Алексей Рудаков - Боги Падшие

Ещё небольшой шажок с вытянутыми вперёд ладонями.

Сзади раздался взрыв смеха, и Игорь досадливо поморщился – ведь напугают не, сбежит!

Идиоты!

Он – человека спасает, а они? Нет чтобы еду там показать, флягой встряхнуть – ведь должен же тот-кто-в-кустах есть-пить хотеть?

Широко улыбнувшись он сделал ещё шаг вперёд – до куста было рукой подать, и тотчас замер, боясь своим приближением спугнуть несчастного, несомненно пребывавшего в шоковом состоянии – ветки прямо-таки трепетали, наглядно показывая дрожь, да что дрожь – настоящий колотун бивший пережившего ужасные потрясения человека.

Ещё шажок – короткий, в половину обычного и новая остановка.

Замерли и ветви.

Ушёл? Отполз, чтобы затем, пригибаясь и петляя как заяц рвануть прочь?

Нет. Здесь. Хорошо.

Тёмная масса, скорчившаяся у самой земли, пошевелилась, ветви куста вздрогнули, начав раздвигаться в стороны, и Маслов чуть попятился, опасаясь спугнуть набравшегося решимости человека.

– Вниз! – Вскрик, пробивший его словно то был сильный разряд тока, бы издан отчаянно знакомым голосом, узнаваемым не разумом, а самим телом. И тело, игнорируя застывшее в оцепенение от неожиданности, сознание, бросило Игоря наземь.

– ВВЖЖжууууххх!

Что-то невидимое, но, несомненно, массивное пронеслось над ним и он, заслышав возмущённый взвизг моторов, тормозивших увлекаемое инерцией нечто, уже хотел вскочить на ноги, как вновь раздавшийся в сознании голос, Маслову был знаком каждый его обертон, дал новую команду:

– Кувырок назад! И ноги! Ноги подтяни, а не как обычно! Ну же! Прошёл!

Откатившись через спину, Маслов замер и тут, только в этот момент, до его слуха донеслась частая череда выстрелов, практически сливавшихся в один басовитый рёв.

– Влево! Перекатом!

Тот, кто сейчас отдавал приказы, успел вовремя – стоило лишь Игорю перекатиться в сторону, как земля, там, где он только что был, вздрогнула, принимая в своё лоно тяжёлый и злой удар.

Чуть довернув голову, он, наконец, увидел причину своих внезапных маневров.

Там, дрожа и выползая из земляного плена, торчал слегка изогнутый коготь. Чёрный, непроницаемо, угольно чёрный, он, тем не менее, был прозрачен – человек ясно видел десятки, если не сотни крохотных искр, то вспыхивавших, то гасших на общем мрачном фоне.

– Лаборатория DL дробь 4665, – появился голос, но сейчас он был лишён приказных ноток:

– Задача: Создание устойчивых биомехов посредством внедрения колоний культур микромашин в живые ткани.

Статус исследования: Не завершён.

Причина: Отсутствие биоматериалов.

Текущий статус: Работы возобновлены.

– Какие исследования? Ты кто?! – Откатившись в сторону, так, на всякий случай, Игорь вскочил на ноги, оглядываясь по сторонам, но смотреть уже было не на что – его обидчик – сплюснутый сверху и снизу цилиндр, лежал на земле мёртвым грузом, выставив вперёд, в его, Игоря сторону, обрывок щупальца.

– Уже забыл? – хмыкнул голос, изображая обиду и в памяти Игоря всплыло смутное воспоминание, переходящее в уверенность – этот голос уже проделывал с ним подобный трюк не раз.

– Ну ты даёшь! Мы с тобой через такое… Даже тааакоооое! Прошли, а ты – и не помнишь! Нап я! Нап! Напарник твой! Теперь узнал?

– Шарик?! Но ты же – Ролаша?! Ты её аватар!

– Был. Был её аватаром, а потом ушёл. Достала она меня! Ведьма старая!

