Кристи Голден - Battlefront II. Отряд «Инферно»

Приходилось признать, идея была не лишена смысла. Оба были черноволосы и даже немного похожи; хотя у Гидеона кожа была бледнее. Правда, характеры их разительно отличались. Будучи единственным ребенком, Иден лишь смутно представляла, как должны вести себя братья. Мужчины переглянулись, пряча недоуменные улыбки.

— Вашей задачей будет наработать особый уровень достоверности, чтобы правдоподобно сойти за родственников. В течение следующей недели вы не только будете жить в одном номере, но и поселитесь в одной комнате. Вы будете вместе есть, вместе тренироваться и вживаться в свои «легенды». Когда вы закончите, каждому должно в самом деле казаться, что у него есть брат.

— У меня двое братьев, — уверенно ответил Дел. — Справимся.

— Иного я и не ожидаю, агент. Если выполните задание и убедите ее, она возьмет вас с собой. Если нет — не сомневайтесь, она прикончит вас на месте.

— Какая прелесть, — пробормотал Хаск.

Лейтенант счел идею насчет братьев несерьезной, но

Иден, как никто, понимала, насколько он ошибается. Адмирал прищурился:

— Она пиратка, причем с весьма устрашающей репутацией. Ее банда зовется «Орден кровавой кости». Соответствующая информация есть на ваших планшетах. Рекомендую ознакомиться. Внимательно.

Версио передал обоим планшеты. Гидеон принял свой без лишних комментариев.

— Хаск, вы будете изображать пилота. Мико, вы — техник. Чем проще, тем лучше, и помните: лучшая ложь — та, в которой есть крупица правды. Дроид будет вас сопровождать. Подумайте, чем он может пригодиться группе повстанцев, и сделайте соответствующие модификации.

Оба ответили в унисон: «Есть, сэр!» Иден села ровно и бесстрастно посмотрела на отца. Итак, Сейн станет рабыней, и ради соответствия образу ее тело покроют шрамами. Мужчины должны затесаться в пиратскую шайку.

Какой ужас уготовил отец для нее?

— Теперь, — сказал адмирал, — что до вашего командира. Самое интересное я оставил напоследок. — Иден напряглась. Версио повернулся к остальным. — Иден скоро нас покинет. Она переводится на новый звездный разрушитель.

Кровь отхлынула от лица молодой женщины.

— Сэр?

— Не волнуйтесь. Все вы попадете туда разными путями, но в конце концов встретитесь. Свободны.

Все двинулись на выход, но Иден задержалась. Дел обернулся и бросил на нее озабоченный взгляд. Затем дверь закрылась, и они с отцом остались наедине.

— Какую роль вы для меня уготовили, сэр?

— Я уже сказал. Вы переводитесь на звездный разрушитель.

— Не понимаю.

— Вот последний факт, который нам открыла инфокарта. «Мечтатели» очень чтят память своего основателя — Со. Они хотят воплотить в жизнь его идеи. Но Со больше нет, и его имя уже не может служить знаменем «истинных партизан». Им нужно новое имя. Мы дадим им ваше.

— Чего только не сделаешь ради Империи, — театрально вздохнул Гидеон.

— Как я тебя понимаю, — отозвался Дел. — Сражаться и умирать — это одно, но прятаться в этой летающей смертельной ловушке? Как думаешь, нам доплатят за риск? :

— Если живы останемся, я думаю, можно будет привести очень убедительные доводы, — ухмыльнулся Хаск. Его товарищ ухмыльнулся в ответ.

Несмотря на притворные, точнее, отчасти притворные жалобы на тесноту и однообразную диету из «восхитительно вкусных» пищевых кубиков, пока все шло хорошо. Адмирал Версио, как и обещал, позаботился о том, чтобы двое «братьев» постоянно были вместе. Дел поначалу немного тревожился. Они с Гидеоном не производили впечатления людей, которые инстинктивно тянутся друг к другу Но в конечном счете совместная авантюра сблизила их.

План был прост, но мог пойти нерфу под хвост из-за множества мелочей. Успех зависел от жадности, правильного выбора момента и удачи. К счастью, у «братьев Феррен» оставалась возможность связаться с адмиралом, если что-то пойдет не так, — например, если на корабль нападут не те пираты.

Толстая пачка кредитов, переданная одной из многочисленных сомнительных личностей, работавших на Империю, убедила контрабандиста-деваронца по имени Курджак взять на борт большой контейнер, укрытый силовым полем. Не задавая лишних вопросов. Контейнер следовало доставить на Эриаду — конечную точку маршрута, — где его должны были ждать через шесть дней.

Контейнер действительно ждали — при условии, что корабль, носивший название «Скорый друг», доберется до своей цели. Исследование показало, что маршрут корабля пролегал через опасное пространство, где часто орудовала Ласса Рейм, главарь «Ордена кровавой кости».

— Забавно звучит: «Если повезет, нас захватят пираты», — отметил Дел, когда они готовились к поездке.

— Уж лучше так, чем снова пройти через все это, — ответил Гидеон, и Дел не мог не согласиться.

Трое путешественников — Дел Феррен, Гид Феррен и дроид — почти все время сидели в контейнере, выбираясь лишь в часы сна экипажа, чтобы размяться и посетить уборную. Они травили военные байки, рассказывали друг другу о своем детстве, вспоминали девушек, с которыми завязывали мимолетные знакомства. Империя была требовательной хозяйкой, и времени на личную жизнь почти не оставалось.

— У таких, как мы, век недолог, — сказал Дел однажды вечером. Он загрузил в дроида кучу игр и голофильмов, чтобы скоротать время, и сейчас они играли в дорожную версию дежарика.

— Твой век дольше, чем мой, — отозвался Гидеон.

— Спасибо, что напомнил, младшенький.

— Серьезно, тебе до пенсии осталось всего ничего. Тебе нужно найти кого-то, завести семью.

Инженер покачал головой:

— Нет. Это было бы нечестно. А ты сам?

— He-а. Я хочу командовать чем-нибудь. — Крохотный голографический зверь издал тихий восторженный писк и расправился с фигурой Дела.

— Иден знает?

Хаск засмеялся:

— Да, знает.

В который раз Гидеон уклонился от правдивого ответа. Дел обратил внимание, что «братец» старательно умалчивает о своих юных годах, рассказывая только об учебе в Военной школе подготовки будущих имперских лидеров на Вардосе, а затем в академии. Мико знал, что он осиротел еще ребенком в результате теракта, устроенного мятежниками. Неудивительно, что он с жадностью слушал рассказы Дела о его семье и двух старших братьях, которые служили в отдаленных имперских гарнизонах. Казалось, будто Гидеон хочет подружиться с остальными и в то же время отгораживается от них. Юмор его был резковатый, с холодком — из-за пережитой в детстве трагедии, полагал Дел.

— Посмотри на себя, — сказал Хаск. — Ты поднялся выше всей своей родни!

Дел засмеялся и обвел рукой клетушку площадью три квадратных метра, освещенную лишь голубоватым светом голограмм. Он достал пищевой кубик.