Кристи Голден - Battlefront II. Отряд «Инферно»

Все молчали. Иден провела пальцами по потным волосам.

— И... как оказалось, Сейн, ты была права, — признала она. — Ситуация действительно была опасной, нужно было сразу улетать и готовить новую встречу. Гидеон... ты добыл инфокарту, на которой, надо надеяться, мы найдем много полезной информации, и заодно устранил пятерых партизан. А ты, Дел... благодаря твоей смекалке мы заполучили карту до того, как партизаны решили взять дело в свои руки.

Повисла долгая неловкая тишина.

— Разрешите говорить откровенно? — прервал Гидеон затянувшуюся паузу.

— Разрешаю.

— Спасибо. За похв... — Он осекся. — За признание.

Иден слабо улыбнулась и кивнула. Затем сделала глубокий вдох:

— Теперь остается лишь представить это дело адмиралу Версио таким образом, чтобы наш отряд по-прежнему выглядел как безотказно функционирующая машина.

Дроид — который как раз был безотказно функционирующей машиной — сочувственно гукнул.

Адмирала Версио случившееся нисколько не обрадовало, но сделанное им заключение стало для Иден неожиданностью.

— Составить идеальный план операции может любой, — сказал он, выслушав доклад у себя в кабинете.

Иден похолодела. — Другое дело привести этот план в исполнение. Я беседовал со связным Бокка — он удивился, узнав, что его подопечный изменил условия сделки. Уж если он, контактировавший с салластанином на протяжении многих месяцев, не предвидел такого... э-э-э... поворота, то что уж говорить о вас.

Иден заморгала. Она не ожидала от отца такого великодушия. Должно быть, то, что он узнал, весьма его порадовало.

— Поскольку мы и так намеревались ликвидировать Бокка, получив от него всю информацию, я считаю, что потеря невелика. Содержимое инфокарты оказалось чрезвычайно полезным. К тому же весь этот... — он не сразу подобрал слово, — зигзаг событий, быть может, окажется нам на руку.

Иден молчала. Катастрофа не катастрофа, но дело закончилось достаточно скверно. Далеко не идеально. Она ждала, что адмирал будет оценивать остальных по их ответам. И передаст командование кому-нибудь из них.

Но Версио не стал этого делать.

После недолгой паузы она спросила:

— Сообщите ли вы нам, что было на инфокарте, сэр?

— В свое время и по мере необходимости, капитан, — ответил Версио и уселся во главе стола. На памяти Иден отец впервые сел во время делового совещания. Он сложил руки перед собой.

— Я принял решение расширить сферу ответственности отряда «Инферно», чтобы мы могли эффективнее распорядиться информацией, полученной от партизан, — произнес адмирал. — Как помните, я охарактеризовал вас как чистильщиков. Задача отряда — разыскивать и брать под контроль важные данные, информаторов, перебежчиков и так далее обычно путем быстрых аккуратных рейдов и атак. К примеру, ваша недавняя поездка на станцию «Теллик-4» по задумке и исполнению была военной операцией по эвакуации агента. Несмотря на осложнения, вы добились успеха.

Вы останетесь чистильщиками и впредь, но ваша следующая операция будет похожа на первую. И если все пройдет по плану, с «Мечтателями» будет покончено одним ударом.

Все четверо переглянулись, но придержали языки.

— Как уже упоминалось ранее, Альянс повстанцев в основном выступает единым фронтом, тогда как партизаны предпочитают действовать одной-двумя маленькими ячейками, которые мало контактируют или вообще никак не связаны между собой. Согласно последним данным разведки, после взрыва в «Сингулярности» осталась всего одна партизанская ячейка — «Мечтатели». Как я уже говорил, «Мечтатели», видимо, заполучили сведения огромной важности, что грозит катастрофическими последствиями. Информация с захваченной инфокарты, среди прочего, подтверждает это.

Комментариев не последовало, однако послышались резкие вдохи. Заскрипели стулья.

— Казалось бы, логичнее всего просто уничтожить их. Таким образом мы бы действительно покончили с врагом, однако при этом мы бы потеряли шанс выяснить, каким образом информация попала к партизанам, кому об этом известно и кто отвечает за пересылку данных. Поэтому отряд «Инферно» должен не просто вернуть информацию, а внедриться в ряды «Мечтателей».

Краем глаза Иден заметила какое-то движение. Сейн. Девушке это заявление явно не понравилось. Откровенно говоря, самой Иден тоже. Но она давно научилась не задавать никаких вопросов. Только выполнять приказы, причем с успехом, превосходящим ожидания.

Так поступали все Версио.

— Вопросы есть? Прежде чем я перейду к индивидуальным поручениям.

— У меня вопрос, сэр, — сказала Сейн. — Есть же агенты, специально подготовленные для таких операций, и мы даже уже пытались внедрять своих сотрудников к «Мечтателям». Почему вы посылаете отряд «Инферно», а не кого-нибудь из сотрудников ИСБ?

Адмирал иронично улыбнулся:

— Вы полагаете, что эта задача вам не по силам, лейтенант? Разумеется, в таком случае я могу найти вам замену.

Сейн выпрямилась:

— Конечно по силам, сэр. Просто интересно, почему вы считаете, что наш отряд справится лучше.

— Вы сами ответили на свой вопрос, лейтенант. ИСБ в самом деле уже посылала своих агентов. Ни один не добился успеха. В этот раз мы не можем допустить провала. Я очень уважаю отважных агентов ИСБ. Но партизаны — и особенно «Мечтатели» — это военизированная группа, а не какая-то корпорация или правительственное учреждение. Агенты, которые в нее внедрятся, должны уметь обращаться с разнообразным оружием и летать на разных кораблях. Вам доведется много сражаться и совершать поступки, которые могут прийтись вам не по нраву. Вплоть до того, что ради сохранения «легенды» вам придется участвовать в акциях против Империи.

Иден заморгала. Такое ей в голову не приходило. Империя, конечно, излишней сентиментальностью не отличалась. В противоположность мятежникам, имперцы знали, что такое долг, и понимали, что иногда жертвы необходимы. Но эта новость привела ее в ужас.

Потом она подумала о партизанах, которые пришли в бар, надев украшения со взрывчаткой, — и сердце ее ожесточилось. Если нужно будет убить нескольких имперцев, чтобы спасти остальных — спасти все то, что олицетворяла Империя, — что же, она сделает это.

— Учитывая сказанное, я полагаю, что данная операция позволит в полной мере продемонстрировать все, на что способен отряд «Инферно».

И тогда Иден поняла. Отец уже поступал так в прошлом. Что бы там ни было записано на карте, Гаррик Версио считал, что сможет извлечь из этого выгоду Отряд «Инферно» был его детищем. Успех отряда... успех Иден... станет и его собственным.

Девушка испытывала противоречивые чувства. С одной стороны, отец использовал отряд, чтобы вырасти в глазах Императора. С другой... он не забыл включить и ее в планы своего возвышения.