Макс Мах - Вижу Цель

— Хорошо, — повторил Лобанов. — Успели ознакомиться с общей концепцией развертывания сил?

— Да, — подтвердил Эрик очевидное. — Но я не совсем понимаю смысла задаваемых вами вопросов.

— Смысл в том, что я хочу ознакомить вас со своим особым мнением, которое, разумеется, до вас не довели.

— Любопытно, — Эрик не стал скрывать своего удивления. Все-таки не каждый день один из руководителей флота сообщает командующему второстепенной эскадрой о том, что имеет особое мнение относительно решений, принятых Главным Штабом.

— Полагаю, что штаб ошибается в оценке намерений противника.

"Ну, ничего себе! Штаб ошибается?"

Впрочем, в штабах сидят не боги. Ну а люди способны ошибаться.

— В чем заключается ошибка? — спросил Эрик вслух.

— Приходилось играть в шахматы с самим собой? — вопросом на вопрос ответил адмирал Лобанов.

"Вот даже как!" — Эрик сразу понял, о чем идет речь, но, если адмирал прав, то все они в жопе.

— Считаете, что штаб планирует военные действия, исходя из неверной оценки возможностей противника?

— О возможностях не скажу, — тяжело вздохнул собеседник, — потому что знаю не больше, чем все остальные. Но вот способности бёза в оперативном искусстве наши умники явно переоценивают. Исходя из того немногого, что мы о них знаем, я делаю вывод, что у бёза нет опыта космических сражений. Если они и воевали в прошлом, то имели дело только со слабым противником. А между собой — в отличие от людей — или не воевали совсем, или воевали давно и успели забыть подробности. Поэтому, полагаю, ожидать от них тех же действий, которые на их месте предприняли бы мы, в корне неверно. Мое особое мнение сводится к тому, что они не станут изощряться, а ударят всей силой, исходя из простой логики, а эта логика подсказывает провести наступление сразу на нескольких направлениях, среди которых, увы, находится и Альфа Октопуса. Так что вам, Мориц, по моему мнению, следует готовиться к худшему. Вы или вывалитесь в систему, уже занятую противником, или окажитесь на пути гораздо большей силы, чем предполагает роспись сил вашей эскадры.

— Почему именно Альфа Октопуса?

— А вы попробуйте развернуть к себе ту карту звездного неба, которую видят перед собой бёза, и прикиньте, как бы стали действовать сами, не будь вы обучены всем тонкостям оперативного искусства.

Предложение, не лишенное смысла. Удивляло только, отчего Эрик не додумался до этого сам. Сейчас, когда адмирал Лобанов высказал свои сомнения, все детали конструкции, словно бы, встали на свои места, и Эрик увидел то, чего не видел еще мгновение назад. Как так? Ведь он был знаком с фактами! Лобанов в этом смысле не сказал ему ничего нового, и более того, Эрик понимал его, что называется, с полуслова. Старый адмирал говорил тезисами, ничего не разжевывая, и даже, напротив, нарочито пропуская длинные объяснения, ни разу не озвучив всю — от начала и до конца, — цепь своих рассуждений. По-видимому, предполагал, что Эрик его поймет, и, если судить по результатам, не ошибся и в этом. А дело, как понял сейчас Эрик, было в том, что он все еще не привык думать, как адмирал, не научился в полной мере задействовал весь тот огромный опыт, который успел собрать за свою долгую жизнь адмирал Фокин. Знания адмирала, его оперативный опыт, его стиль стратегического мышления, — который ведь тоже суть результат обучения, а не игры генов, — все это, помноженное на быстрый и сильный интеллект Эрика, должно было когда-то в будущем дать свои результаты. Но все это требовало времени и не малого при том. Эрик просто не успел пока "переварить" все так просто доставшееся ему богатство. Но стоило Лобанову очертить проблему, как мозг Эрика заработал в полную силу.

Он в несколько быстрых движений поднял над столом еще одну голограмму. На этот раз перед ним и перед адмиралом Лобановым возникла карта созвездий. Теперь оставалось только решить, под каким углом развернуть ее на сто восемьдесят градусов. Вопрос, к слову сказать, не тривиальный, поскольку размеры государства бёза — ну, или того, что заменяет им государство, — все еще были не определены. Да и вообще, люди пока знали слишком мало об освоенной бёза части галактики, ее размерах и конфигурации. Тем не менее, даже без длительного изучения карт, и не имея в своем распоряжении достаточных для анализа данных, Эрик сходу наметил три предполагаемых точки, в которых мог находиться гипотетический наблюдатель, "рисовавший" бёза их карты звездного неба.

Обозначив эти точки рубиновым маркером, Эрик посмотрел на Лобанова:

— Что скажете, Родрик?

— Точка Альфа, на мой взгляд, сомнительна. А вот Бета и Гамма — совпадают с моими расчетами. Я бы добавил еще одну. Вы позволите?

— Разумеется, — кивнул Эрик, и подключившийся к голограмме Лобанов добавил еще одну рубиновую точку.

— Дельта, — сказал он. — По-моему где-то здесь. Я проиграл их все, так или сяк. Тот оборот событий, о котором я вам сказал, возможен, если они смотрят в нашу сторону из пунктов Гамма и Дельта. А это, согласитесь, Мориц, пятидесятипроцентная вероятность. Слишком много, чтобы игнорировать, как считаете?

— Возможно, — кивнул Эрик.

— Я рад, если дал вам пищу для размышления.

— Спасибо! — Эрик все еще не мог оторвать взгляд от карты созвездий и четырех рубиновых точек на ней. — Как думаете, почему никто, кроме вас, не допускает такую возможность?

— Инертность мышления? — предположил Лобанов. — Вы просто не знаете наших стариков, Мориц. Они отнюдь не глупы, но бёза выбивают их из колеи, поскольку война с ними не похожа ни на что, с чем мы имели дело раньше. Наш Главный Штаб попросту находится в плену концепции, но сам, увы, об этом не догадывается.

***

Разговор с Лобановым оставил тяжелый осадок. Причин этому было несколько. Во-первых, Эрик осознал, наконец, что, получив матрицу адмирала Фокина, он сам еще адмиралом не стал. Для этого требуется время, которого при любом развитии событий у него попросту нет. Время и нарабатывание навыков. Потребны усилия, воля и тяжелый труд, без которых никому ничего по-настоящему ценного никогда в жизни не доставалось, уж ему-то точно. А во-вторых, Эрика сильно встревожило то, что, если Лобанов прав, то позиция в системе Альфы Октопуса из периферийной и никому не нужной — ведь практически это район тылового базирования — может превратиться в один из трех-четырех главных ТВД оборонительного сражения. И тогда на острие вражеского удара окажется 37-я эскадра, которой в одиночку такого давления, пожалуй, не выдержать.

"Если Лобанов прав!"

Если он ошибается, это отнюдь не трагедия. Напротив, если "темное пророчество" не сбудется, Эрик от радости напьется до поросячьего визга!

"Господи, прости и помилуй! Пусть Лобанов ошибется!"