Кристи Голден - Battlefront II. Отряд «Инферно»

— Не жалей.

Эта тви’лека была полна сюрпризов.

— Почему? — спросила Марана.

— Потому что такое убийство — всегда дело глубоко личное, оно будет жестоким, и эта жестокость передастся тебе.

Объясняя это, Дейна не смотрела на Сейн; взор ее был отстраненным, расфокусированным. Сейн доводилось допрашивать не одного агента, и такое состояние было ей знакомо. Словно непередаваемый запах, присущий лишь тем, кто рассказывал о пережитом.

— Но... разве то, что вы делаете, — не личное? — поинтересовалась она. — Вы убиваете, отнимаете жизни... как по мне, это очень личный уровень.

На самом деле ничего личного тут не было. Но вопрос казался уместным для Сейн-рабыни.

— Нельзя так это воспринимать, — ответила Дейна. — Не забывай, за что мы сражаемся — а теперь и ты вместе с нами. Мы сражаемся, чтобы положить конец тому, что они с нами делают. О нет, официально Империя этого не одобряет, но я пару раз танцевала для тех, кто носит командирские кепи. Империя знает о таких случаях, но ей безразлично.

Очаровательное личико тви’леки посуровело.

— Им безразлично все, кроме самих себя и того ужасного злодея, который отгородился от всех. Им нет дела до миллиардов жителей, чьи миры они разрушили ради металлов, кайбер-кристаллов или еще какого рожна им понадобилось на очередной неделе. Им все равно, кто умрет, а кто останется жить. Все ведь делается во славу Империи, солнце, не забывай об этом.

— Не забуду, — торжественно пообещала Сейн.

Она знала, что в самом деле не забудет. Изменнические слова намертво отпечатались в ее памяти.

Улыбнувшись Дейне, девушка впилась зубами в мейлуран.

Иден не была на родине уже много лет. Она всегда знала, что когда-нибудь вернется. Рано или поздно. Самые приятные ее воспоминания были связаны не с этой планетой; больше хорошего произошло во время учебы в академии и в те месяцы, когда она служила в эскадрилье СИД-истребителей на «Звезде Смерти». Вардос был тем местом, где Иден родилась и жила в комфортабельной, сверкающей стеклами квартире в одном из небоскребов планетарной столицы Кестро. Где она ночами лежала без сна, слушая, как спорят родители. Где поцеловала мать на прощанье, когда Зихей Версио отправилась работать сначала на Корусант, а потом в другие места, перелетая с планеты на планету так же часто, как Иден меняла форму. Где ее воспитывали — даже не столько родители, сколько Глэб, директор Военной школы подготовки будущих имперских лидеров, — и где к десяти годам она изучила анатомию людей и не-людей, чтобы знать их самые уязвимые места.

Где она впервые совершила убийство. Тогда ей было пятнадцать лет.

Недолгое пребывание на луне Явина стало для Иден первым знакомством с местом, которое не было полностью заковано в дюракрит и транспаристаль.

Через окно челнока, шедшего на снижение, она смотрела на родной город; на идеально ровные дороги, каждая из которых вела к Архиву — самому ценному и охраняемому зданию на планете. Как все перевернулось, подумала Иден. Она всегда предполагала, что возвращение ее будет триумфальным. Даже осмеливалась рисовать в воображении парад, который пройдет по улицам города, — быть может, отец и дочь будут шагать бок о бок на почетном месте в колонне. Улицы будут запружены народом: вся планета придет встречать своего излюбленного сына, приведшего ее под крыло заботливой, милостивой Империи, и его любимой дочери, героини Империи.

Под Архивом и в самом деле собралась толпа. Как всегда, вардосиане вели себя безупречно; Иден не припоминала ни одного случая, чтобы они бунтовали. Но жители явились не на парад. Они пришли, чтобы поглазеть на изменницу.

Челнок опустился на крышу здания. Один из двоих штурмовиков, которым поручили «эскортировать» Иден, поднялся с места, подошел к девушке, все еще сидевшей с пристегнутыми ремнями, и навис над ней.

— Руки перед собой, — отрывисто бросил штурмовик. Этот солдат, его товарищ и вообще практически все, кроме членов отряда «Инферно», искренне считали ее изменницей, и, хотя штурмовик не был груб — все-таки Иден была дочерью адмирала Версио, — презрение сквозило и в его голосе, и на осуждающе нахмуренном лице, пока еще не скрытом под шлемом.

Глядя в его холодные глаза, Иден молча протянула руки. В то время как второй штурмовик держал ее на прицеле, первый защелкнул на запястьях наручники.

— Как они действуют, знаешь?

— Да, — невозмутимо ответила Иден. — Знаю, конечно.

— Там толпа, — сказал второй. — Сдадим ее Джинбезу и умоем руки. Дальше пусть сами разбираются. Бластеры в оглушающий режим.

— Принято, — отозвался первый. Прежде чем натянуть на голову «ведро» и укрыться за безликой пластоидной броней, он добавил: — Любого другого просто расстреляли бы. А ты... тебе дали работу.

Он с отвращением покачал головой и надел шлем.

Спускаясь следом за ним по трапу на крышу Центра, Иден искренне радовалась, что конвоиры в ее присутствии переключили винтовки на оглушение. Но все равно между лопатками чесалось от ожидания неведомо чего.

Внизу стояла Глэб, облаченная в знакомый форменный комбинезон, который Иден помнила с детства: темно-синюю рубашку и брюки с широким темно-бордовым ремнем. Костюм не был имперским. Это была чисто вардосская форма, символизировавшая, что за носящим ее лицом Империя признает определенную власть и звание, но само это лицо, естественно, в официальную имперскую иерархию не входит. Комбинезон явно шили не для аквалиша, и эта деталь тоже была преднамеренной. В этой одежде Глэб, скорее, напоминала коренастого человека... если не обращать внимания на четыре красных глаза и огромные клыки.

Глэб стояла навытяжку, ожидая, когда Иден подведут к ней. Она открыто держала трехпалую ладонь на рукоятке бластера, хотя по бокам стояли вооруженные офицеры Джинатской службы безопасности. На просторной крыше присутствовали и другие лица: известные офицеры Империи и высокопоставленные представители основных нечеловеческих рас. В небе, откуда открывался наилучший обзор, парил дроид-камера, транслировавший происходящее через Голосеть.

— Иден Версио, — проговорила Глэб через золотистый переводчик, закрепленный на ее толстой шее. — Давно не виделись. Как низко пали могучие.

— Здрасте, майор Глэб, — сказала Иден. — Позвольте поблагодарить за возможность работать у вас.

Глэб прищурила верхнюю пару блестящих кроваво-красных глаз.

— Я сделала это исключительно ради твоего отца. Хотя ты осрамила его на всю Галактику, он очень тебя любит и считает, что ты можешь искупить свою вину тяжким трудом. Быть может, ты вспомнишь что-нибудь из того, чему тебя здесь учили в ту пору, когда ты еще не додумалась хулить нашу прекрасную Империю.