Кристи Голден - Battlefront II. Отряд «Инферно»

— Привез, — сказал Стейвен. — Молодец, Эйзен.

Ближе к кухонному кубу доедала свои порции семья, на первый взгляд очень похожая на троицу людей. Выдавали их розовые глаза, светившиеся в темноте. Хотя Иден никогда раньше не видела представителей этой расы, она узнала каш — при нормальном освещении их кожа была бы серой, как камень. Каги были родом с планеты

Кварцит, жили они под поверхностью в постоянной полутьме, освещаемой лишь лиловым сиянием кристаллов, которым планета и была обязана своим названием. Иден могла побиться об заклад, что перед ней элитные воины каги, наверняка бывшие мятежниками еще до того, как присоединились к партизанам. Воины каги вели извечную борьбу против белуганцев — правящей расы своей планеты. С такой подноготной было ничуть не удивительно увидеть их среди «Мечтателей» [6] Кварцит — маленькая планета во Внутреннем кольце, на поверхности которой нельзя жить из-за высокого атмосферного давления. Каги и белуганцы обитают в подземных пещерах. В период Войн клонов белуганский диктатор Отуа Бланк организовал похищение девочки-каги по имени Плума Соди, чтобы насильно сделать ее своей женой. Для охраны магнитного поезда, на котором везли Плуму, были наняты охотники за головами во главе с Бобой Феттом. Эти события показаны в мультипликационном сериале «Звездные Войны: Войны клонов». .

Главе семейства было лет сорок, мышцы так и ходили под рубашкой и плащом. Сидевшая рядом женщина — не столь мускулистая, но стройная и гибкая — имела приятное, но суровое лицо. Мальчик — по-видимому, их сын — на вид был почти взрослым. Все трое держались с открытой враждебностью, и, хотя они сидели возле жаровни, Иден не сомневалась, что они способны броситься в бой в любую секунду.

Еще она заметила, что бластеры у них под рукой. Впрочем, как и почти у всех.

На камне немного в стороне от жаровни сидел чадра-фэн, его темная одежда и серый мех сливались с тенями. Как и остальные, он смотрел на Иден, и в его огромных блестящих глазах отражались зеленые огни.

Неловкая пауза затянулась. В конце концов прервал ее чадра-фэн, который пожал плечами и на удивление жизнерадостно произнес:

— Привет! Я Пиикоу!

Иден слабо улыбнулась.

— Привет, Пиикоу, — ответила она. Больше никто своего имени не назвал.

— Некоторые из нас сейчас не на планете, но скоро вернутся, — сказал Эйзен. — Я умираю от голода. Есть хочешь?

— Да, немного.

Новарен взял миску, подошел к котелку, который кипел над жаровней, и насыпал черпаком какого-то варева, похожего на рагу. Он протянул еду Иден. Та приняла миску, постояла в нерешительности и села на выровненный камень возле жаровни. Стараясь не смотреть на других членов отряда «Инферно», Иден позволила себе быстро оглядеть пещеру. Похоже, она была естественного происхождения, но «Мечтатели» кое-что доработали — например, тот камень, на котором сидела Иден. Другие булыжники они тоже срезали, превратив в столы и стулья. Лазеры пробили в сводчатых стенах ниши разного размера, которые использовались как кладовые. В глубине пещеры Иден заметила один такой большой проем, скрытый в тени. Лишайники давали достаточно света, чтобы можно было разглядеть очертания бластера. Значит, склад оружия. Иден быстро отвела глаза, чтобы никто не подумал, будто она его изучает.

Стейвен наконец перестал пялиться и пошевелился.

— Итак. Иден Версио. Дочь адмирала Гаррика Версио, пережившая взрыв «Звезды Смерти». Героиня Империи. Ныне объект всеобщей ненависти. Что тебе Эйзен о нас рассказал?

Он был довольно симпатичным, но презрительная ухмылка не красила его. Иден не попалась на крючок.

— Немного, — ответила она, что было не совсем правдой. — Что вы партизаны Со Герреры, что вы ненавидите Империю и ее устои. Что вы сделаете все, чтобы свалить ее, и рассчитываете, что я смогу вам помочь.

Стейвен кивнул:

— Примерно так. А ты можешь?

— Смотря чего вы от меня хотите.

Лидер вдруг помрачнел.

— Мы тут не в игры играем, — рявкнул он и указал на Дела с Гидеоном. — Видишь этих двоих? Они нас разыскали после того, как вся их ячейка пожертвовала своими жизнями, чтобы дать им шанс.

Оба «брата» сумели придать себе смущенный вид. Стейвен повернулся к чадра-фэну:

— У Пиикоу отняли семью и держали в заложниках, чтобы он согласился работать на вредном производстве. Как потом выяснилось, его семью убили в тот же час, когда он прибыл на фабрику, потому что именно так Империя предпочитает вести дела. Он и сам скоро к ним уйдет, потому что надышался токсичной химии. Но, пока может, он будет помогать нам по мере сил.

Только теперь Иден заметила на голове и руках Пиикоу проплешины, где проглядывала голубовато-серая кожа. По выражению лица чадра-фэна было видно, что быть в центре внимания ему неприятно.

— Сейн — беглая рабыня, чей хозяин помогал Империи проворачивать сделки на черном рынке. Ру, Халия и Садори Вушан — из порабощенного народа каги, который уже много поколений борется против своих угнетателей. Здесь нет никого, кто пришел бы к нам из богатых и влиятельных кругов.

— Во всяком случае, напрямую, — раздался теплый, приятный голос. В круг света вышел некто, кого Иден решила считать человеком. Он был стройного сложения, роста выше среднего, гладко выбритый, но с густой копной черных волос, лишь самую малость подернутых сединой. Цвет глаз было не разобрать — они были какого-то светлого оттенка. На лице виднелось несколько морщин, но было видно, что он чаще улыбается, чем хмурится. Улыбался он и сейчас.

— Тридцать с лишним лет назад я родился в семье, не обделенной богатством и влиянием. Но сам уже давненько лишен и того и другого. Думаю, Иден, нас с тобой кое-что роднит. Потому-то я и сказал Стейвену, что ты захочешь нам помочь.

— Как тебя зовут? — спросила Иден у новоприбывшего.

— Зови меня Наставником, — отозвался тот. Это одновременно и было и не было ответом.

Несмотря на голод, Иден позволила рагу остыть, пока она разговаривала сначала с предполагаемым лидером группы, а затем с человеком, который протолкнул идею ее похищения. Она снова повернулась к Стейвену:

— Я так понимаю, ты здесь главный. Так чем я могу вам помочь?

Наставник расплылся в улыбке. В этот момент снаружи послышались негромкие голоса, в которых угадывались облегчение и скрываемое возбуждение. Иден узнала этот тон: в таком настроении возвращались с успешно выполненного задания.

— Чую запах тикктиккового рагу! — донесся веселый женский голос.

— Я сам его съем! — предупредил юный каги — Садори.

— Давай, если хочешь, чтобы тебя поколотили, — ответил другой женский голос, хриплый и теплый. Следом раздался мужской смех.

В круг света вошли тви’лека и двое людей — парень и девушка. Атмосфера сразу изменилась. Тви’леку приветствовали объятиями, улыбками и смехом, и на мгновение показалось, что здесь не пристанище бунтарей, а просто друзья отдыхают на природе. Это была странная метаморфоза.