Владислав Жеребьёв - Бригадир. Судьба «Артефакта» [litres]

Дилетанты – гражданские, что ли? Не дав раненому командиру опомниться, Бригадир кинулся вперед и, пропахав по грязи несколько метров, схватил упавший пистолет. Быстро перекатившись, нырнул под борт, выстрелил. Пуля прошла по касательной, и опять на дурака. Однако в последнее время везло. Контуженого командира ранило в руку, и он вновь провалился в недра своей уже мертвой машины.

– Бригадир!

– Что?

– Уроды из бункера…

Сталкер перевел взгляд в ту сторону, куда указывал Красный, и его прошиб холодный пот. Стая кроков, голов в десять–пятнадцать, толком было и не разглядеть, стремительно перемещалась по болотным хлябям к месту катастрофы. На этой зыбкой скользкой поверхности они чувствовали себя более чем уверенно. Беда не приходит одна. По пятам, огромными неуклюжими прыжками, следовал крок-исполин, тот самый, что так задорно кидался своими товарищами в летящий вертолет. Опять же, капитан судна оживился. Из прорехи в борту появился ствол АК и рыкнул пару раз.

– Суки-ииии!!!

– Твою мать… – Бригадир поспешно перекатился, уходя из зоны обстрела. Красный же, приметив наступление мутантов, начал пробираться к вертолету. Быстро поняв его идею укрыться хотя бы внутри и прожить еще пару минут, Бригадир бросился вперед и вовремя успел ухватить АК за ствол – тот дернулся, расплывшись очередью, ударило по руке. Поздно, удар достал пилота и, схватившись за горло, как и его предшественник, но уже с проломленной глоткой, он провалился внутрь. Быстрый осмотр оружия, боезапаса, перевод на одиночные.

– Живо внутрь! – Сталкер разместился на борту, выцелил первую тварь, потянул за спусковой крючок. Рядом запыхтел Красный. – На вот. – Бригадир передал ему «глок». – Пару пуль только оставь напоследок. Не хочу, чтоб уроды меня живым рвали.

– Сделаем. – Рецидивист проверил патроны, нахмурился. – Негусто.

Отдача от выстрела пришла в плечо, однако пуля была потрачена зря. В последний момент крок сменил направление, и свинец ушел в ряску. До момента, когда стая окажется рядом, было не больше тридцати секунд.

– К черту. – Вслед за Бригадиром Красный встал на ноги, ближе к кабине.

– Ищем, – произнес Иван.

– Что?

– Все. Гранаты, патроны. Стволы заряженные – пустые оставляем и экзоту разную.

Удар в борт покачнул остатки вертолета.

– Добрались-таки. – Сталкер упал на спину, выставил перед собой АК, готовый в любой момент выстрелить, но на этом атака и закончилась. Наступила странная тишина, только слышалась возня Красного, проверяющего карманы трупов да короба с оборудованием. Через пару минут и он поинтересовался:

– Они что, ждать решили?

– Выяснить хочешь? – Первый шок прошел. Спадал боевой азарт. Ссадины и раны начинали давать о себе знать, но как-то очень легко. После таких плясок, с неба да на землю камнем, другой бы в больничку отправился. Бригадир скосил глаза на товарища. Старику приходилось сложнее: он то и дело припадал на левую ногу и иногда кривился, когда задевал левым же боком за перегородки и крепления.

– Не, желания нет совсем. – Красный вдруг охнул и опустился на перевернутую скамейку. Крепления ее переломало при падении, и теперь она торчала, отошедшая от борта, под странным углом. – Все, сил моих больше нет. Приплыл я. – Рука бандита скользнула по воротнику, задержалась там, и он с улыбкой вытащил из шва капсулу. – Оставили-таки, пропустили. Теперь уж дотянусь.

Минул час, а кроки так и не атаковали. Бригадир решил, что все, что добыто в бою, является неотъемлемой частью его хабара, Красный ровно то же. В ожидании они делили трофеи. Одеждой мертвецов побрезговали, а вот часы пилотов и бумажник Грибова сложили в кучу. Туда же ушел и рюкзак с сухпаем, чистым бельем и медикаментами, что оказался при полковнике. Нашлась и пачка смарт-карт, подписанных странно – буквы и цифры вразнобой, так сразу и не понять, баловался кто или это шифр заумный.

– Может, и не надо все это на том свете? – усомнился Бригадир, но старик был иного мнения.

– Не хочешь брать свою долю, я возьму. В могилу унесу все, что на мне. Пусть хоть пару минут у нормального хозяина побудет.

– Тогда давай делить.

Нашлись ножи, бечева, ноутбук почти новый, с логотипом ЧВК на крышке. Еще одни часы, дорогущие даже на вид, с кожаным ремнем и, похоже, сапфировым стеклом вместо обычного. Разошлись ларингофоны и рации. Броники тоже пришлись в пору, нужно было только немного подогнать. Касок вот только не нашлось, о чем Бригадир сильно сокрушался.

Ко второму часу вскрыли консервы, решили перекусить. Аппетит после всех этих потрясений разыгрался волчий.

– Не нравится мне это. Прислушайся. – Красный указал пальцем вверх. – Будто шум какой-то искусственный.

Бригадир последовал совету товарища, и действительно с улицы доносилось тихое равномерное гудение, будто кто электроустановку запустил.

– Кто жужжит-то?

– Да уж не кроки. Глянуть надо. – Бригадир обошел рухнувшее судно по периметру, нашел подходящую пробоину в корпусе, глянул. Сначала он и не понял, что произошло, да и потом особо не осознал. Посреди болота валялось с десяток кроков. Грудь распорота, как консервным ножом по жестянке, а рядом громила, под левой лапой странные предметы, не больше радиоприемника.

– Красный, глянь, что это?

Старик присоединился и охнул:

– Да это же артефакты дорогущие. Которые в тварях. Откуда они тут?

– Знамо дело, из уродов.

– Так урода убить надо, чтобы их достать. Я что-то боя не слышал.

– Выйду я, пожалуй…

– Постой, дурак… – Красный не успел. Бригадир в три прыжка очутился у самой большой пробоины и ступил на болотистую землю. Сцена, представшая перед ним, еще долго будет приходить ему в кошмарах. Заклание, жертвоприношение, безумие. По-другому, наверное, и не назовешь. В живых остался только один крок. Мотнув уродливой башкой, он неспешно двинулся, лавируя между трупами сородичей, пока не оказался рядом с гигантом. Сев, по-собачьи выпятил грудь, закрытую пластинами, левая передняя лапа урода взметнулась, полоснули по воздуху смертельные когти, и тут, будто молнией, он пробил себе грудную клетку. Секунда, не больше, рывок, артефакт в лапе. Существо какое-то время еще жило, моргало, втягивало ноздрями воздух, а потом артефакт выскользнул из лапы и оказался на земле. Мутант тяжело выдохнул и опустился на живот. В глазах его читалось облегчение. Миг, и взгляд остекленел, жизнь покинула существо.

Гигант дождался смерти соплеменника, двинул лапой, подтянул артефакт к себе, затем к общей куче. Интершум усилился, начал нарастать.

– Вот уж поперло. Сами себя. – Красный стоял рядом, сжимая в руках АК. – Как же это…

Бригадир не ответил. Все его внимание было приковано к последнему живому уроду. Лапа того медленно, но неотвратимо поднималась вверх, пока он не задрал ее выше морды, а затем, будто паровой молот, опустил на груду кроковых сердец.