Кристи Голден - Battlefront II. Отряд «Инферно»

Садори заглушил мотор и протянул руки, чтобы помочь пассажирке сойти. Сейн позволила ему, затем с любопытством осмотрелась. Здесь были те же камни, поросшие лишайником, а сверху лился звездный свет. Травы разнообразили пейзаж, но ничего особенного в них не было. Девушка вопросительно посмотрела на Садори.

— Не здесь, — сказал провожатый и показал на темное пятно, которое выделялось на фоне пологого холма. — Вон тот грот. Нам туда.

Сейн зашагала было в указанном направлении, но Садори медлил.

— Сейн, — сказал он, — ты мне доверяешь?

Девушка напряглась, но сейчас она испытывала скорее любопытство, чем страх.

— А что?

— Я хочу сделать тебе сюрприз, — нежно и пылко ответил каги.

Девушка еще раз поглядела на грот и сказала:

— Хорошо. Что я должна делать?

— Возьми меня за руку и закрой глаза, — попросил он. — Я не дам тебе оступиться. Обещаю.

Сейн зажмурилась. Ее тело все еще было напряжено, и она знала, что Садори чувствует это. Когда он притронулся к ее руке, прикосновение было бережным и почтительным. Каги говорил, когда ступать вперед, предупреждал, когда на пути встречался камень или неровный грунт. И сдержал обещание: Сейн не сделала ни одного неверного шага.

Когда они вошли в пещеру, Сейн сразу это почувствовала. Стало сыро и прохладно. Послышался тихий плеск: обещанная вода для обещанного купания. Вода пахла черноземом и растениями, и этот запах действовал успокаивающе. Садори положил ладони девушке на плечи, повернул ее в определенном направлении, и затем она услышала, как он куда-то отошел.

Раздалось несколько всплесков, и Садори сказал:

— Все... можешь открыть глаза.

Сейн послушалась... и потрясенно ахнула.

Стены пещеры были усеяны великолепными темносиними кристаллами, дававшими достаточно света, чтобы рассеять темноту, но не более того. Садори снял рубашку и стоял по пояс в воде. Он был неподвижен и почти не дышал. В руках он держал большую чашу, вырезанную из кристалла другого вида — похожего, но более светлого оттенка, скорее пурпурного.

— Садори, здесь очень красиво, — честно сказала Сейн. И сама не заметила, как улыбнулась.

— Красиво, — согласился каги, — но я привел тебя сюда не поэтому.

Жестом фокусника он оторвал одну руку от чаши и быстро провел ладонью по воде.

Вслед за его пальцами, будто жидкий огонь, протянулся голубоватый светящийся след.

Ничего уникального в этом не было. Явление биолюминесценции — излучение света живыми организмами — было зафиксировано на множестве планет. Но здесь — в холодной, слегка влажной темноте — оно создавало нереальный и мистический эффект.

Садори просиял, радуясь, что сделал ей приятное.

— Можешь оставаться на берегу, если хочешь, — сказал он.

— О нет, — ответила Сейн. — Я иду. — Она сбросила сапоги, однако прежде, чем ступить в бассейн, остановилась и посмотрела на каги. — Но... просто любопытно... почему ты меня сюда привел?

— Скоро мы в первый раз отправимся на совместное задание, — задумчиво произнес Садори. — Произойти может что угодно. Я хотел показать тебе это место до того, как... в общем, на случай, если что-то пойдет не по плану.

Сейн поняла, что даже сотрудники спецподразделений вроде отряда «Инферно» не испытывали судьбу в такой степени, как «Мечтатели». Да, в каждой операции они рисковали жизнью, но бомб на себе не носили. Неудивительно, что партизаны танцевали, смеялись, пили и вообще вели себя так, будто жили последний день.

Девушка вошла в бассейн. С каждым шагом вспыхивали голубые волны: крохотные организмы, обитавшие в воде, реагировали на движение. Дно бассейна быстро выровнялось, и Сейн остановилась перед Садори, державшим свою чашу.

Он опустил чашу в воду Хрустальный сосуд плавно закачался на поверхности, распространяя вокруг себя голубые волны. Садори взял из него маленькую палочку длиной не больше ладони.

— Это чаша с моей родной планеты, Кварцита. Одна из немногих вещей, которые мы взяли с собой. Говорят, эти чаши существуют, сколько живут на свете каги. И пока чаши поют, каги будут жить.

Он очень осторожно ударил палочкой по краю чаши.

Разнеслась тревожная нота, похожая на звон колокола. Вода отозвалась голубыми вспышками, которые угасли вместе со звуком.

— Вибрации, — зачарованно проговорила Сейн. — Они улавливают вибрации.

Розовые глаза Садори вспыхнули подобно крохотным морским обитателям:

— Правда волшебно?

Никакого волшебства тут не было. Но в то же время оно присутствовало.

— Да, — сказала Сейн, И она осталась стоять в холодной воде, дрожа, но не желая уходить, не думая о прошлом или будущем, а только любуясь пещерой вместе с этим красивым мальчиком и слушая чарующие ноты поющей хрустальной чаши. Садори играл музыку древних камней, а светящиеся голубые создания танцевали под ее звуки.

Во время занятий в амфитеатре Наставник постоянно ободрял Иден. Она делала успехи, это было заметно, но учитель все время находил, что еще можно улучшить. «Не кричи, — говорил он. — Это ни к чему». Или: «Не рыскай глазами. Нужно смотреть в камеру. И не говори, что ты раньше никогда такого не делала».

Иден почувствовала болезненный укол, вспомнив послание Зихей. Она снова подумала о том, что нужно закончить задание и вернуться домой, объяснить все более слабеющей матери, что ее дочь по-прежнему непоколебимо предана Империи. Версио понимала, что придется произнести несколько агитационных «речей», но искренне надеялась, что этим ее участие и ограничится. Также она надеялась — скорее всего, тщетно, — что мать может и не узнать об этих речах. Зихей достаточно настрадалась, смотря запись, которую показали во время трибунала. Если она увидит еще и это...

— Конечно делала, — ответила Иден. Отвлекаться было нельзя ни в коем случае. — Просто сейчас все по-другому.

— Ты совершенствуешь свое мастерство. Знаю, я сильно на тебя наседаю.

— Не извиняйся, — сказала Иден. — Я хочу не просто совершенствоваться, а достичь совершенства. Стейвен ради этого привез меня сюда, и я хочу доказать ему, что достойна.

— У нас с тобой так много общего. Наверное, я просто подумал, что тебе это дело будет даваться так же легко, как и мне. Понимаю, тебе это непривычно, но ценность твоего вклада в общее дело будет трудно переоценить. Кроме того, ты будешь спасать жизни. Договариваться всегда лучше, чем убивать.

— Договориться можно не со всеми, — заявила Версио. Она уселась на землю рядом с Наставником. Тот, похоже, пребывал в задумчивом настроении; пожалуй, этим можно было воспользоваться. Иден подобрала палку и принялась чертить линии на засохшей грязи.

— И осознание этого печалит меня, — произнес Наставник. — Впрочем, возразить нечего.