Владислав Жеребьёв - Бригадир. Судьба «Артефакта» [litres]

– Да коли бы моими. Кукушка принесла, что ты на верхотуре. Вот думаю, сам, гнида спустишься, или людей за тобой прислать? Легкой смерти не жди.

В словах, прозвучавших в эфире, не было ни грамма иронии или шутки. Красный по каким-то совершенно непонятным для сталкера причинам, того приговорил. Причем объявил это во всеуслышание, а значит, теперь вся банда будет его брать. Вот уж непруха так непруха.

– Ты чего, Красный, несвежей водки выпил?

– Вот курва, еще и глумится. За все ответишь, за всех ребят. Видали, оборотня заслал. Кто тебя надоумил? Эти твари спят да видят, чтобы ребята Красного в землю легли. Я эту гниду собственными руками задушил… понимаешь.

– Слушай, Красный. Я не понимаю, о чем ты говоришь…

– А мы еще его от твари спасли, той, слоноподобной. Жить бы тебе на дереве до скончания времен, падаль… как там этот урод назвался? Степняков…

Бригадира аж холодный пот прошиб. Ну конечно, парень в РХБЗ с безумным взглядом. Отогрел, напоил, выдал еды и отправил с запиской к Красному…

Кубарем слетев по лестнице, Бригадир застал Сенникова за кашеварством. Тот грел в микроволновке кашу быстрого приготовления и с интересом ученого-экспериментатора наблюдал, как пластиковая плошка вращается в недрах устройства на стеклянном подносе. Не миндальничая, сталкер схватил ученого за грудки, затряс. Тот охнул и выпустил из рук пластиковую ложку.

– Степняков, знаешь его?!

– Да как не знать. – Денис Петрович мягко освободился от хватки и стал оглаживать помятый пиджак. – Знаю. Чего волнуетесь-то?

– Где он?

– Умер давно. Лаборант в закрытом секторе, присматривал за «Артефактом». Смерть нелепейшая, несчастный случай на производстве. Нам машину поставили, для генерации, там схема была напутана. Вместо пяти вольт триста пришло. Выгорел, бедняга. Сверху человек, внутри гриль. Оттащить его смогли спустя пару минут, претензию выставили производителю, отправили в центр. В техничке он лежит, в морге общественном. Там раньше холодное хранилище было. Туда мы и покойников сносили.

– Где это?

– Под столовой.

Бригадир представил в уме схему технического этажа. Все складывалось. Потому и трупов не видел, что собирали их и уносили. В морг так в морг, но туда не пройти. Паук там.

– Да в чем дело-то?

– А в том, что я его встретил. В самом начале пути в это проклятое место. Знал бы, что так в итоге выйдет, в жизни бы не впрягся. Гриб, тварь, у меня за все ответит. Если к концу дня жив останусь.

Бригадир вкратце описал Сенникову ситуацию, но это ученого совершенно не расстроило.

– Понимаете, – скупо улыбнулся он, – с точки зрения обычного человека меня это, безусловно, пугает. Получается, что наш «Артефакт» давно уже практиковал таких вот подменышей. Но с точки ученого, экспериментатора, это существо меня восхищает. Эх, если бы мы смогли изучить его более подробно! Представьте, сколько бы мы сделали для медицины, микробиологии, для человечества, в конце концов.

– Дурак ты, Денис Петрович. – Бригадир зло сплюнул на пол, а затем картинным жестом растер слюну подошвой, оставив на грязном полу мокрый росчерк. – Нас теперь не «Артефакт» убьет, а люди Красного. Он старой закалки, этот сталкер. Он нас неделю живьем рвать будет, а его приятель, полевой хирург, сосуды прижигать, чтобы раньше времени не откинулись. Красный зол, как черт, я его в первый раз таким вижу. Помню, закусились они с базой, да те хабара у них увели тысяч на триста, пару бойцов положили, и главарю досталось – Красный и тогда не так себя вел.

– Ну, не вел, ну и что? – Денис Петрович меланхолично пожал плечами. – Ваш Красный попросту не сможет до вас добраться. Вокруг мутанты. Тут ведь солдаты были пожестче, чем те бандиты, подготовленные морально и физически, и те не справились. Помыкаются и уйдут восвояси, а позже полковник подойдет со своими людьми. Выжжет тут все и нас заберет.

Бригадир покачал головой:

– Сомнительно мне, что заберут. По делу, убрать бы всех и концы в воду. Бункер на воздух, а нас под дерн.

– Заберут, будьте уверены. – Сенников хитро прищурился. – Я обо всем давно позаботился. Часть данных о проекте на моем личном сервере. Если через год я не подтвержу некоторую информацию, то работы по «Артефакту» уйдут в сеть. Когда началась эта кутерьма, нас действительно хотели бросить, но я намекнул руководству, что так дела не делаются. Оставят меня тут помирать – запустят бомбу замедленного действия.

– А как же их спецы-компьютерщики?

– А никак. Все данные в дипнете. Ресурс автоматически поменяет адрес, потом будет опубликован в глобальной сети, после чего автомат разошлет данные всем ведущим таблоидам по миру, что похоронит исследования холдинга за десять лет и нанесет его деловой репутации непоправимый ущерб. Не доберутся они…

– Молитесь, чтобы это было так.

Бригадир весь обратился в слух. За окном послышались сухие громкие хлопки. Что-то начало происходить на бетонке. Кинувшись к лестнице, сталкер вновь поднялся на крышу, но выходить на открытую площадку не решился. Помнились еще поблескивания стекол в кустах. Однако и с этой точки было прекрасно видно, как группа Красного, разделившись на две части, ринулась вперед и тут же вступила в бой с кроками. Те, даром что уроды, действовали грамотно и учились на ходу. Прямое попадание из АК на них особо не влияло, несколько очередей были пущены, считай, зря. За это время монстры успели рассредоточиться и начали бросаться на бандитов со всех сторон. Нескольких сталкеров достали и утащили подальше – послышались крики, мольбы, просьбы о помощи… предсмертные стоны. Огрызаясь автоматными очередями, красновцы отошли к базе. Кроки почему-то не стали их преследовать, а отодвинулись ближе к бункеру и залегли за обломками бетона и складом труб. Что удивительно, даже своими ранеными не занялись. Видимо, нашелся враг серьезнее и интереснее. Вернулись вперевалку уроды, что полакомились человечиной – морды измазаны, башками трясут. Пара очередей ушла в молоко, пули застучали по бетону совсем беспомощно, кроки снова сгруппировались и отошли еще ближе к бункеру.

Красный, похоже, обиделся. Начали работать снайперы, двое тварей с расколотыми черепами уткнулись зубастыми пастями в бетон, а остальные укрылись так поспешно, что Бригадир, не скрываясь, расхохотался. Страшно и весело одновременно. Что уроды еще придумают? Возьмут в лапы трофейные АК? От этой мысли аж передернуло.

– ИВАН!

Бригадир оглянулся, но никого не обнаружил. Имя это, слово, давно уже к нему не применимое, тяжело опустилось на сознание. Иваном он был в той далекой, прошлой жизни, еще до Зоны, до мытарств и унижений. До того, как стал тем, кто есть сейчас, Бригадир был Иваном Смеляковым, сотрудником спецслужб, ветераном многих необъявленных конфликтов… тогда он еще был женат, имел квартиру, автомобиль, полку с книгами, самыми любимыми, перечитываемыми не раз. Мог позволить себе выйти в магазин, пройтись по улице, засунув руки в карманы и не ощущая при этом такой уже привычной тяжести оружия и снаряжения.