Кристи Голден - Battlefront II. Отряд «Инферно»

— Возьмите меня с собой! — закричала девушка. — Я ненавидела Рудейгу. Я всех здесь ненавижу. Пожалуйста!

Никто не ответил, поэтому она и дальше бежала следом, не путаясь под ногами — и помогая по мере возможности. Наконец партизаны, похоже, закончили свое дело. После себя они оставили кучи обломков, пожары, вопящих от боли и страха обитателей станции, тревожные сирены, которые запоздало и бесполезно предупреждали об опасности...

...и трупы. Множество трупов.

Сейн выучила план станции до мельчайших деталей, а потому знала, что впереди лежит тридцать второй ангар. На этот раз «Мечтатели» никого не убивали на ходу: пол уже был усеян мертвыми телами. Кто-то расчистил путь отхода. Трое партизан и агент Империи, не останавливаясь, просто перепрыгивали через трупы и бежали дальше.

Очевидно, до корабля уже оставалось немного. И в очередной раз тви’лека бросила взгляд на новую спутницу. Но на этот раз она выкрикнула:

— Сюда! Скорее!

Марана прибавила ходу и, догнав группу, пристроилась за тви’лекой. Парень бросил гранату в коридор, из которого они выбежали. Устройство оказалось намного мощнее тех детонаторов, которые они использовали прежде: куча щебня, которую навалило взрывом, фактически перекрыла путь возможной погоне. Сейн позволила себе ликующе улыбнуться. Сейн-рабыня, которую она изображала, наверняка была бы в экстазе.

Последние два тела были распростерты перед входом в сам ангар. Партизан ввел код, и двери разъехались в стороны. Внутри стоял корабль — немного потрепанный, но на ходу. Портал в космос был уже открыт, но слабое голубоватое сияние на противоположной стороне выдавало присутствие магнитного поля.

Трап корабля был опущен. Внизу стоял, дожидаясь «Мечтателей» — совсем как Мико ждал Версио и Хаска на станции «Теллик-4», — пожилой чадра-фэн с серой шерсткой. Ростом он был не больше метра, с огромными ушами и курносым лицом, похожим на мордочку летучей мыши. Чадра-фэн заморгал черными глазами, недоуменно уставившись на шагавшую последней Сейн — самую маленькую из всех пятерых, за исключением его самого.

— Пиикоу! — крикнула тви’лека. — Надо снять ошейник!

— О небо, — сказал Пиикоу, нервно дернув ушами. — У нас нет... хм... погодите-ка. — Он поднырнул и исчез из поля зрения. Трап зазвенел под ногами партизан, которые начали подниматься в корабль.

Вокруг предплечья Сейн сомкнулась сильная рука, подняв девушку в воздух и развернув. Это был молодой парень.

— Не ты, — сказал он. — Мы попробуем снять ошейник, но на этом все. Дальше ты сама по себе.

Сейн вытаращилась на него с ужасом, который был не совсем притворным. Всегда имея про запас резервные планы, она продумала пару вариантов действий, но они сделались бесполезными после обрушения коридора. Если «Мечтатели» откажутся взять ее с собой, вся схема развалится. Со станции, конечно, она выберется; Империя выручит ее. Но слишком многое выплывет наружу, и «Мечтатели» будут знать ее в лицо. Операция будет сорвана. Сейн выйдет из игры — а такая перспектива ей казалась немыслимой.

— Пожалуйста, нет! — с отчаянием взмолилась она. — Я теперь в ловушке. Они подумают, что я вам помогла!

— А вот нечего было лезть не в свое дело. — Парень был неумолим, но по трапу уже спускалась тви’лека, неся небольшой инструмент.

— Она полетит с нами, — отрывисто бросила партизанка.

— Но...

— Моя операция, мои правила. — Прекрасная бирюзовая женщина наклонилась и посмотрела Сейн в глаза. — Какого типа этот ошейник?

— Подрывной, — ответила Сейн. — Сработает, если я покину станцию или если его неправильно разомкнуть.

Вы... вы можете его снять? — Решив, что Сейн будет носить ошейник, они пошли на риск, но рабыня без такого «украшения» выглядела бы слишком подозрительно. Можно было не сомневаться, что партизаны, которым постоянно приходилось импровизировать, разберутся и с ошейником. А если нет, Сейн носила при себе ключ. В крайнем случае скажет, что украла его, но не знает, как пользоваться.

— О нет, нельзя этого делать! — сказал парень. — Дейна, ты нас всех убьешь!

— Нет-нет, — скрипуче прочирикал чадра-фэн. — Не так. Это только отсрочит взрыв, но не предотвратит его, так что нужно действовать быстро!

— Поняла, — сказала Дейна. Она приставила устройство к запирающему механизму. Прибор загудел и зажужжал. Раздался тихий щелчок, и замок открылся.

В мгновение ока тви’лека схватила воротник, бросилась к двери, открыла ее и швырнула ношу в коридор. С таким же проворством она закрыла дверь, развернулась и помчалась обратно.

— Нейдрин, увози нас отсюда!

Трап начал подниматься. Сейн взбежала наверх, выбросив теперь уже ненужный ключ. Лишь только люк захлопнулся, она плюхнулась в кресло и пристегнула ремни. Пятый член экипажа, высокая женщина с темно-рыжими волосами, нажимала на кнопки. Рядом с ней на сиденье, явно не рассчитанном на чадра-фэнов, сидел, болтая ногами, Пиикоу. В руках он держал какое-то устройство.

— До выключения поля три, две... — считал он.

Корабль поднялся и завис.

— Одна!

Дымка, заслонявшая проем, исчезла. С неожиданной прытью звездолет вылетел в космическую черноту, усеянную звездами.

Позади, в коридоре, прогремел взрыв, и кабину залило ярким светом, хлынувшим из порталов. Корабль вздрогнул, но остался на курсе. Миг спустя крошечные точки звезд превратились в белые полосы, и партизаны вместе с новой союзницей прыгнули в гиперпространство.

Весь экипаж издал коллективный вздох облегчения.

Затем Дейна заговорила:

— Кейв, ты еще новичок, поэтому на первый раз прощаю. — Молодой партизан стушевался, бросил взгляд на Сейн и открыл рот, чтобы возразить. Дейна не дала ему этого сделать:

— Никогда и ни при каких условиях не перечь командиру во время операции. Что бы ни случилось. Скажут тебе стрелять — стреляй. Скажут умереть — умри. А если скажут взять с собой рабыню, которая, как могла, сражалась на твоей стороне, то знаешь что? Ты берешь ее с собой. Ты меня понял?

— Но взрыв...

— Ты. Меня. Понял?

Сейн была вынуждена признать, что напрасно считала всех женщин-тви’леков тихими и добросердечными. Эта особа, распекающая пристыженного парня, в данный образ никак не вписывалась. Это была богиня праведного гнева, неистовая и в то же время совершенно хладнокровная, и подергивание ее длинных грациозных лекку, свисавших на плечи, скорее пугало, чем радовало глаз.

— Да, — сказал Кейв. — Понял.

— Вот и ладно. Так, раздевайтесь.

Партизаны отстегнули ремни и выбрались из кресел. Все они были облачены в ничем не примечательные серые комбинезоны, которые принялись стаскивать с себя. Сейн удивленно наблюдала. Летные комбинезоны не назовешь самой удобной одеждой, но обычно экипажи кораблей не снимали их до самого прибытия.