Стивен Кинг - Институт

– Мэтти! – проорал кто-то. – Заканчивай, а! Не то поедешь зайцем до Южной Каролины!

– Парень, тебя похитили, что ли?

– Да . – Люк заплакал. – И они… этот мой, типа, «дядя»… да еще с копом…

– МЭТТИ! Вытирай зад и ПОЕХАЛИ!

– Я вам правду говорю, – просто сказал Люк. – Если хотите помочь, отпустите.

– Черт. – Мэтти сплюнул за борт. – Вроде нехорошо это… И ухо, конечно… Слушай, так эти типы – они точно плохие?

– Хуже некуда, – ответил Люк. Если точнее, от самых плохих он пока ушел, а сможет ли и дальше от них скрываться – зависит от решения этого человека.

– Ты хоть знаешь, где ты?

Люк помотал головой.

– Это Уилмингтон. Поезд остановится в Джорджии, потом в Тампе, а конечная – Майами. Если ты в розыске, если они разослали ориентировки, план «Перехват» ввели, или как там это называется, то на всех перечисленных станциях тебя будут ждать. А вот следующая остановка… Там не город даже, а так – птичка на карту нагадила. Ты лучше…

– Мэтти, да где тебя черти носят? – На сей раз голос раздался гораздо ближе. – Хорош фигней страдать, нам отметиться надо.

Грузчик еще раз с сомнением поглядел на Люка.

– Пожалуйста! – взмолился тот. – Меня макали в бак с водой, чуть не утопили! Знаю, в это трудно поверить, но я говорю правду!

Шаги приближались – вот уже и гравий захрустел под ногами. Мэтти спрыгнул на землю и задвинул дверь вагона примерно на три четверти. Люк заполз обратно в укрытие.

– Ты ж вроде срать собирался. Что ты там делал?!

Люк ожидал услышать что-то вроде: Да там в коробках паренек спрятался, навешал мне какой-то лапши про штат Мэн и как его в баке с водой топили… Потому что не хочет домой с дядей возвращаться .

– Я сходил в туалет, а потом решил глянуть на эти куботовские газонокосилки, – ответил Мэтти. – Мой «Лоунбой» вот-вот сдохнет.

– Ладно, поехали уже, поезд и так опаздывает. Слышь, тут мальчишка не пробегал? Типа, запрыгнул в поезд где-нибудь на севере, а потом вдруг надумал посетить славный город Уилмингтон?

Воцарилась тишина. Наконец Мэтти ответил:

– Нет.

Люк все это время сидел прямо, как штык. Услышав одно-единственное последнее слово, он прислонился спиной к стене вагона и закрыл глаза.

Примерно минут через десять 9956-й резко содрогнулся всем составом – вагонов теперь было ровно сто, – и станция поехала мимо. Сперва медленно, потом все быстрее и быстрее. По полу вагона проплыла тень станционного поста, а затем возникла другая тень – силуэт человека. В следующий миг на пол шлепнулся бумажный пакетик с жирными пятнами на боках.

Люк не видел Мэтти, только услышал его прощальные слова:

– Удачи, беглец!

Тень исчезла.

Люк выполз из своего укрытия так быстро, что треснулся здоровым ухом о корпус садового трактора. И даже этого не заметил. В пакете его ждал рай. Люк уже чуял запах.

Рай состоял из соленой булочки с сыром и колбасой, яблочного пирожка фирмы «Хостесс» и родниковой воды «Каролина суитуотер». Люку потребовалась вся сила воли, чтобы не опустошить пол-литровую бутылку в один присест. Он оставил примерно четверть, опустил бутылку на пол, но тут же схватил ее и завинтил крышку: не дай бог поезд дернется и вода прольется! Он же с ума сойдет! Люк умял булочку за пять жадных укусов и запил ее большим глотком воды, слизал с пальцев жир, взял яблочный пирожок с водой и уполз обратно в укрытие. Впервые с тех пор, как Люк плыл на «Пароходе Неказистом » по реке и любовался звездами, ему показалось, что жизнь – хорошая штука. И хотя в Бога он не особо верил (аргументы в пользу его существования казались не такими убедительными, как факты, доказывающие обратное), Люк все же прочел молитву. Не за себя. Он просил гипотетически существующую высшую силу благословить того доброго человека, что назвал его беглецом и подкинул в вагон пакет с едой.

Набив живот, Люк снова захотел спать, но заставил себя взбодриться.

Поезд остановится в Джорджии, потом в Тампе, а конечная – Майами. Если ты в розыске, если они разослали ориентировки, ввели план «Перехват», или как там это называется, то на всех перечисленных станциях тебя будут ждать. А вот следующая остановка… Там не город даже, а так – птичка на карту нагадила.

Да, его могут поджидать и в маленьком городке, однако выходить в Тампе или Майами в планы Люка не входило. С одной стороны, затеряться в большом городе несложно, в этом есть свои плюсы, но и полиции в таких городах слишком много. К тому времени всем местным копам уже покажут фото мальчика, подозреваемого в убийстве родителей. Кроме того, Люк не может ехать на поезде вечно. И так фантастически повезло, что Мэтти его не сдал; рассчитывать на второй столь же щедрый подарок судьбы будет только идиот.

Люк подумал, что один старший козырь у него все-таки есть. Ножик для чистки овощей, который Морин оставила под матрасом, где-то потерялся, а вот флешка – на месте. Люк понятия не имел, что на ней… Может, какое-нибудь путаное и слезливое признание в грехах, невнятная околесица – про брошенного ребенка, например. А может быть, факты. Доказательства. Документы.

Наконец поезд снова начал сбавлять ход. Люк подошел к двери, схватился за нее и выглянул наружу. Впереди было много деревьев, двухполосная асфальтированная дорога, несколько домов и зданий, стоявших задом к железной дороге. Поезд проехал мимо железнодорожного светофора, на котором горел желтый сигнал. Возможно, они приближаются к тому городку, о котором говорил Мэтти («птичка на карту нагадила»), или поезд просто притормаживает – ждет, когда другой состав освободит ему путь, к примеру. Так даже лучше, ведь на станции его может поджидать очередной встревоженный дядюшка. Впереди замелькали складские помещения с блестевшими на солнце железными крышами. Сразу за складами начиналась двухполосная дорога, а за ней – снова лес.

Твоя задача, сказал себе Люк, спрыгнуть с поезда и скрыться в том лесочке, причем как можно быстрей. Не забудь, что приземлиться надо на ноги, иначе рискуешь пропахать лицом щебенку.

Люк начал раскачиваться вперед-назад, не отпуская дверь и сосредоточенно поджав губы. Да, в самом деле, это та остановка, о которой рассказывал Мэтти: впереди показался пост. На выцветшей зеленой кровле было написано: «ДЮПРЕЙ ЮГ И ЗАПАД».

Все, теперь точно прыгаю, сказал себе Люк. Не хватало еще повстречать дядюшку.

– Раз…

Он качнулся вперед.

– Два…

Затем назад.

– Три!

Люк прыгнул и прямо в воздухе начал перебирать ногами, однако его тело встретилось с землей на скорости поезда, а бежать с такой скоростью он не мог. Верхняя часть тела подалась вперед. Чтобы удержаться на ногах, Люк резко вытянул руки назад, напоминая в тот момент конькобежца перед финишем.