Кристи Голден - Battlefront II. Отряд «Инферно»

Дел выпрямился, охваченный благоговейным изумлением.

— Но для чего понадобилось их создавать, а потом прятать в пещере? Каково их назначение?

— Быть может, — предположил Пиикоу, — если бы нам удалось запустить хоть одну... она могла бы рассказать.

Дел оглянулся на поваленного... дроида? Пожалуй, по всем признакам это и был дроид, только собранный не из металла, пластоида и проводов, а из камня и кристаллов.

— Ты... ты находишь время, чтобы ими заниматься?

— Редко. — Миниатюрный умелец вздохнул. — Сам знаешь, как мало из нас умеют чинить вещи, когда те ломаются. Тем более что многое нам достается уже поломанным, в той или иной мере* Мне приходится работать по многу часов подряд* Я все время чем-то занят.

Он оторвал восхищенный взгляд от дроида и заговорщицки подмигнул Делу:

— Но допустим, что вдруг случайно подвернулся другой талантливый механик... который помог бы ускорить текущий ремонт, работая вместе со мной... вот тогда мы могли бы выкроить немного времени, чтобы заняться этими каменными приятелями.

Дел разрывался между противоречивыми желаниями. У него уже была одна задача — найти информатора, вдохнувшего в партизан новую жизнь. А теперь появилась и вторая — выяснить, что замышляет Эйзен. Следовало по возможности держаться в компании других членов ячейки: вдруг удастся подслушать или подсмотреть что-нибудь полезное.

Но Дел никак не мог предвидеть, что на его пути встретится нечто подобное. Жители Галактики тысячи лет использовали кристаллы как источник энергии. Сама «Звезда Смерти» обладала такой потрясающей разрушительной мощью именно благодаря кайбер-кристаллам, из которых черпала энергию. Но эти лиловые камешки просто... пассивно чего-то ждали. Дел знал, что сойдет с ума, если не разгадает эту тайну.

Возможно, удастся как-то совместить обе цели. Пиикоу — малый разговорчивый. Если направить беседу в нужное русло, чадра-фэн может невольно выболтать какую-нибудь секретную информацию. Да и потом, все равно задачами отряда он сможет заниматься, сколько понадобится, а сюда будет наведываться в перерывах.

Отряд «Инферно» оставался приоритетом: номер один. Но почему бы этой загадке не стать номером два?

Дел принял решение.

— Допустим, — сказал он. И улыбнулся.

Спустя несколько часов вернулись Дейна, Кейв и Халин. Они привезли контейнеры, доверху набитые фруктами, которые приятно пахли жарким летним днем. От одного только аромата у Иден, которая сама только что пришла вместе с Наставником, потекли слюнки. Все столпились вокруг контейнеров и угощались, ловко очищая фрукты и бросая в рот терпко-сладкую мякоть.

— Как они называются? — спросила Иден, отирая рот от сока.

— Кто их знает, — сказал Садори. Он схватил один из самых крупных плодов и поднес его Сейн с неуклюжим, но очень милым поклоном. Девушка с улыбкой приняла подарок и, смеясь, стала его чистить.

— Мы зовем их Дейниными фруктами, потому что она их очень любит и всегда им радуется, — пояснила мать Садори. Иден не ожидала, что женщина-каги удостоит ее ответом, тем более таким любезным. Видимо,

Дейнин фрукт не только имел восхитительный вкус, но и выявлял в каждом самые лучшие черты.

Вдруг, ни с того ни с сего, Дейна схватила Пиикоу за руку и игриво потянула. «Пойдем», — сказала она и выволокла чадра-фэна на середину пещеры.

Иден ничего не понимала.

— Что они делают? — спросила она у Наставника, который подошел и сел рядом с ней. Как и остальные, он улыбался.

— Танцуют. А что? — сказал Наставник.

И действительно, тви’лека перебирала ногами, ее грациозное тело двигалось в такт беззвучной мелодии. Лекку тоже танцевали, извиваясь и подергиваясь. Сейн наблюдала с превеликим интересом. «Читает, что Дейна говорит», — подумала Иден. Марана вздрогнула, когда Садори взял за руку ее саму и отвел в центр, превратившийся в танцплощадку.

Пиикоу искренне наслаждался, чирикая, хохоча и двигаясь со всей резвостью, на которую было способно его слабое тельце. Иден пораженно смотрела во все глаза. Чета каги улыбнулась друг другу — Иден никогда не видела, чтобы они улыбались, — и тоже вышла танцевать, держась за руки и покачиваясь.

— Вижу, — недовольно сказала Версио. — Но почему?

— А зачем вообще нужны танцы? — спросил Наставник, и на этот раз Иден распознала иронию.

Но она все равно была недовольна.

— Тви’лека, — сказала Иден. — Я кое-что знаю о рабстве. Рабыни-тви’леки очень популярны среди... среди тех, кто владеет рабами. Хозяева заставляют их танцевать для своего развлечения. Так почему Дейна сама хочет танцевать?

— Давай спросим у нее, — ответил Наставник. — Дейна! Наша новая подруга интересуется, почему тебе охота танцевать, если тебя к этому принуждали в рабстве.

Иден ожидала, что все веселье враз прекратится, сменившись неловким, если не откровенно враждебным молчанием. Но бирюзовая тви’лека запрокинула голову и расхохоталась.

— Потому что я могу, дитя, — сказала она. — Не потому, что должна. Потому что хочу. Потому, что я могу танцевать, могу петь, могу ничего этого не делать, если не хочется. Я танцую, потому что я счастлива — здесь, с моей семьей. Я танцую, потому что свободна.

Ее слова были встречены одобрительным гулом.

— Вот чему ты помогаешь свершиться, Иден, — продолжил Наставник.

— Гулянке? — лишь с долей сарказма спросила Версио. Простая радость Дейны, кружившейся в танце, была заразительной. Пиикоу продолжал веселиться, но уже начал уставать, и тогда Дел внезапно метнулся вперед и бережно отнес старенького чадра-фэна на один из плоских камней, где тот мог отдохнуть после физических усилий.

— Нет, — ответил Наставник, сменив тон на серьезный. — Ты помогаешь вернуть Галактике свободу. Чтобы когда-нибудь повсюду можно было свободно выражать свои чувства. Радоваться без страха. Вот чего добиваются повстанцы. Это все, чего мы хотим.

Дел поймал ее взгляд и весело улыбнулся. Удивившись, Иден улыбнулась в ответ, хотя и немного неуклюже.

— Тебе от всего этого неловко, — заметил Наставник.

«Да уж. Потому что эта картина разительно отличается от того, что произошло утром. И мне тяжело осознавать, что эти сердца, настолько исполненные жизни, способны на такую жестокость».

— Да уж, здесь не Империя, — сказала Иден. — И... к этому еще нужно привыкнуть.

Следующим утром — если этот термин вообще был применим в мире вечных сумерек — членов отряда «Инферно», как обычно работавших кто где, вызвали к командиру Стейвен ждал их в главной пещере. Гидеон уже сидел рядом с ним, чистя бластер. Он кивнул «брату», но на остальных почти не обратил внимания.

— Надеюсь, вы готовы заняться настоящим делом, — сказал лидер партизан. — Потому что у меня есть работа для каждого.