Алексей Рудаков - Боги Падшие

Разгадка пришла неожиданно, принесённая мощной бурей, набросившейся на рабочий лагерь в точно предсказанный синоптиками момент.

Собравшиеся в самом крепком ангаре люди, бессильно сжимали кулаки, видя, как бушующий снаружи шторм крушит строения, на возведение которых было потрачено столько сил. Предотвратить подобное, задавив в зародыше развитие бури было им вполне по силам, но вот беда – всё оборудование, необходимое для подобного, было на орбите – в трюме транспортника, куда его загрузили ввиду редких, в этом раю, штормов.

Винить в произошедшем было некого – все прежние бури были слабы, но эта, поначалу не отличавшаяся от прежних, словно сошла с ума, стоило ей только оказаться поблизости лагеря, где она принялась буйствовать, спеша выплеснуть все свои силы на возведённые людьми строения.

Разломав очередной коттедж – строители ответили непогоде громкими ругательствами, буря начала стихать, словно удовлетворившись десятком покорёженных домов, и Савф, бывший одним из руководителей экспедиции, поспешил к широкому, хорошо укреплённому окну, чтобы лично, насколько это возможно, оценить полученный ущерб.

Тёмные капли дождя, вкупе с неярким светом тусклой звезды не позволяли разобрать детали и он, убедившись, что бушующая за окном непогода начинает стихать в точном соответствии с прогнозом, хотел уже выйти наружу, как за окном промелькнул очерченный струями силуэт – призрачный, но, несомненно, материальное.

В том, что все члены экспедиции собраны здесь – кроме, конечно, бывших на орбите, Савф не сомневался – индикация наручного коммуникатора врать не могла.

Застыв у окна, он осторожно, боясь спугнуть неведомое нечто поднял глаза, и, присмотревшись, смог разобрать очерченный косыми струями силуэт человека, замерший, напротив.

Нет, Савф, скосив глаза, скользнул взглядом по экрану коммуникатора.

Нет, точно же – все свои здесь.

Тогда это кто?

Кто бродит там, снаружи, то проявляясь, то исчезая в сумраке тусклого солнца?

Непроизвольно дёрнув головой, спеша вновь увидеть непонятное, Савф развернулся к окну, но там – на прежнем месте уже не было ничего, кроме падавших с неба тяжёлых капель.

– Ты тоже их видел? – Вопрос Асклепия, который бесшумно, в своей излюбленной манере, подкрался к нему, заставил Савфа вздрогнуть.

– Тьфу! Напугал, клистирник проклятый, – зло посмотрел он на своего старого товарища, но тот лишь пожал плечами, пропуская и взгляд, и слова мимо себя.

– Видел, – понимая, что достать Асклепия не удалось, кивнул ему Савф: – Вот только не пойму – что именно видел.

– Значит всё нормально, не галлюцинация. А то, – врач хихикнул: – Я уж, грешным делом, подумал, что свихнулся. Ты кого именно видел? – Подойдя к окну почти вплотную, он упёрся руками в неширокий подоконник, вглядываясь в сумрак снаружи.

– Да я и сам не понял, – встав рядом, Савф тоже принялся разглядывать иссечённый дождём – уже не бурей, просто сильным дождём, сумрак: – Нечто… Непонятное. Вроде человек, но странный какой-то. Словно прозрачный.

– Угу. Прозрачный. Я двух видел. Один – точно человек, а вот второе… Не знаю. Если то был человек, то он сидел. Прямо на земле.

– Или крупный зверь.

– Или, – качнул головой, соглашаясь с ним Асклепий: – Но ты знаешь – тут, – он кивнул за окно: – Ничего крупного нет. Птички, ящерки, землеройки, но ничего похожего по размеру на то, что мы, прости, что я видел, тут нет. Интересная здесь эволюция.

– Природа и не на такое способна, – произнёс Савф, желая развить мысль в сторону обсуждения чудес мироздания и скоротать время в приятной болтовне с товарищем, но тут створка двери, врезанная в широкие полотнища ангарных ворот, взвизгнула и по металлу её тела пробежала широкая трещина.

Визг повторился и люди, собравшиеся внутри, заметались по помещению, ища хоть что-то, что можно было применить как оружие – добрых намерений от так настойчиво ломившегося внутрь гостя никто не ждал.

Ещё один вскрик двери, и она, признавая своё поражение, срывается с петель, а в проёме, прежде закрытом её телом, уже копошится что-то стеклистое и прозрачное, спеша пропихнуть свою тушу к замершим в страхе людям.

Время замерло и Савф, успев не только удивиться его вязкости, но и оттолкнуть Асклепия прочь – дверь была совсем рядом с ними, сам метнулся в сторону, уходя с пути втекавшего внутрь, ему показалось именно так, монстра.

Что было потом он помнил смутно.

В памяти сохранились лишь отдельные обрывки, центральное место в которых занимало многоногое существо, чешуя, покрывавшая тело которого, меняла цвет при каждом ударе.

Да, люди, оказавшиеся с непонятным, прежде никогда на виденным созданием, не растерялись. Похватав импровизированное оружие – обрезки труб, ножки спешно разломанной на куски мебели, большие ключи, они ринулись в атаку, видя во вторгшемся в ангар монстре причину всех их бед.

Не ожидавшее ничего подобного существо даже растерялось, когда на него обрушился град ударов, сопровождаемый частью гневными, частью воинственными воплями. Пару раз щёлкнув пастью, в черноте которой виднелись бледные и прозрачные зубы, оно попятилось назад, стремясь вырваться наружу через им же проделанный проход, но и этот путь был закрыт.

В проёме, выставив вперёд короткое толстое копьё, прозрачный наконечник которого поразительно походил на только что виденные людьми зубы, уже стояла прозрачная человеческая фигура, готовая сделать всё, но не выпустить монстра наружу.

Драка была славной – рассказывая о ней Савф просто кряхтел от удовольствия, вновь и вновь переживая самые острые моменты. Зверь, поняв свою обречённость, бросался в атаку, пуская в ход весь арсенал, предоставленный ему природой. Щёлканье зубов, свист хвоста, рассекающего воздух, выкрики людей и непонятные завывания их прозрачного гостя – всё это слилось в один хор, смолкший только тогда, когда монстр, в пасть которого впилось копьё местного, рухнул на пол, царапая в агонии металл пола.

Савф, несмотря на кипевший в крови адреналин, пришёл в себя в числе первых, если не первым. Что поделать – положение старшего в экспедиции обязывало.

Шагнув к поверженному зверю, чешуя того уже начала сереть, он хотел было выдернуть из пасти копьё, чтобы вернуть его хозяину – такой жест мира показался Савфу наилучшим, как их гость что-то произнёс, одновременно поднимая прозрачную руку к такой же голове.

То, что местный обладал членораздельной, пусть и пока непонятной речью, Савфа не удивило ни на йоту.

Делают копья? Умеют им владеть?

Так ясно же – разумные, пусть и на низкой ступени развития. Последнее, к слову, было большим плюсом – в голове Савфа тотчас начали роиться планы по окультуриванию туземцев и по привлечению их сил на благо прибывших в галактику людей.