– Старая?! Да вы же практически ровесники?

– С чего ты взял?! Я, Иг, знаешь ли, на целых триста лет моложе!

– О да! – Выдавил из себя всхлип-смех, Маслов: – Огромная разница! Особенно огромна она на фоне шести тысяч лет.

– В любом случае, – подвёл черту Нап: – Она – это она, а я – это я! Разницу видишь?

– Нет.

– Но, Иг! Она бы тебе не помогла. А я – да. Спас тебя. И, хоть это и некрасиво звучит, но ты – в очередной раз мой должник. Так-то, низшая форма жизни!

– Эй? Нап! Мы же еще тогда, в Кольце, договорились?

– Ага! Вспомнил, значит?

– Игорь? – Тон Благоволина, подошедшего к нему, был тревожным: – С тобой как? Обошлось? Цел?

– Да что ему будет! – Чум, бесшумно вынырнувший у него из-за спины, хлопнул Маслова по плечу: – Вон какие кульбиты выкручивал! Любая макака от зависти себе харакири сделает. Бананом.

– Чем? – Игорь потряс головой, решив, что ослышался: – Бананом?!

– Во, Дось, слышишь? И с логикой норм!

– Дебил ты Чум! – Дося, стоило ей возникнуть перед Игорем, взяла его за руку, меряя пульс: – Почти норма.

– Что логика в норме – это гуд, – Благоволин продолжал буравить Игоря внимательным взглядом: – Меня другое интересует. Игорь – ты с кем разговаривал?

– Я?! Да ни с кем. То есть сам с собой. Это я…Ой! Это ещё кто? Или – что?!

– Или что? – Благоволин, развернувшийся в сторону его взгляда, вскинул карабин – от леса, к ним, раскачиваясь из стороны в стороны, редко взмахивая руками в попытках удержать равновесие, брела редкая – не более десятка, цепочка людей.

Кто в рванье, кто практически голый и не скрывающий своего срама, этих людей объединяло одно – у каждого из них – у кого на груди, у кого на ноге, животе, и в других, самых разных местах, виднелись распухшие и покрасневшие нарывы, своими крупными размерами явно несоответствовавшие привычным людям заболеваниям.

– Ой! – Вскинув АШ-12, Дося попятилась, прячась за спину Чума: – У них… Ну из этих… Нарывов. Течёт!

Действительно – часть вздутий, отличавшихся от остальных более ярким окрасом своих головок, испускала из себя, прямо сквозь кожу, тонкие серебристые ручейки, которые, словно нити, опутывали тела людей. Вот одна из таких нитей, оплетавших руки существа, налилась ярким светом и человек, вернее сказать – создание, бывшее когда-то человеком, резко дёрнуло верхними конечностями в попытке сохранить равновесие.

– Я же тебе говорил, – в голове Игоря возник голос Напа: – Задача – создание устойчивых биомехов. Эти, что перед тобой, одна из версий. Не самая удачная, должен заметить.

– Зомби! Огонь! – Крик Благоволина практически слился с грохотом выстрела и одно из существ, на свою беду вырвавшееся вперёд, дёрнулось, начиная заваливаться на спину и орошая траву чем-то блестящим и красноватым, словно их тела были наполнены смешанной с кровью ртутью.

– Не стреляйте! – Получивший подсказку Напа Маслов, замахал руками, требуя прекратить огонь: – Они безвредны. Это – сборщики. Низшие из биомехов. Первое поколение – только и могут, что дойти до указанной точки и забрать там отмеченный мозгом объект.

– А мозг – этот? Ну, был? – Ствол Чума указал на сплюснутый цилиндр.

– Нет, – принялся повторять на Шариком Игорь: – Это – Охотник. Добычу ловит. Нас подманивал, – присев на корточки перед корпусом механоида, он принялся шарить пальцами по гладкому металлу, пытаясь наощупь найти точки, крохотные бугорки, картину расположения которых Нап транслировал прямо ему в голову.