Кристи Голден - Battlefront II. Отряд «Инферно»

— Да, до смерти Со. Теперь, когда я отправляюсь на задание, один из родителей всегда летит со мной, а другой остается.

Сейн вопросительно посмотрела на него:

— Не понимаю. Почему они больше не хотят сражаться все вместе?

Садори смутился.

— По одной глупой причине, — сказал он.

«...Отличное место, чтобы положить и смыться...» —тихо говорил Эйзену Ру, отец Садори.

— Если ты научился драться в таком юном возрасте, то уж наверняка можешь позаботиться о себе.

— Дело не в этом. После Джеды... — Он запнулся. — Мы готовы идти на смерть. Все «Мечтатели», не только наша семья. Ты сама видела, мы носим на себе бомбы и готовы пустить их в ход. Но я их единственный ребенок, и, если что-то случится... они хотят, чтобы кто-то защищал меня, а кто-то оставался, чтобы если... чтобы мне было к кому возвращаться.

Что-то в душе Сейн неожиданно размягчилось. Это было очень странное сочетание: спокойный разговор о бомбах, закрепленных на теле, и о родителях, боящихся оставить свое любимое дитя круглым сиротой, притом что сами они делали сиротами других. Повинуясь импульсу, девушка взяла Садори за руку.

— Не надо стыдиться, — сказала она, — Они тебя любят. Они знают, что мы все время рискуем жизнью, и хотят минимизировать риск для тебя. Я уверена, это не из-за того, что они не уважают тебя как воина.

Обычно сдержанное лицо Садори просветлело от неожиданного удовольствия, и он осторожно взял ручку Сейн в свои большие сильные ладони.

Думаю... я наконец понимаю, почему они так решили. Я рад, что ты летишь со мной на задание, но в то же время жалею об этом. Я хотел сам тебе предложить, но боялся зря обнадежить: вдруг Стейвен откажет. Я думал, для тебя это отличный шанс проявить себя.

— А что это за операция, ты не знаешь?

Садори покачал головой:

— Стейвен пока не говорил. Он любит держать все при себе. — (Это Сейн уже заметила.) — Если хочешь, можешь отказаться.

— Это наверняка важное дело, — ответила девушка. — Я хочу поучаствовать.

Гидеон разглагольствовал о летном деле. Стейвен смеялся, одной рукой обнимая Нейдрин, а та льнула к нему с кроткой счастливой улыбкой.

— Да, важное, — согласился Садори. — Как сказал Стейвен, Джеда только вдохнула в нас новую энергию. Я рад, что в нашем отряде есть двое членов, которые знали самого Со. Я верю: они знают, что делают, и каждый удар достигнет цели. Мы должны бить без колебаний, невзирая ни на что. Наша семья сражается за нечто даже более важное, чем родная планета. Мы сражаемся за будущее, в котором сражений не будет, — тихо проговорил каги. Он пристально посмотрел на Сейн. Ладонь его была горячей.

«...Хоть бы что-то нам сказал...» — продолжал Ру.

— Вот и вы. — Голос Эйзена. Он обращался к Иден и Наставнику, которые, очевидно, только что вернулись. Садори вздохнул, сжал руку Сейн и отпустил ее. Оба повернулись к новопришедшим. — Где вы были? Снова упражнялись?

— Упражнялись и будем упражняться, — сказала Иден, прежде чем Наставник открыл рот.

— Я помогу, чем смогу, — пообещал он.

— Может, сейчас? — предложила Иден.

— Мне нравится твой настрой! — воскликнул Наставник. — Пошли!

Сейн проводила их взглядом.

— Тебе тоже надо возвращаться к работе? — спросил Садори.

«Да, — подумала девушка. — Надо». Она знала: для успешного обыска корабельного банка данных Делу нужна информация об Эйзене.

Но другая работа также требовала внимания. Сейн повернулась к Садори и взяла его большую сильную руку в ладони, сплетя свои пальцы с его.

— Давай лучше посидим, поговорим, — сказала она. — Наставник такой приятный человек. Давно ты его знаешь?

Пиикоу отдыхал, и Дел смог улучить минутку, чтобы усовершенствовать комлинк Иден и обсудить открытие Сейн. После разговора он воспользовался тем обстоятельством, что при нем был дроид, но не было «няньки», и отправился в пещеру, где стоял джинбезовский истребитель Иден.

Первой мыслью было порыться в компьютере. Иден ответила: к сожалению, тут она ничем не может помочь. Во время «домашнего ареста» на Вардосе ей открывали доступ к бортовому компьютеру только на время полетов. Только второй пилот — в данном случае Эйзен Непарен, также известный под несколькими другими псевдонимами, — знал об этом.

Поэтому Дел послал дроида.

Пока он следил за входом в пещеру, дроид, жужжа и бибикая, пытался обойти протоколы безопасности. Сейн вызвалась составить список всего, что она знала об Эйзене, чтобы у Дела был перечень возможных ключевых слов.

На эту новую задачу, внезапно ставшую приоритетной, они бросили все силы, но Дел только теперь осознал: если план развалится, они будут предоставлены сами себе. Минеральный состав скал планеты, помогавший маскировать корабли и оборудование «Мечтателей», исключал любой контакт с внешним миром, кроме ближней связи, — разве что передатчик стоял бы на открытой местности. У отряда «Инферно» не было никакой возможности скрытно связаться с адмиралом. Оставалось надеяться, что хотя бы одному из них начнут доверять достаточно, чтобы отправить на персональное задание. Тогда этот член отряда, возможно, сумеет переслать сообщение.

Если все сложится благополучно, этот момент вот-вот настанет, но ясно как день, что не прямо сейчас. Делу оставалось лишь надеяться, что им довезет. Потому что иначе профессиональный имперский агент — двойной или нет — рано или поздно обязательно их раскусит, это был лишь вопрос времени.

Дроид едва приступил к работе, когда позвонил Пиикоу.

— Возвращайся в пещеру, — прочирикал он. — Хочу тебе кое-что показать.

— Ты уверен? — разочарованно спросил Дел. — Если хочешь еще отдохнуть, я могу поработать и сам.

— Уверен, — ответил Пиикоу. — Отоспаться успею после смерти, так что дуй сюда!

Гадая, из-за чего такой переполох, Дел поспешил к чадра-фэну. Пиикоу с хитрым и довольным видом на нетопырьей мордочке усадил товарища в спидер, который он, естественно, собственноручно переделал под свои миниатюрные размеры.

— Стейвен отдал мне его в обмен на обещание, что я... э-э-э... перестану... э-э-э... без спросу модернизировать другие машины, — со всей серьезностью объяснил инородец.

— Отличный дизайн, — вежливо произнес Дел. На самом деле транспорт выглядел несколько безумно. Салон Пиикоу полностью выпотрошил. Вся панель управления была переделана — кнопки и руль подогнаны под крохотные пальцы и короткие ручки чадра-фэна. Кроме того, они смотрелись намного симпатичнее стандартных утилитарных кнопок и даже светились, как маленькие драгоценные камешки. Сиденье Пиикоу было приспособлено под его размеры и обито каким-то дорогим материалом, а ремни безопасности, помимо основной функции, выполняли еще и декоративную. В итоге получалась такая картина: маленький пушистый водитель уютно сидел в кресле, спеленутый, словно младенец. Смотрелось это довольно забавно, но самого чадра-фэна результат явно радовал и восхищал.