппарата буду я — полковник Курсевич. Хочу довести до вас особенности десантирования. Погрузка в аппарат «Эрика» не составит труда, как-никак неоднократно проводили тренировки и знакомы с порядком посадки и особенностями конструкции планера. Старт из корабля-носителя производится посредством катапульты. Немного тряханёт на первых порах, но не переживайте, это нормально. Вам будут розданы дыхательные маски, а некоторым скафандры лёгкой степени защиты, чтобы преодолеть расстояние, отделяющее нас от планеты. Затем, войдя в атмосферу планеты, их можно будет снять. Сигнал подам лично. В плотных слоях атмосферы аппарат спланирует в заданный квадрат, ну, а дальше… дальше вы уж ребята не подведите, выполните задачу. Возможно, от вас зависит исход текущей войны.

Зал молчал. Тишину нарушали только работающие кондиционеры и насосы, нагнетающие воздух в помещение.

— Разрешите вопрос, господин полковник, — встал кто-то из солдат.

— Спрашивай боец.

— Говорят, что война разгорелась из-за планеты, на которую нам высаживаться, что в ней такого примечательного?

— Что на планете примечательного, боец, я не могу ответить, так как не владею информацией, но то, что нам с вами предстоит сыграть решающую роль, это я вам гарантирую…

«Внимание! Начата процедура выхода из нуль-пространства! Всему личному составу занять места согласно штатному расписанию! До начала торможения десять минут».

Неожиданно раздалась команда по громкой связи. Тут же пришёл вызов к командиру корабля.

— Лейтенант, командуй: занять свои места в каютах, я к капитану, — на ходу отдал приказ, а сам побежал на капитанский мостик…

— Обстоятельства изменились, капитан, — с трудом говорил адмирал, — крейсер засекли. Нам пришлось выйти раньше из нуль-пространства, чем планировали. До планеты две астрономические единицы[1]. Это слишком далеко для десантирования, но продолжать полёт по проложенному курсу нельзя. В секторе запланированного выхода засада.

Я стоял, молчал. Так как был не пилот, не штурман и эти обозначения мне ничего не говорили. На мостик поднялся Курсевич, адмирал посмотрел на него, кивнул, но ничего не сказал.

— Что случилось, адмирал? Почему рано вышли из прыжка?

— Нас засекли. В секторе выхода засада. Рисковать кораблём не вижу смысла, — ответил адмирал.

— Ну, так не рискуй. Отойди в сторону, просчитай новый курс, ляг на него, разгонись и прыгни, чтобы по касательной нас выкинуть, а сам потом дальше полетишь, что думать-то?