Алексей Рудаков - Боги Падшие

И Савф платил не торгуясь.

Он был божественно щедр, одаривая сверх меры привозивших диковинки и божественно яростен, когда кто-то осмеливался встать между ним и очередным наслаждением.

Первое время, пока команда Литавриста продолжала видеть в Адмирале своего командира, заботившегося что о них, что о корабле, как о своём единственном ребёнке, такие случаи были часты. Не проходило и дня, чтобы очередной вахтенный, спешивший доложить Старику важную новость, требовавшую командирского решения, не вылетал из его покоев с отпечатком пятерни на щеке.

– Легко отделался, – шептались меж собой в экипаже, провожая взглядами понурого офицера, спешившего в медчасть после подобной аудиенции.

Но подобное было лишь началом. Входивший во вкус радостей жизни Бог категорически не принимал любые попытки прервать его наслаждения.

Первой серьёзной жертвой его гнева стал вестовой, доставивший в адмиральскую каюту корзину экзотических фруктов.

Что именно произошло внутри так и осталось тайной, но спустя полтора, или два часа, все свободные от вахты высыпали в главный коридор спеша увидеть редкое зрелище.

По главному, или осевому коридору, медленно переступая механическими лапами, шли два андроида. Они сами особого интереса не вызывали – машины, закупленные Змеевым до начала всех перипетий, уже примелькались экипажу и были привычной деталью интерьера, но вот их ноша – то было совсем иное дело.

На блестевших воронёным металлом манипуляторах лежали два пластиковых мешка из числа тех, что предназначены для мусора. Перехваченные серым скотчем они свисали с лап машин и их форма, их очертания, не позволяли усомниться в том, что под чёрным пластиком скрыты тела людей.

Пройдя к шлюзу, оказавшиеся на их пути люди молча уступали им путь, андроиды выбрались на корпус, а ещё несколько минут спустя, Адмирал отдал приказ на тестовый пуск одного из маневровых. Надо ли говорить, что приказ был немедленно исполнен и тела, если они, конечно висели против включившегося движка, были частью распылены плазмой, частью отброшены в пустоту, надёжно скрывшую следы произошедшего.

С этого момента дисциплина на Литавристе поползла вниз. Потерявшие веру в своего Адмирала люди уже не так ревностно относились к своим обязанностям, и редкие офицеры, осмелившиеся доложить Старику о происходящем на борту, сильно рисковали, но, к их немалому удивлению, Адмирал лишь отмахивался от подобных рапортов, досадуя лишь на то, что подобное отрывало его от непрерывной череды наслаждений.

Причина подобного поведения была проста.

Савф, проведший последние тысячелетия в компании исполнительных бессловесных машин, просто не понимал происходящее, подсознательно относя экипаж к числу подобных устройств, отличавшихся от привычных ему механизмов только биологической основой.

А раз так, то чего удивляться сбоям? Тем более что эти, бывшие живыми, машины, вышли не из-под его рук, что само по себе значительно принижало их надёжность.

Его мог бы поправить Змеев, но генерал, пребывавший в тюрьме своего тела, молчал, ни словом, ни мыслью не выдавая чувств, охватывавших его при каждом подобном докладе.

Генерал ждал. Он умел ждать.

Ну а в том, что подходящий для реванша момент настанет, Змеев не сомневался.

Сигнал вызова – огонёк, бесшумно моргавший на панели связи, Савф заметил случайно. Он бы и дальше не обращал на пульт внимания, если бы не одна из горничных, прислужившая ему за обедом. Избавленная от большей части своей лёгкой одежды девица выгнулась мостом, нацеливая на потолок перепачканные деликатесами груди и Савф, крутя её на стуле как корабельный пеленгатор, ловил в соблазнительный прицел вторую, прыгавшую по каюте и безостановочно хохотавшую красотку.

Ловил вторую, а поймал сигнал вызова.

Недовольно фыркнув – цель номер два должна была вот-вот оказаться на курсе перехвата, сдаваясь на милость абордажной команды, Савф хлопнул первую прямо по роскошным формам и как был, полуголый, шагнул к терминалу связи.

– Что? – Осведомился он, недобрым взглядом окидывая сжавшегося по ту сторону экрана вахтенного: – Ты отвлёк меня. И мне, – дёрнул он головой: – Очень хочется верить, что причина тому – достойная. Очень хочется. Говори.

– Адмирал, – взгляд вахтенного скользнул за спину Савфа, и покрасневший офицер немедленно уставился на что-то, бывшее выше экрана: – Получен сигнал от…

Офицер прерывисто вздохнул, услышав покашливание Савфа, не обещавшее ему ничего хорошего, но всё же продолжил, сумев справиться с собой:

– Мы получили сигнал от модулей 2-43, 2-48 и 2-51. Код – «золото». Согласно вашей инстру…

– Золото?! – Недовольство, начавшее перерастать в гнев, мгновенно исчезло: – Ты сказал – Золото?

– Так точно, мой адмирал, – сжавшийся в кресле офицер уже успел проклясть свою привычку следовать инструкциям и сейчас истово молился Ушедшим, прося у них быструю смерть.

– Переведи сигнал на мой экран! – Видя неподвижность вахтенного – тот уже прикидывал сбежать в каюту за пистолетом, чтобы быстро и безболезненно наложить на себя руки, Савф прикрикнул: – Ну же! Выполнять!

Вбитая годами дисциплина сделала своё дело – заторможено шевеля пальцами и ворочая головой, словно он был пьян, вахтенный произвёл все необходимые манипуляции с пультом, после чего замер, ожидая решения своей судьбы.

Секунды текли, но грозного окрика, подводящего черту под его существованием, не раздавалось и офицер, всё ещё страшась неизбежного, чуть приподнял голову, бросая быстрый взгляд на экран.

К немалому его удивлению… Старик улыбался.

– Молодец! – Продолжая улыбаться, адмирал посмотрел на вахтенного, и тот побледнел как полотно – царившая на лице Старика ласковая улыбка никак не соответствовала недоброму взгляду и грозному тону адмирала.

– Порадовал старика, – кивнул вахтенному Савф, радуясь долгожданной находке и одновременно смягчая взгляд с тоном. Офицерик был молод и симпатичен, а женщины уже порядком надоели, так почему бы не попробовать нового, тем более что это новое касалось запретного, не одобряемого обществом?

Не одобряемого… Ха!

Что ему – Богу какие-то запреты глупых смертных?!

Да. Решено – этот плод должен быть сорван и сорван немедленно!

– А знаешь что? – Прищёлкнул пальцами адмирал: – Я тебя вознагражу! Заслужил!

– Спасибо, мой адмирал, – пискнул офицер: – Но я только выполняю свою работу, – попробовал увильнуть он от так неожиданно свалившейся ему на голову награды – от Старика уже давно не ждали ничего хорошего.

– И – хорошо выполняешь! Значит так. Объяви сбор десантным группам. Через… – Савф на миг задумался, прикидывая сколько времени займёт новое развлечение и продолжил: – Через час мы идём на Зею!